雨后通常都是大晴天。
    天光画笔一般，拨开晨雾，描出绯红的霞，碧蓝的江，和宏伟壮丽的码头。任逍遥一个人走在寂静的码头，江风拂过，衣衫飞起，笑容也飞起。
    他的心情很好，好得仿佛从头到脚都充满了力量。
    “逍遥王这么早便起来了。”一个高大人影从对面走来，却是孟威。
    任逍遥一笑：“军神大人起得更早。”
    孟威看着码头后七座庞大的船坞，慨然道：“旧地重游，物是人非，如何睡得着，索性起来，四下转转也好。”
    永乐十八年，大明水师为第六次西航舰队征选将才，孟威中选，第二年由此出海，一生命运亦随之更改。任逍遥平息各地大名之乱后，曾问孟威，高天原水师能否与大明相抗。孟威答道，海战先看战船火炮，其次才是战术和兵力比拼。大明水师船坚炮利，莫说南洋诸国无一能与之匹敌，纵然欧罗巴所有舰队联合起来，也难取胜。当初一青兆的蟹爪菊刀手握山海鲸、大和鲨，横行海上，也从未招惹过大明舰队。一青兆死后，高天原水师只剩下孟威的新军，但新军战舰远不如大明。高天原若想继续称霸海上，必须拥有一支强大的水师舰队。所以任逍遥提出用大明传国玉玺，交换泉州卫和金山卫水师战舰，这与从前唐薄霄的策略相同。只是朱灏逸不肯答应，任逍遥不愿让步，谈判就此搁置。
    半年前，朱灏逸突然提出，将龙江宝船厂所有船只和全部工人赠予高天原，请逍遥王来南京一叙。起初，任逍遥以为这是冷无言的意思，欣然赴约。但现在看来，冷无言既然救了于谦，说明他根本不想做天子。
    这让任逍遥有了新的念头。
    “现在，这里的一切都是你的了。”他看着船厂内七座船坞，脸上的深红疤痕被阳光照出一层紫气，“将来海上的一切，便都是高天原的。”
    孟威却不这样认为：“这里的新旧船只加在一起，只有六十八艘，且舰种单一。西航舰队却是靠着宝船、马船、粮船、战座船、战船、水船，共二百四十艘，互为配合，才能纵横海上。”他指了指任逍遥所居的宝船，“逍遥王有所不知，这大家伙看着威风，海战却不行。就算我们带走全部船工，三五年内，也造不出一支西航舰队。”
    任逍遥不解：“为何？”
    “没有木材。”孟威苦笑了一下，“海船龙骨所需的木材，至少一二十年才能长成。高天原却只有樱花。南洋木材贸易通路，又被大明控制。所以，”他迟疑片刻，似是不知该怎么说下去，“逍遥王何必与朱灏逸动武，他若做了皇帝，我们岂不尴尬？”
    任逍遥朗声长笑：“原来你忧心的是这个。”一顿，又问，“你可知我为何起这么早？”
    孟威摇头：“逍遥王的心思，我向来揣摸不到。便是李沛襄和意大里亚，也猜不出。”
    任逍遥直截了当地道：“我是来告诉你，即刻传令高天原水师，于泉州、嵊泗、岱山一线集结。”
    孟威大惊：“你要做什么？”
    任逍遥看着眼前的水阔长天，目中威棱暴射：“朱灏逸有多少战船，我们就带走多少。”
    孟威正要细问，就听远处传来血影卫的呼喝“什么人”、“站住”，接着是个女子声音“我要见任逍遥”。
    任逍遥微微侧目，道：“放行。”
    这两个字带着内劲，穿透晨雾。不多时，就见一个女子匆匆而来。她二十五六岁年纪，青布裹头，穿着水合袄，苎布裤，腰上系一条半新不旧的蓝布裙，面皮粗糙泛红，一双媚眼却弯弯如月，若不是布满了红血丝，简直连人的魂儿也勾了去。她走到任逍遥面前，双拳紧握，眼圈发红，声音颤抖：“他在哪儿？”
    任逍遥从头到脚打量了她一番，冷冷道：“你竟敢这样和我说话。”
    女子被他目光刺得低头：“我……”
    话未出口，双手已被任逍遥握住：“我还以为，你找了个把你捧在手心里的人。”任逍遥摩挲着她粗糙脱皮的手，眼中全是怜惜，“他把盈盈糟蹋成这样，死有余辜。”
    这女子正是徐盈盈。昨日她发觉船厂附近有血影卫的踪迹，便心神不宁，宁不弃不归，更让她夜不成眠。听了任逍遥的话，登时虚脱般倒地，眼泪一滴滴落下：“你果然杀了他，果然杀了他……”忽然跪起，拉住任逍遥衣角，一声声道，“他对你忠心耿耿，你为什么要杀他？是我勾引他，是我骗他，是我不要他回去，你为什么不杀我！”话未说完，指尖白光乍现，刺向任逍遥心口。
    孟威不觉叹了口气。
    这女子的武功，分明是送死。
    徐盈盈痛呼一声，手已被任逍遥拗住。白光掉落，摔成两半，却是一支白玉茶花发簪。
    任逍遥的神情冷如磐石，对孟威道：“按我说的做，迟些再与你细谈。”说完手腕一转，拖起徐盈盈便走，就像拖一具尸体。
    徐盈盈既不挣扎，也不哭喊，就像一具尸体。
    孟威摇了摇头。
    合欢教的事情，他不想管也不想知道，但任逍遥的城府和手段，确实让人不寒而栗。
    码头尽处，泊着一艘小船。
    严格来说，这艘船并不小，双桅双帆，甲板上下三层阁楼，载一百人绰绰有余。只是泊在宝船旁，任何船都嫌小了些。
    船上歇着十余个赤膊光脚的男苗，见任逍遥来，纷纷见礼，嘴里呜呜啊啊发出杂音，竟全是哑巴。任逍遥走到船尾，砰的推开一扇小门，将徐盈盈像丢垃圾一样丢进去。
    屋内一桌一椅一榻，榻上躺着一人，赫然是宁不弃。
    他上身赤裸，胸前裹着厚厚的纱布，脸色白得吓人。
    “宁哥！”徐盈盈尖叫一声，手脚并用着爬到榻边，眼泪又涌了出来。抓起宁不弃一只手，贴在颊边，低低唤着“宁哥”，仿佛天地间再无他人。
    银铃声响，朵雅走来，向屋内看了一眼，拍手笑道：“好深情呀。”又看着任逍遥，撒娇道，“逍遥哥哥下手也太重了，累了我一夜，才捡回他的小命。”
    任逍遥面上无喜无怒：“我并未要你救他。”