亚历山大听从了普鲁士将军普富厄尔替他拟定的作战计划，第一军团在正面节节抵抗，不管削弱法军的兵力，然后逐步退回拥有坚固堡垒的德里萨兵营，依托堡垒抵抗法军的进攻。
    第二军团则绕至法军的侧翼和后方，和第一军团配合，把法军拖垮在德里萨兵营之前。
    在俄国人积极准备防御的时候，拿破仑于6月25日抵达了维尔科韦息卡，在这里他向大军发表了热情洋溢的演讲，宣布第二次波兰战争开始了，这场战争要结束50年来俄国对于欧洲的毁灭性影响。
    在拿破仑发表了演讲之后，6月27日，在300名波兰士兵的带领下，法国军队在科尔诺附近越过了涅曼河。
    在荒漠无垠的涅曼河东面，法国人几乎看不到俄国军队的影子，法国大军就像是在一个没有主人的庭院内散步一样，丝毫没有花费力气，就在7月1日抵达了维尔诺。
    这里以前是波兰的旧土，在波兰士兵的引导下，这座城市的居民热烈欢迎这法军的到来。
    但是不知所踪的俄军动向，让法国前锋部队的指挥官起了疑惑之心，他一边催促后续军队尽快跟上，一边开始派出侦骑在维尔诺附近进行搜索，唯恐自己落入俄军的圈套之中。
    法国军队在这里整整停留了18天，到了7月19日，拿破仑才下令继续前进。
    对此拿破仑也是无可奈何，俄国西部的边境荒凉而渺无人烟，仅有的几条车马小道，甚至比不上法国在大革命之前的国内乡下道路。
    而夏季的大雨，更是让这些道路泥泞难行。不少法军士兵因为不适应这种闷热高湿的天气，而纷纷病倒了。
    除了前线军队遇到的这些困难之外，大军的后勤也出现了问题。虽然拿破仑动员起了欧洲战争历史上少有的大军，但是维持这只大军的后勤消耗也达到了一个惊人的数字。
    特别是法军追求的军队机动能力，导致法军中骡马化程度很高，而一匹马的消耗往往比的上3、4个士兵，这使得法军的后勤运输陷入了疲惫不堪的境地。
    在普鲁士和波兰境内集结的大批物资，在但泽港和涅曼河之间的航道被英国军舰拦截，在陆地上又受限于波兰境内糟糕的基础设施，导致这些补给无法送到前线的士兵手中。
    法军的士兵在挨饿，而马匹开始不断的倒毙。饥饿的法军士兵开始劫掠行军路线附近的民众，这使得原本期待法军而来的立陶宛人，开始远离法国人。
    进入俄国境内不久，法军中马匹的死亡数量就达到了惊人的1万多匹，这迫使法军丢下了100多门火炮和500多辆弹药车，这似乎给法军在这场战争中的前途蒙上了阴影。
    在法军左翼进展不顺利的时候，法军中翼在欧仁亲王的率领下，却进展神速，于7月12日攻下了明斯克。这使得巴格拉季昂率领的第二军团，陷入了被法军两面夹击的状态。
    巴格拉季昂不得不放弃和俄军第一军团配合，在德里萨兵营前打击法军的计划。他当机立断的撤退，跳出了拿破仑设下的包围圈。
    而欧仁亲王则摔着中翼法军一直向前突击，似乎没有什么城市能够抵挡他的进攻的。中翼法军的出色表现，激励了左翼法军的士气，让法军暂时忘却了进入战争后的诸多不利情况。
    当欧仁亲王率领军队占领了莫吉廖夫时，俄军两只军团发觉，他们在奥尔沙地域汇合的计划也无法完成了。
    如果拿破仑面对的不是俄罗斯的话，他对面的敌军早就已经无路可逃了。但是这里恰恰正是俄罗斯，辽阔的国土就是俄国最好的防御策略。
    法军一路高歌猛进，但是连俄罗斯欧洲国土的三分之一都没有占领。而法军的后勤却因为攻击太过迅猛，后勤运输线陡然被拉长，减少到了正常份额一半不到的补给量。
    法军的进攻速度终于缓慢了下来，巴格拉季昂终于抓住了机会，在法军之前抵达了斯摩棱斯克。
    在第二军团不停的撤退的时候，在第一军团坐镇指挥的亚历山大，对于德里萨兵营的坚固性起了怀疑，他让自己的军事教官卡尔·冯·克劳塞维茨前去检查德里萨兵营的防御。
    克劳塞维茨返回后，告诉亚历山大，这一地区并不适合大规模的防御作战。亚历山大决定放弃普富厄尔的作战计划，他把部队交给了巴克莱，自己匆匆返回了彼得堡。
