第二天一大早，桐崖县城敲锣打鼓，大批城防军出现在集市。
    集市高台上，城展示昨天晚上从河里捞上来的鬼面匪，摆了一地的面具。
    数万居民拥挤在高台前，齐齐伸着脑袋看着那些尸体兵器和面具。
    高台上，桐崖县令张耀承等一群官员衣着整齐，一脸喜气，带着威严。
    张耀承意气风发，正对着民众进行慷慨激昂的演说：
    “乡亲们，昨天夜里，鬼面匪又打算屠村，但是消息我们早已掌握，我们城防军在河边埋伏，那这些鬼面匪全部剿灭，带队的九把头张大胖被我们城防军把总当场杀死，乡亲们，鬼面匪也是人，大家不要怕，只要大家踊跃提供消息，我们城防军必定能将他们剿灭，还桐崖一个朗朗乾坤，我们也劝那些暗地里和鬼面匪苟且之人，不要一再挑战我们的底线......”
    自打鬼面匪肆虐以来，还从来没有一次打死这么多鬼面匪，不仅官员们激动，不少城里的百姓也信心大涨。
    马粟也站在台上，表面脸上激动，眼中却寒芒频闪。
    没想到一段时间不见，那小子竟然强到能杀了这么多鬼面匪。
    “不行，不能让他坏了大事”
    马粟心中下了决断。
    把总站在张耀承旁边，听着县令说得口沫横飞，他脸上一阵红一阵白，几次都想钻下台回家去，可来前张耀承一再交代，让他必须配合演好这出戏，这对大局有用，把总无奈叹气，只好继续配合站着。
    杨彪在高台边缘，他神情复杂，昨晚他和张耀承就在城楼上，他们眺望清河，看到河面上有小船划向小树林，也看到小船倾覆，大战的细节虽然没看清，但是知道小鬼正和鬼面匪大战。
    不过当晚，张耀承并不同意他出城支援，张耀承担心外面有鬼面匪埋伏，因此他只能眼睁睁的看着，直到鱼叔出现在集市朝城楼大喊，兵丁呼喝着把他拉上城楼，随后张耀承才同意派兵。
    当他们带着兵丁到达小树林时，大战早已结束，他们看到了清河上的浮尸，树林中胸口插着竹子的张大胖，还有重伤昏迷的阮集，所有人震撼，就连张耀承也叹息不已。
    杨彪不敢质疑张耀承，因为他明白张耀承为桐崖付出了多少心血，只是他感觉遗憾，等那卖鱼的小子醒来后还要去跟他说这件事，那小子是聪明人，应该不会对张耀承此举有多少好感。
    “报仇，报仇”
    “打死鬼面匪”
    “打死他们”
    .......
    有不少年青人激动大喊，将集市气氛推向高潮。
    城中医馆。
    阮集一转醒便闻见一股浓郁药香，视线逐渐变得清晰，他看到鱼叔坐在旁边瞌睡。
    “嘶”
    阮集是趴着的，他想翻个身，可是触动后背的伤口，疼得他直冒冷汗。
    “哎呀，小乞丐，你醒啦”
    鱼叔惊醒，一脸惊喜说道。
    此时他异常激动，甚至直接喊了小乞丐。
    昨天敲开医馆的门，在捕头张罗下，医馆的老医师给阮集上了药，昨天他看到了阮集的伤口，从肩膀劈到腰上，那一刀下去可狠呐，都能看到里面的莹白的骨头。
    老医师直言这样的伤口吓人，小子虽然可能活，但是将来会不会落下什么病就不知道了。
    “鱼叔，这里是哪里”
    阮集虚弱问道。
    “医馆，城里的医馆，你等会，我去喊医师过来”
    鱼叔激动说道。
    没多久，一个老医师跟着鱼叔快步到了屋里。
    老医师鹤发童颜，精神矍铄，看着阮集啧啧称奇：
    “小子，你可真命大啊”
    阮集看着老医师，觉得这人不一般，普通居民哪个不是气息萎靡，这个老医师却像强壮青年。
    阮集虚弱回道：
    “多谢救命之恩”
    老医师笑眯眯说道：
    “治病救人本就是医师本职，小子可有觉得哪里不舒服?”
    阮集仔细感觉一番，说道：
    “后背有些疼”
    老医师看了看伤口，说道：
    “那是自然，幸好没伤到内府，安心躺着吧，没有一两个月，你是下不了床的”
    老医师很忙，交代鱼叔准备些清淡吃食，又到前堂忙去了。
    鱼叔送走老医师，回来时端着一碗清粥，一边吹着一边进了屋子。
    “你啊，差点就死了，可吓死我老头了”
    鱼叔后怕的嘀咕道。
    阮集一阵感动，鱼叔虽然没能帮他杀敌，可也将他从死亡线上拉回来，若是没有鱼叔，就算自己把那些鬼面匪都打杀了，估计最后也只能魂归地府。
    “嘿嘿，让鱼叔担心了”
    阮集笑了笑，小声说道。
    “对了，昨天死了不少鬼面匪，有没有搜一搜”
    阮集眼睛一睁，问道。
    鱼叔摇了摇头，皱着眉头，说道：
    “没死就算不错了，还想着那些”
    阮集一握拳，眼里闪着怒火，说道：
    “被他们抢走了?”
