七年时间，幽世变化巨大，人间也是如此。
    随着常武侯和皇后娘娘一内一外，彻底把控南荒局势。虎啸关在国师作法后，神关向南推进五百里，把黑云平原以及璇玑魔道山门等地，统统安置在虎啸关后。
    不仅如此，其他十一关卡也纷纷开始向南荒推进，让赤县神州的雍梁二洲疆域面积扩张。
    不过这也造成一个极为尴尬的现象。
    九州之中的兖州、青州比邻东海，且被其他大州包围，无法扩展疆域。反倒是雍州、梁州、荆州不断扩张土地，吞并东荒、南荒，使得九州格局的南部越发臃肿。
    按有识之士预言。未来本朝动乱，新朝重立时，会效仿前人再定九州，将九州疆域重新规划。
    眼下，原虎啸关内城成为镇守南荒的交通要道，更名天云城。
    至于那些早前有眼光投资虎啸关的商贾，趁机扩大势力。并借助南荒特产和中土贸易，生意越做越红火。其中，以任家商行声势最大。他们推出的“神农米”，曾一度选为皇家贡米。
    任魁就是在自家生意日进斗金的情况下长大的。
    这日他所在学堂组织春游，安排一群年幼的贵家公子们在南郊杏花岭踏青。
    杏花岭遍地盛开粉红春杏，据说是几年前一位仙子以大法力所植。
    “不出意外，这应该是迎春姨干的。”
    任魁坐在溪水边的大青石上，歪着头观看风景。
    杏花林中间，有潺潺溪水淌过河道。溪水清澈透亮，能看到河底铺着的光滑鹅卵石。
    “喂——任魁。咱们过来打水，不是让你坐石头上看水。”石头下，李昀双手提着一个小桶呼喊同伴。
    任魁往下瞥了一眼，懒洋洋说：“咱们干活就是意思意思。难不成真指望一群七岁大的孩子生火做饭？那样，还要蛮仆干什么？”
    作为对接南荒的第一大城，天云城内的蛮族奴隶数量众多。他们这所学堂便豢养了一群蛮奴。
    “你啊——”李昀无奈道：“你这人太不合群。任伯父说，让你在学堂学习，就是为让你懂得人际关系。你不去干活，回头怎么跟那群人处好关系？”
    “切！这点凡人的人际关系有什么用？”任魁不以为意：“咱们是注定走入仙道的人物。跟这些凡人没什么可聊的，有这功夫还不如打坐练功，早日筑基呢！”
    从记事以来，任魁就清楚自己和其他人的不同。
    他能看到同龄孩子们无法看到的景象。清霄遨游的仙人神兽，夜晚行走的鬼神精怪，甚至眼下杏花岭上的仙灵木妖……
    任魁清楚，自己绝不是久居人间之辈。
    在学堂这群同学里，唯有李昀和白寿这俩个同样具备“灵视”的人，才是自己的同伴。
    李昀：“你要这么说，不妨回头去跟任兆老爷爷说说。”
    任魁立刻闭嘴。
    在他的观察下，自家一水的修行者。不是什么修行有成的仙家，就是炼法有成的花精，唯独任兆老爷子是凡人。
    但任兆是自家人，在任魁心中自然和其他凡人不同。
    在感受到自家人主动隐瞒老爷子，为老爷子维系凡人的世界观时，任魁也主动加入进来，从不跟任兆谈论修行之事。
    “算了，不跟你说了。咱们要打三桶水，就交给你啦！”
    说完，任魁坐在大石头上打坐练功。
    见到这一幕，李昀迫切希望白寿赶紧从北边回来。没有白寿在，自己可应付不了这个小魔星。
    李昀三人从小一起长大。李昀家在天云城，父亲李璠官拜总兵一职，为此地最高掌管。而白寿因为道体缘故，从小寄养在三时堂，和任魁一起长大，关系最为亲密。
    但白寿毕竟是白家人，每年都要花几个月时间回白鹿阁看望三代长辈。所以，他不在时看顾任魁的事就交给李昀。
    但李昀再如何圆滑，到底也只是一个七岁孩子，怎么能管住这个无法无天的小魔星。
    “在这里修行，你就不怕别人看到？”
    “有谁看？而且他们又不懂。”任魁不以为意：“我要快点修炼，争取早点筑基，二叔才会教授我真正的仙法。”
    这几年，任鸿曾用本来面目到访天云城，跟吕清媛假扮的任黎共同搭戏。
    白寿、任魁、李昀这三小只哪能看出破绽？
