龙江宝船厂是大明朝最大最好的船舶工厂。郑和西航舰队的宝船，大多出自这里。船厂需要零工的时候，宁不弃便去做零工，不需要零工的时候，便去卖鱼，挣来的钱都交给徐盈盈保管。徐盈盈则褪下绫罗，换上荆钗布裙，为人缝补浆洗，和他一起，一个铜板一个铜板地挣着明天，挣着希望。
    他们甚至已经想要生个孩子。
    血影卫，暗夜茶花，仿佛都是前世的事了。
    “宁哥，媚香楼你知道吧？他们那里今天有大事件，老板多订了一倍的鱼，宁哥帮我一起送吧，不然还要跑两趟。我老娘病了，急等抓药。”说话的小伙子叫小北，大概因为平时话也不多，所以和宁不弃相熟。
    有人打趣道：“鬼是老娘病了，怕是妹妹病了。”有人接下去道：“怕是他自己病了，要妹妹才治得。”话音没落，已被一片促狭的笑声淹没。
    听到这话，小北叉着腰道：“你们呀，还没福分生这病。”又祈求似的看着宁不弃。宁不弃二话不说，伸手接过他的担子。小北连连作揖，又回身道：“你们这帮促狭鬼，就会说嘴！你们看看我宁哥，挑两副担子，跟个没事儿人一样。”一面说，一面挑起一担鱼，追着宁不弃去。
    媚香楼在秦淮河南岸，文德、来燕两桥之间，南望乌衣巷，北看夫子庙，是南京城里最奢华、最有脸面的风月场。说它奢华，是因为它白玉门庭、红泥高墙、琉璃瓦盖、翡翠窗棂，慢说秦淮河畔没有一家青楼妓馆能与之相比，便是整个江南，也再找不出比它更讲究的风流薮泽。说它有脸面，是因为它并非寻常青楼，而是宁海王朱灏逸的行馆。朱灏逸为世子时，最喜与权贵子弟、江南豪绅汇聚秦淮，流连花丛，走马斗鸡，数月不归。后来索性建起媚香楼，与权贵公子们私相授受。
    “宁海世子继位后，为着脸面，就没再来媚香楼找乐子。可这里的开支银子一分都没少，还添了许多。宁哥你可知道为什么？”小北生得眉清目秀，人也伶俐机敏，媚香楼的鱼都是从他手里买。今日凭空多了一倍买卖，心情好得简直不吐不快。
    宁不弃却毫无兴趣：“你管它！你又不能进去嫖。”
    小北叹了口气：“是啊，媚香楼这地方，不是有钱就能去。”一顿，兴致仍不减，“这里面花活多着呢。宁海王虽然不来，但想和宁海王攀扯的人，却不能不来。可你要来，也不是说来便来，须得有熟客引荐，否则啊，抱着金山银山，也没人给你开门。我还知道，这里面有个舞姬，是宁海王的心头爱。那些当官的，别看对外耀武扬威，对着那娘们时，可是一口一个‘翠妃娘娘’地叫着，就差下跪行礼了。你说好笑不好笑？”
    宁不弃听得皱眉：“你既知道这里的后台不简单，还是少管些闲事。”
    小北道：“宁哥说得是。我平日去那里，都不敢高声说话，就怕不留神，惹了哪位公子哥，小命不保。”正说着，一群孩童迎面跑过，嘴里唱着“古书院，琉璃截，玄色锻子，盐水鸭”。小北听了道：“六月过去，八月也不远了。八月桂花香，桂花盐水鸭又该卖上价了。到时候，宁哥跟我去邵伯、高邮那边贩鸭子吧。我认识人，包你一本万利。就是，”他忽然不怀好意地咂咂嘴，“得要一个月见不到嫂子，你行吗？”
    宁不弃不说话。
    因为他见到了两个人。
    这两人年纪绝不超过二十岁，穿着一模一样的黑色绸衫，腰间煞着四指宽的腰带，佩着鎏银弯刀，意气风发，仿佛两头年轻的豹子，正在山林间觅食。
    血影卫！
    可他们的腰带上，并没有那个刻着“任”字的纯铜搭扣，宁不弃也从未见过他们。他们当然也不会注意一个挑鱼的跛子。
    他们注意的是媚香楼。
    宁不弃心中一震，血液里仿佛被放进了一团火，不动声色地跟着小北，进了媚香楼后厨。一进院子，就听到阵阵清歌：“丽宇芳林对高阁，新装艳质本倾城。映户凝娇乍不进，出帷含态笑相迎。妖姬脸似花含露，玉树流光照后庭。”歌声轻盈婉丽，让人心里直发痒。小北用南京话打趣道：“孙大娘哎，姐姐们七早八早就就开始唱曲儿？啊是昨天晚上么得客人来啊？”
    孙大娘四十上下，是媚香楼的厨房买办，专和小北打交道，待他就像待儿子，听了这话，把眼一瞪，道：“小杆子不学好，老学人家搞乌七麻糟的东西。”一眼瞥到宁不弃，又道，“这个啊是你朋友啊？小伙子看到就比你靠谱哎。”
    正在这时，楼阁里传来三声击掌，一个娇糯柔软的声音道：“唱了几百年，你们不烦，我都烦了！”
    宁不弃一怔。这声音似在哪里听过。
    哗啦一声，似是杯碟一类东西碎了。那声音又道：“叫府学的何相公来，就说我今天一定要排好新曲子。”
    宁不弃循着声音挪了几步，可重楼叠宇，珠帘层层，什么也看不到。
    孙大娘见了恼道：“才说你靠谱，又开始犯嫌咯！”她把宁不弃拽开，压低声音道，“翠妃娘娘最爱干净哎，我这身衣服都进不去，你这一身鱼腥味异怪的一丈多高，隔着十里八乡都能闻到咯，哈能有得儿数呢！一边去赖！”
    小北插嘴道：“翠妃娘娘啊是又排新曲子啦？啊是有什么来斯的人要来啊？”
    孙大娘道：“挨滴嘛。今天晚上的客人来头大得一塌糊涂滴，是王爷亲口叫娘娘……”猛地住口，把小北往外赶，“你这小杆子也开始拾嗒人咯！你自己想想啊添乱啊！真是不能急咾！看到你这样就来气！小炮仔仔一边去。”
    小北拉着宁不弃，佯装挨打，笑嘻嘻地奔出门。待大门一关，立刻沉脸骂道：“婊子得道，老母鸡也洋胡咯！”
    宁不弃心里想的，却是那位“王爷亲口吩咐”的客人。目光抬起，那两个年轻的黑衣人仍在巷口小店里。那客人会是谁？那熟悉的声音又是谁？宁不弃想着，道：“小北，我有事，你回去跟盈盈说声，我晚些到家。”