她当然明白，冷无言是在保护自己。她更明白，这也许是冷无言最后一次保护自己。
    护驾声此起彼伏。旗手卫、锦衣卫纷纷加入战团。无数长刀遮天蔽日，一波波涌来，将冷无言死死困在殿基下。冷无言长剑挥洒，却只以剑身应对，不伤一人。承影剑剑光如泼，耀出千道霞光，把一拨拨兵将打出战团。兵将初时被冷无言武功震慑，此刻见他竟不伤人，再无顾忌。四面八方的护卫轮次冲上，长刀挨连，铁桶一般，锵锵激鸣直将空气点燃。承影剑越挥越急，光华大盛。唐娴远远望着，几近昏阙。
    冷无言这样打法，虽可自保，却无法接近皇帝半步。
    更要紧的是，他若一直不肯伤人，无异于自杀。
    忽听冷无言纵声道：“四十年来家国，三千里地山河。凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝。几曾识干戈。”
    唐歌吃了一惊。他虽知冷无言内力登峰造极，却不想如此激斗中，他的气息非但不乱，反而与身法剑意相谐。内息随歌声流转，倒比之前更见从容。
    承影铮铮龙吟，冷无言随剑长歌：“一日归为臣虏，沈腰潘鬓消磨。最是仓皇辞庙日，教坊犹奏别离歌。垂泪对宫娥。”
    歌声抟绕山陵，振振不息。猛然就听一个尖细声音道：“陛下有旨，宣冷无言问话。”
    场中登时安静下来，刀尖齐刷刷垂地，重重包围闪开一线。一个戴着三山帽、穿大红蟒纹直身的内侍走近冷无言，道：“请解剑。”
    冷无言深深望了唐娴一眼，将承影剑抛到她手中，大步向祭台走去。待他走过，众将立时合拢列队。神机营亦冲上，将众大臣隔绝在外。唐娴望不见祭台，更望不见冷无言身影，再忍不住，抱着承影剑，泪水簌簌落下。
    祭台搭在阴阳门前。阴阳门是皇陵分界。此门之前，譬如文武方门、御厨、具服殿、东西配殿及享殿，四时八节，皆有人洒扫供奉。门后则是太祖朱元璋魂灵安息之地，任何人不得进入。为免帝灵受扰，祭台四周除去三五内侍，便连护卫也只有二十人。但冷无言看得出，这二十人中的任何一个，都不弱于朱灏逸的贴身侍卫。
    然而这些人加在一起，风度气概也及不上祭台中央那人万一。
    这人年纪与冷无言仿佛，头戴翼善冠，穿一件赭黄织金盘领窄袖龙袍，用金、玉、琥珀、透犀杂宝革带束腰，英气溢面，睿略含威，正是大明天子、宣德皇帝朱瞻基。
    他细细打量着冷无言，赞道：“好功夫，词却差了。”一顿，又沉沉道，“朕非宋祖，你非李煜。”
    冷无言也细细打量着他，却不跪拜：“陛下若能杯酒释兵权，草民甘为李煜。”
    两人虽是第一次见面，彼此却并无陌生之感。朱瞻基甚至不动声色地笑了笑：“李煜降宋，尚得封侯，你如何与他相提并论？”一顿，又道，“合欢教那班人的性命，朕并不放在心上。纵然传国玉玺，于朕，亦不过顽石一块。你凭什么与朕谈条件？”
    冷无言眉尖一挑。
    并不为朱瞻基如此不留情面的话，而是为他竟全然知晓自己的来意。虽然锦衣卫、东厂侦知监察朝臣早已是公开的秘密，但冷无言却未想到，朝廷对江湖中事亦了如指掌。
    “陛下英明。”冷无言长长吐气，“玉玺不过是死物，人心才是江山根基。陛下设青云会，废勇武堂，草民深为感佩。”
    朱瞻基深味道：“你的夸奖，于朕甚为珍贵。”
    冷无言话锋一转：“陛下既求人心，便该饶过合欢教，更该饶过江湖中人。”
    朱瞻基淡淡道：“任逍遥没有给朕饶过他的理由。”
    冷无言一怔。
    “天下为朕所有，朕不需要任何人的性命。朕要的是，”朱瞻基目光一厉，山岳般逼人，“臣服。”
    他显然明白，任逍遥、抑或说合欢教这班人的价值，更清楚军中与江湖的关联所在。但他既为天子，所求便不是胜负，而是臣服——令所有可用之才臣服，为已所用。