    被一群大人们坑得死死的。
    任鸿名正言顺用自己的脸露面，将李昀收徒，并且让白寿传承自家师兄灵寿子道统，又对“任黎”劝说，把任魁送到另一位师兄青玄上人门下。
    因此三小只都是玉清道统，任鸿留下一本《十二玉楼金阙法》让他们修行。
    这篇炼气术共分十二层，属玉清嫡系功法。六层炼精，六层胎息，其圆满境界就是筑基。
    任鸿对三小只承诺：三人中最先筑基上品上等者，奖励一件法宝。而真正的入道修行，要从筑基后开始。
    李昀见任魁开始练功，只能自己打水回营地。
    “你注意些，早点过来吃饭。虽然这边的饭不合你我，但也不能不吃。不然，那群蛮兵又该被罚。”
    “放心，我懂。”
    他们这所学堂汇聚众多官员子女，从小娇生惯养。哪怕在学堂受到一丁点委屈，回头家长找过来，学院长就要赔笑道歉。而转过头来，那群怠慢学生的蛮仆要被活活打死。
    纵然是学生自己犯错，回头顶罪受罚的也只可能是那群蛮奴。
    李昀提水桶回去，又折返两次大水，然后跟一群同学站在营地，指挥蛮奴们生火做饭。
    看到那些神情木然的蛮奴，李昀心下一叹。
    但他明白，这事不是自己可以改变的。
    这群蛮奴看起来无辜，可他们父辈祖辈作为蛮兵和常武侯大军厮杀。虎啸关这边的人没少死在他们手里。据自家老爹说，他当年几次险被蛮兵杀死，是自家大姨出手相助。
    蛮族和虎啸关之间有着血海深仇。这群官宦子弟从小就被灌输“蛮奴非人”的思想。
    李昀远远可以看见，旁边有两个军官家的孩子，正在呵斥一个砍柴慢的奴隶。
    “难怪任魁不乐意过来。这群人的确不是一路人啊。”
    不过当这些同学过来时，李昀立刻换上一副笑脸。全然不摆出自家父亲的官威，和气面对每一位同学。
    三小一起长大，可脾气截然不同。
    三人中，白寿年纪最长，最乖巧懂事。属于别人家的孩子，成天被“任黎”挂在嘴边夸奖。
    李昀行事圆滑老成，但最不喜欢招惹是非。
    至于任魁，他年纪最小，却最爱惹是生非。三人修行中，也属他修行进度最快，已步入玉清练气法的第三层。
    没多久，运转三周天玄功的任魁自己溜达回来。
    看着不远处升起的炊烟，他撇嘴道：“看来，我回来早了？”
    “既然回来了，那就老实坐着。”李昀示意身后奴仆将果篮取来：“出来时母亲给我准备了不少瓜果，你跟我一起吃吧。”
    他二人因为修行的缘故，不喜欢学堂准备的饭菜，这里面蕴含的灵气精华太少了。
    任魁拿起一个桃子，嗅了嗅：“这是我家中的桃？”
    “对，你家产的。”
    任家商行出品的各种瓜果米粮，都蕴含一点灵气，适合低阶修士食用。因此，任家产业已经从凡人转向仙家，开始跟附近一些修行门派订单，供应粮食瓜果。
    二人说话时，有两个女同学过来找他们搭话。
    李昀家世显赫，任魁家财万贯，女孩们得长辈吩咐，要跟他们俩打好关系。
    不过任魁整天绷着脸，而李昀虽然笑呵呵，但也推太极似的把这些女孩的好意推掉。
    “我说，你整天摆着笑脸。难道不累吗？”
    “当然累。”单独面对任魁时，李昀脸上笑容散去，露出真性情：“但人脉关系就是如此，能多一个朋友，就会少一个敌人。我不求这些朋友真心实意，只要他们不背后捅刀子就行。”
    “又是二叔教你的？”
    “师父曾经带我去赌场看那些大人们行事，自己琢磨的。”
    话语中，李昀对自己老师“任鸿”十分推崇。每次任鸿见他，都会教导一些人生哲理，为人处世。
    突然，任魁站起来。走向刚才跟自己搭话的那俩女孩。
    “咦？这小子什么时候开窍了？”李昀正惊讶着，却见任魁再度回来。
    “你刚才这是……”
    “我看这小妖在孙晓清头顶，就直接抓过来了。”
    李昀往那边瞥了一眼，因为任魁出手在孙晓清头顶一抓，那丫头一脸通红，正被一群女同学打趣。