    昨晚鱼叔去叫人，必定是后面来的人把战利品都搜刮走了。
    鱼叔低着头，说道：
    “小集啊，别跟他们计较，昨晚我遇到县太爷了，是县太爷带着兵丁到小树林，也是县太爷安排人把你带到医馆”
    阮集呆了呆，嘀咕道：
    “县太爷，他怎么会在”
    难道这个县太爷真是父母官，大晚上还在处理文案不成。
    鱼叔目露回忆，说道：
    “我到城门那里叫人，城防军把我带上城楼，县太爷和捕头在那里，后来，县太爷就带着我赶到了树林”
    “哦”
    阮集无奈应道。
    他有些不甘，那些落在水里的鬼面匪身上的银票都不能用，有也是一些银子珠宝，加起来可能有百多两银子，这个世界的苦力一年也就赚二三两银子，因此那可是一笔巨财。
    不过他又一想那三个钱袋，那里面至少也有千两银子之多，所以阮集不打算计较了，省得生出事端。
    “鱼叔，替我多烧些纸钱”
    阮集吃了瘦肉清粥，迷迷糊糊的又开始睡觉，临睡前还是交代了鱼叔。
    鱼叔答应着，然后苦着脸离开去买纸钱，纸钱可不便宜。
    阮集在医馆躺了一个月，在医师悉心照料下，伤口快速愈合起来。
    这半个月，他躺在床上吃好喝好，白净了不少，身体也胖了一些。
    住进医馆没几天，杨彪来看他了，送了不少吃的来，和阮集推心置腹交谈了一番，问他有没有打算读书，若是想读书，他愿意介绍一个博学的老先生给他。
    阮集十分感谢杨彪，觉得此人是真正的热心肠之人，不过他没打算读书，私塾读的都是些旧时代糟粕，对皇朝绝对服从一类的读物，他哪来会浪费时间读这些。
    把总也来看他了，把总做人直接，直接指出了阮集的缺点，说他缺乏高人指点，最后又问有没有意向从军，说了一大堆好处，重点是他可以指点阮集练武。
    阮集也拒接了，旧时代束缚太多，一旦入了军职，将来要做什么就由不得他了。
    昨日张耀承也来了，这个县令十分健谈，对阮集大加赞赏了一番，接着扯到九把头身上，说有重要的证物不见了。
    阮集哪能不知道这人心中所想，无非是惦记九把头的钱袋子，最后张耀承阴着脸离开了。
    这期间桐崖发生了不少事情，鬼面匪损失了几十个人，还损失了一个把头，颜面大失十分恼怒，在城外大闹了一番，烧了那座码头，还传出百两银子悬赏阮集的脑袋的消息。
    城里的大户越来越不安稳了，不少大户加紧时间撤离桐崖，他们组成长长的车队，还请了郡城的镖局护送他们离开。
    随着大户的离开，集市采买少了，闲散的居民多了起来，不少人忧心忡忡，也打算离开这片是非之地。
    凌晨。
    “咦，两位大哥又来了”
    阮集看着凭空出现的牛头马面说道。
    两个牛头马面浑身金光灿灿，身上又多了不少挂件，看起来气势不凡起来。
    “叫你不要造杀孽，怎么不听”
    牛头瓮声说道。
    “你这异乡人，不要动静太大，否则我们不好替你掩饰”
    马面尖声说道。
    “哈哈哈，两位大哥放心，小弟一定会多多烧纸钱的”
    阮集大咧咧说道。
    牛头马面似乎十分意动。
    最后牛头说道：
    “最近下面有大事发生，不然早拿你下去了”
    马面说道：
    “不要闹太大，不然我们真不好做”
    阮集说道：
    “两位大哥放心，以后弟弟一定安安稳稳的，绝对不闹”
    两道身影点了点头，随后凭空消散。
    “喔喔喔”
    城中雄鸡唱晓。
    “呼哧呼哧.....”
    阮集睁开眼睛，大口喘着气，看了看旁边，鱼叔躺着旁边的小床上，打着呼噜睡得正熟。
    “又梦到他们了，阔气了不少啊”
    阮集小声嘀咕道。
    这是他第三次梦到牛头马面了，跟真的一样，这种情况可不常见。
    阮集没有想太多，一会又睡去了。