    这对于俄军反倒是一件好事，获得了军事指挥权的巴克莱，无意和占据了优势兵力的拿破仑在俄国的边境附近决战。
    他绕过了德里萨兵营不断的向俄国腹地退去，一心想着要和第二军团会合。
    拿破仑因为以往的赫赫军功，让巴克莱觉得，就算是双方军力相等，他也未必能战胜拿破仑，更何况他现在的兵力不足法军的三分之一。
    巴克莱一心想要和后方集结起来的俄军会合，好为自己增加那么一丁点胜算。
    俄军的行动，让拿破仑想要在维尔诺以东消灭俄军主力的设想落空了。他就像是一位一心想要追逐舞会上贵妇的毛头小伙子一样，热情洋溢的追击着巴克莱麾下的第一军团。
    然而巴克莱从不犹豫的撤退行动，让拿破仑的计划次次落空。于此同时，法军的进攻方向，在战线拉长之后，巴克莱也终于看清楚了法军的目标是莫斯科而不是彼得堡。
    这令的巴克莱更是坚决的向着斯摩棱斯克后退，试图同巴格拉季昂会合。
    俄军的行动，迫使拿破仑不得不让军队在维捷布斯克停留了十四天，重新组织后勤运输的问题。
    而在这段时间之内，在英国人竭尽全力的斡旋之下，土耳其和俄国终于签订了一份和平协议，在俄土边境的大批俄军终于可以加入到对拿破仑的战争之中去了。
    8月4日，和巴格拉季昂会合的巴克莱，趁着法军在维捷布斯克停留的时候，重新思考了和法军的作战计划。
    巴克莱认为，俄军应当继续后退，拉长法军的后勤线，而收缩自己的兵力。
    但是巴格拉季昂坚决反对，他认为不经过一场战争，就放弃斯摩棱斯克会极大的打击俄军抗击拿破仑的勇气。
    而且失去了斯摩棱斯克，莫斯科也将无险可守，这几乎和提议放弃莫斯科毫无区别。
    巴格拉季昂的主张，获得了相当一部分的士兵和军官的支持。巴克莱退缩了，他重新调整了自己的计划，在斯摩棱斯克打一场防御战。
    巴克莱制定了防守计划，他带着第一军团防御斯摩棱斯克城，而第二军团则防御斯摩棱斯克东面通往莫斯科的大道。
    而拿破仑在维捷布斯克休整的时候，终于醒悟了过了，他撤换掉了，因为行动迟缓而导致俄军第二军团逃出保卫圈的弟弟热罗姆.波拿巴，取而代之的是德赛元帅。
    拿破仑已经收到了俄军在斯摩棱斯克会合的消息，他思考着能否在此地和俄军来一次决定性的会战。
    拿破仑调集了手头上尽可能多的兵力，试图在斯摩棱斯克一下吃掉俄军的主力，让亚历山大失去抵抗自己的信心，从而向他屈服。
    8月17日，拿破仑的大军在克拉斯诺同俄军接触，内伊和缪拉率领优势兵力，进攻涅维洛夫斯基率领的俄军师团。俄军的英勇超乎了法军的想象，该师团损伤了三分之一才徐徐撤退，而法军也失去了追击的动力。
    在斯摩棱斯克附近，法军第一次遭遇了这么顽强的抵抗，战斗之激烈，甚至内伊元帅都差点被俘。
    8月19日，在拿破仑赶到斯摩棱斯克后，对于该城的总攻开始了。从早晨六点整开始，法军的大炮就对着斯摩棱斯克开始了猛烈的轰击。
    但是直到下午六点钟，法军都没有占领市中心。防御该城的多赫土洛夫军团抵御的相当顽强，让饱经战争的法军将领们都感到了惊讶。
    俄军的顽强抵抗，也给了拿破仑一个错觉，他认为俄军的主力就在斯摩棱斯克之内。在当日晚上，他召见了德赛元帅，要求他无论如何都必须在明天攻下斯摩棱斯克。
    8月20日，激战再次展开。但是巴克莱已经决意放弃在斯摩棱斯克防御的计划，虽然俄军士兵并不愿意撤离这座城市，但是在请求和命令之下，俄军部队还是服从了巴克莱的撤退命令。
    法军虽然表现勇猛，但是始终无法攻下斯摩棱斯克，入夜之后，俄军炸毁了军火库，放火烧毁了全城，然后撤离了。
    德赛元帅终于进入了这座城市之中，但是他所能看到的只有火焰和数千名被丢下的俄军伤员。
    当拿破仑进入这座城市之后，并没有和任何一位部下说话，他抑郁不乐的巡视了整座城市，最后住进了城内没有被烧毁的一座小楼之内。
    进入房间之后，拿破仑把自己的佩刀丢在了桌子上，然后似乎是自言自语的说道：“1819年的战争结束了。”