    可惜，这小子的注意力不是女孩，而是这只小土精。
    他目光回到任魁身上，任魁正逗弄手掌中的黄疙瘩。
    那疙瘩顶上有一根抖动的羽毛，一摇一摇。
    任魁逗弄几下，把这只小土精送到一旁：“快些离开，不然别怪我不客气！”
    土精落在地面，转眼钻地消失不见。
    在往远处望去，那杏花林间的五色精怪数不胜数，皆是五行精气所化。
    “我觉得，比起凡人的勾心斗角，这些精怪的生活更适合我。”
    “你瞎说什么！咱们是人族，又不是天生幻化的精灵。这人际关系，可不能随便放弃啊。”
    任魁耸耸肩，没在李昀跟前继续多言。
    两人吃过饭，在午睡时任魁偷偷溜走，独自跑去白溪玩水。
    躺在水中随波逐流，任魁感受溪水的流动，时不时能听到两岸精怪的细语。
    在这和谐的天地自然中，他体内的玉清真气匀速壮大。
    蓦地，一道灵窍豁然开朗，跨入玉清练气法的第四层。
    “终于突破了，接下来就是第五层。等第七层，我就可以演练先天真气了！”
    《十二玉楼金阙法》是任鸿根据自己所修，融汇太清《小楼飞剑经》和众多玉清天书道法重新打造的筑基法门。
    这篇筑基法门，可比昆仑龙首岩的筑基修行麻烦多了。这已经媲美原始版本的《九转玄功》筑基篇，难度系数为一，是一般筑基法门的数倍。
    但对三小只而言，这个难度极高的筑基法门正好合用。毕竟三小只从小得灵兽奶水、三光神水打下基础，一个个百脉俱通。让他们修炼普通版本的筑基法门，怕不是没几天就能跨入筑基境，成天在外头闯祸。
    于是，任鸿冥思苦想，花了一年时间敲定十二玉楼法，其筑基品级不逊《九转玄功》筑基篇。能转化任意一篇玉清天书，包括任鸿的《玉虚天宝书》。
    但三小只却不知道，只认为是自己资质平庸，求仙之路艰难，只能每日刻苦修炼。
    感受真气流动，任魁陶醉在修行增进的曼妙中。
    突然，他猛地惊醒，往四周看去。
    “糟糕，我忘了自己在水里！”
    他顺着溪流而下，直接落到下面的白水滩。
    转念一想，他索性坐在水滩里。
    “任兆老爷爷说，家里面的鱼酱快吃完了。我记得白溪鱼就是这里的特产，不如我为母亲抓一些？”
    白溪鱼，一种拇指大小的银色小鱼，只在这条白溪中生活。
    用这种小鱼混合南荒灯笼椒，可以制作一种酸辣口的鱼酱，是菡萏仙子所爱。但因为这种小鱼数量稀少，哪怕任家每年都弄不出来多少。
    任魁解下手腕上的红绳，轻轻一抖，绳子变成红色方巾。然后他钻入水中，在鹅卵石的缝隙间寻找白溪银鱼。
    足足花了半个时辰，任魁才勉强抓了三条小鱼。
    “这么麻烦！难怪家里鱼酱经常不够吃！”
    从水里爬出来，他在水滩边歇息。这时听到林子里传出的尖叫声
    “救命啊，你住手……快来人啊！”
    任魁好奇过去，看到一个头生犄角的男子正撕扯一个姑娘的衣服。
    看到有人来，那男子扭过头，金色龙瞳直接瞪过去：“臭小子，看什么看！还不赶紧滚！”
    被龙瞳那一看，任魁感受无穷无尽的海潮压下，压得他喘不过气。
    龙威，龙种特有的威压力量。
    莫名的，任魁脑中闪过一道信息。鬼使神差般，他将包裹小银鱼的红方巾抖开……
    李昀午睡醒来，看到任魁不在身边，赶紧派人出来寻找。等他来到下面水滩时，看到任魁站在一片血迹中，而旁边有一位瑟瑟发抖的女子以及一头巨大的怪兽。
    “任魁！”李昀赶紧催动真气，从体内召唤一面仙镜。
    跑过去后，看到那头怪兽已经死亡。
    这头怪兽形似传说中的神龙，只是身躯较短，四爪偏向于虎爪。
    “任魁？怎么回事？”
    “我也不知道。”任魁愣愣看着自己手中的方巾。方巾重新变回红绳，缠绕在手腕上。
    见他说不出所以然，李昀直接看向旁边的女子。