    然而冷无言清楚，任逍遥绝不会臣服于任何人。这其中没有是非，也无关怨仇，不过是道不同不相为谋而已。冷无言心内极苦，只觉自己走了一条死路。
    可是，上天从来没给过他第二条路走，不是么？
    朱瞻基道：“你还有何话说？”
    冷无言摇头。
    朱瞻基口气一松：“那就为太祖上柱香罢。”
    冷无言愕然。
    近旁内侍低低道：“陛下，这不合礼法。”
    “不合礼法？”朱瞻基眉梢一挑，面色淡然，“谁见了？”
    内侍眼珠一转，立刻转身，打了几个手势。那二十护卫立刻退至台下，背转过身。锦衣卫、五军营、神机营众将如风吹柳梢，也齐刷刷转过身去。远处众臣见了，亦纷纷效仿。一时间，苍穹下仿佛只剩冷无言与朱瞻基两人。
    冷无言躬身施礼：“谢陛下。”
    如果说他这一生会向人低头，那么便是现在，也只有现在。
    朱瞻基冷眼看他走上祭台，上过香，向陵山三叩九拜，忽也撩袍跪下。冷无言虽惊，却未说话。朱瞻基沉吟半晌，忽道：“这柱香，要用你的命来换。”
    冷无言淡然道：“草民既来，此身已弃。”
    朱瞻基望着阴阳门后的升仙桥、明楼和郁郁苍苍的皇陵宝顶，道：“此时此地，何必再称草民？太祖皇帝听了，会责怪朕。”他侧目看着冷无言。风吹过两人身间，衣袂沙沙作响。“你可知，自朕少年时，便甚想与你一晤？”
    他的神情语气突然变了。从高高在上、执掌天下的君王，变成了殷殷切切、久别重逢的友人。
    冷无言却似乎并不意外：“彼此彼此。”
    朱瞻基微微一笑：“不愧是朕的皇兄。”
    “皇兄”二字，刺得冷无言心头一酸。
    朱瞻基望向陵山，自顾自道：“朕查阅国档，永乐皇帝夺了太祖嫡室之位，说到底，是为建文皇帝国策所逼。”他望着冷无言，缓缓道，“建文皇帝温文儒雅，是谦谦君子，却不是雄才大略的君王。方孝孺、齐泰、黄子澄之流，虽是忠贞，却也误国。皇兄以为然否？”
    冷无言不答。
    他无法否认朱瞻基的话。只因靖难之后，建文皇帝的国朝档案和起居注概遭焚毁，私家记述又被禁止。建文朝四年究竟如何，已成千古谜团。但冷无言也无法认同朱瞻基的话。至少是感情上的不认同。
    “成王败寇，无话可说。”
    朱瞻基眉峰一皱：“朕从来不屑成王败寇之说。成王者，必有成王之能。败寇者，必有败寇之失。千百年来，除永乐皇帝外，皇兄可曾听闻有以一隅夺天下之藩王？”他的神色忽然激动起来，慨然自答，“没有。我燕室之兴，乃是因为大明需要的，是君王，不是君子。”他看着远处的陵山，道，“太祖皇帝，想必亦做如是思。”一顿，又看着冷无言，问的仍是那句“皇兄以为然否”。
    冷无言淡淡道：“往者不可谏，来者犹可追。永乐皇帝雄才大略，是一代霸主。陛下智识杰出，当为千古明君。”
    朱瞻基怔了怔，叹道：“皇兄此言，朕愧领。”一顿，又道，“大明立国六十载，民气渐舒。朕生逢盛世，正如胡广先生对先帝所言，是一太平天子。可朕不愿为平庸之君。朕要为天下万民，创一个千秋兴盛的大明。”一顿，又正色道，“当今天下，若说有一人能令朕惧服自省，则非皇兄莫属。”他直视冷无言双眼，面上一派惋惜之情，“宁海事后，朕已不愿再失去任何骨肉。但朕非杀你不可。皇兄有何心愿，但说无妨。朕一定办到。”
    冷无言愣住。
    刹那间，他想到了剑道，想到了爱妻唐娴，想到了任逍遥、姜小白那一干生死之交。更想到了年少时，“光复山河”的热血沸腾，和“若我为君”的大政方略。
    可是他什么都没说。
    他只是抬起头，遥望升仙桥后的明楼，缓缓静静地道：“玉玺就在明楼东首第九根椽下。兄别无所求，惟愿大明，国运昌隆，再无战乱；惟愿陛下，勿忘今日之言；惟愿江山，容得江湖中人。”