    那女子结结巴巴道：“是这位小兄弟……他……他抖开红巾，然后赤光一闪……这怪物他就死了。”
    李昀皱着眉，仙镜突然闪过灵光，把刚才发生的那一幕在他脑中回放。
    的确，是任魁利用手中方巾打死怪兽，救下这个差点被强暴的女子。
    想了想，李昀解下衣服盖在女子身上：“你先起来，一会儿跟我家奴仆一起回城。回去之后，我让父亲去找你家人。”
    然后，他对任魁道：“这事咱们俩不好弄，先去找大姨吧。”
    “嗯。”看到面前瞪大眼珠，死不瞑目的怪兽，任魁心中有点发憷。
    李昀从地上抓起一把土，施展任鸿传授他的土遁之术，拉着任魁跑向周边最近的吕仙姑庙。
    吕仙姑庙，自然是指吕清媛的香火庙宇。
    她得吕家祖父帮忙，搭建属于自己的阴司。在幽世收购鬼丹，为第九净土壮大努力。而在阳世，吕仙姑庙是贵族妇女们上香祭拜的地方。
    毕竟比起那些远在神话传说中的元君女仙。吕仙姑作为国相之女，如今立志求仙，可以说是跟她们最为接近的女性修士。
    加上皇后娘娘圈禁皇帝后，有心拉拢吕相安抚朝中重臣，更让吕仙姑庙得到朝廷册封，享小祀之礼，每年着各地官员主持祭祀。
    水涨船高下，吕仙姑庙遍布神州南部，在边关一地香火鼎盛。
    李昀拉着任魁来到一处吕仙姑庙，没理会旁边的香客庙祝，直接跑入大堂。
    那一瞬，二小从大堂消失，出现在对立的阴神府邸。
    这是一片青气茫茫的灵府，大门上有“吕仙宫”三个大字。旁边还有一队鬼卒把守。
    李昀二人并非第一次到来，鬼卒见到二人立刻上前行礼。但二人哪有心情理会，直接开门进去。
    “大姨，大姨，出事了！”
    进来后，李昀赶忙呼喊，拉着任魁来到吕清媛所在。
    此时，吕清媛正坐在神位上，听两侧判官功曹汇报工作。
    听见外面的呼喊，吕清媛心道：“剧本开场了！”
    任鸿早就把屠龙这件事写成剧本，她们几个倒背如流，就等着任魁过来走戏。
    “你们退下吧。”
    在二小闯进来后，吕清媛命判官功曹们纷纷退去。
    李昀口称“大姨”，而任魁则口称“姑姑”。
    二小将事情告知吕清媛，吕清媛立刻派人将怪兽尸体回收，然后亲自检查。
    这一看，她露出惊色，对二人道：“你们这下可闯祸了！这怪兽竟然是龙种。”
    任魁神色一变：“果然是龙种？”
    “不仅是龙种，而且血脉纯正，来历不凡。”
    吕清媛伸手一招，从怪兽尸体身上取来一块玉牌，上有“离海王孙”四个鎏金篆文。
    “此乃龙纹，是他的身份令牌。这龙兽是离海龙王的后裔，你们杀了他，便会和离海龙王交恶。若是惹这位龙王来九州作恶报复，整个九州苍生便是一场大祸！”
    一边说，吕清媛一边观察二小表情。
    师兄也真是的，非要这么吓唬他们俩。纵然我们在九州打死龙种，难不成那群龙君龙神正敢上岸不成？
    但二小哪知道其中究竟，一听自己二人惹事，一个个惊慌起来。
    过了一会儿，任魁冷静下来：“既然这件事是我惹得，那我一个人来抗。离海龙王？他总不能不讲道理吧，明明是他的孙子先动手，而且还祸害凡女。”
    “不错，这件事你占着理。但到底出了人命，咱们也不好当做不知道。”
    吕清媛抚掌一笑：“既然如此，我便予你写一份书信，你可敢送去离海宫，给龙王赔罪？”
    任魁昂首道：“有何不可？”
    “任魁！”李昀急了，他连忙道：“大姨，离海龙王是谁，离海又在何处？是东南西北的哪一处？”
    “离海位于东海，是龙族划定的一片海域，其主人就是离海龙王，是一位大成龙君。”
    “你们所杀龙子，并非他的真龙龙孙。而是一个儿子和异兽所生龙子，生性淫乱。你们这次又占着理，便把这块金牌送还龙宫，再送上一份赔礼，求取龙王原谅。”
    “可东海路途遥远，任魁一个人怎么去？”
    吕清媛略作沉吟：“晚上魁儿入梦，我施法引你去幽世寻一位上仙看护，让他护送你去东海。”