熬过了苦夏，总算是要秋闱场上见真章，陈信不觉有种松了口气的感觉，却也忍不住的开始紧张，他知道在他这个年岁考上举人的人都是屈指可数，刘傅能为了平稳他的心态时常告诉他能中举固然是好，若是不能，当做一次磨练也不错。
    但是他的家境，又能承担起几次的磨练？
    临别之时，陈母做了一碗桂花糕给他带着上路，她不懂什么蟾宫折桂的典故，只是听到别人说应考前吃上桂花糕，肯定就能高中。为了留住桂花的风味，她还特地去买了平日舍不得的蜂蜜混在里面，细心包好塞在了他的怀里。
    陈信拿着东西，对着陈母郑重发誓道：“我一定会高中举人，回来光宗耀祖。”
    陈大嫂自从陈a刚走后性情大变，磕着瓜子道：“二弟最好高中，别学着村子里有些人赖在家里当一辈子秀才。”
    陈母不满的看向陈大嫂：“老二念书这么厉害，高中是迟早得事，你少在那里乌鸦嘴，小心等到老大回来，我就让他休了你。”
    “哼，人都不知道死哪去了。”
    陈大嫂一把扔了瓜子转身就进了屋，陈信沉了沉脸色，谁对他的轻蔑他都可一一记在心里，等到他高中之日，他倒要看看这些人会不会如苏秦的妻嫂一样前倨后恭。
    陈信被送出村外，就看到李兮若和李天拉了一车的皮货，在不远处等着，而让他颇为意外的是，林尚居然也在。
    林尚自从上次的事情之后，看着陈信顺眼了不少，当然这里面也有林阁老一直提及陈信品学兼优的缘故，陈信此次出行，他也就顺道送送，只是没想到李兮若居然也要去宜州。
    “大哥刚好有一批皮货是要送往宜州的吕家，我听闻这两天陈公子也要去宜州参加乡试，便想着一路同行，彼此也好有个照应。”
    有人同伴当然是好，陈信笑着点头答应。
    但是听着李兮若的话，林尚不觉有些酸溜溜的道：“陈公子真是好福气，参加一个乡试，居然还有陪考，我也要参加书院的考试，怎么不见得有人与我随行。”
    林阁老虽然因为厌恶官场，不希望子孙身负官名，但是对于学业却很看重，这次林尚参加学院的考试，他也没指望他能够考上，不过就是对于他的测试，看看最近有没有懈怠。
    李兮若不禁嗤笑：“你林公子想要人随行，整个林府都会跟着你走，只怕书院到时候连站脚的位置都没有。”
    林尚听着李兮若在打趣他，故作生气却又忍不住笑起来，陈信看着林尚的笑意不禁觉得有些扎眼，进入书院这么好的机会，他们这些寒门士子打破了头都想进去，可是得到的人却不珍惜，苍天真是不公，让富贵之家的子弟拥有一次次应试的机会，却对他们这些人苛刻到了极致，每一次的应考，考场之上每一次的选择，都关乎着他们的整个人生。
    “李姑娘，时候不早了，我们应该走了。”
    李兮若转过身去，见着陈信的脸色不好，上去关切了几句，林尚看着撇了撇嘴。李兮若和陈信坐在了装皮货的马车尾部，对着林尚告了别。
    三人紧赶慢赶走到了宜州城外，陈信望着四处，有些茫然，他从小生活在村子里，进城的次数屈指可数，见着满大街的热闹繁华，歌吹沸天还有一丝的不习惯，
    三人问了几家的客栈，可能因为赶考的缘故，都是满客，陈信和李兮若踏出客栈，刚想找下一个落脚处，李兮若就眼尖的看见一个摸包贼鬼鬼祟祟的站在书生模样的男子背后，把手伸向了他的腰间，待到男子还没反应过来，钱袋就已经落入了小贼的手里。
    陈信顺着李兮若的目光看去，刚好看见了这一幕，立即大喊对着那书生提醒道：“小心钱袋！”
    那人愣神了一会儿，才发现陈信的目光对着自己，一摸腰间，发现贼都已经几丈远了，他急得向前追去，可是这些人偷钱都是训练有素，他一个文弱书生那里能够追上。
    不过突的一支长箭射来，定在了贼人的脚下，那小贼被突如其来的一支冷箭给吓住了，那人趁着时机一把抓住了他，夺回了钱袋，往身后一看，就见着李兮若放下弯弓从高处走了下来。
    李兮若和陈信走到那人身边，那人作揖感谢道：“在下柳豫升，姑娘好箭法啊。”
    “生计所需而已。”
    柳豫升看到李兮若身后的李天拉着皮货，顿时明白他们是猎人，了然的点点头，陈信看着那小贼跑了，刚想追出去，李兮若给拦住了他：“你还要应考，多一事不如少一事。”
    柳豫升听着陈信也是来考试，立马觉得遇到了同道中人：“原来兄台也是来应试，不知兄台大名？籍贯何处？年岁几何？”
    他这一连串的问题下来，让陈信神色有些不自在，这要不知道的还以为是在盘问谁。
    柳豫升也感觉到自己的冒犯，赶紧赔了礼。陈信见他只是性子直爽，并无恶意，也据实以告，这才发现他们相隔不远，陈信在霈县，柳豫升就在挨着霈县的荣县。
    柳豫升觉得这是缘分，就邀请着陈信去他落脚的客栈相住，那里还有空的几间楼房，
    陈信看了李兮若一眼，征求着她的想法，李兮若点了点头，没有异议。什么李天卖皮货，本来就是他们前来陪考的借口，当然是陈信住哪他们住哪。
    柳豫升的眼睛在李兮若身上转了一圈，就神情暧昧的看着陈信，陈信看过太多这样的眼神，还没等柳豫升的话说出口，他就拦住解释道：“李姑娘是我的同乡，这次她哥哥做生意来宜州，所以我们才一路同行，柳兄切莫说出什么毁人声誉的话。”
    柳豫升看着陈信的言辞严厉，了然的点头，带着陈信三人到了客栈。
    陈信走到客栈的案台前，上面有写房间的标价，他略微吸了一口气，这城里的客栈果然不便宜，好在他还能和李天一间房，这样算下来倒能节省一些。
    他转头对着李兮若道：“不如我和李兄一间房？”
    李兮若看着只留了傀儡之身的李天，心里想着万一师兄百无聊赖恢复了真身，看着身旁躺着陈信，只怕会给一脚踢下去，便摇了摇头婉拒道：“我大哥是粗人，送货的时间又不稳定，只怕会打扰公子休息。”
    陈信抿了抿唇，打扰总比花钱好，他刚想再劝李兮若改改主意，柳豫升就一把把住他的肩：“这样正好，你和我同住一间，我们也能促膝长谈。”
    陈信看了看李兮若身后面无表情的李天，想着也只有这样了，便付了银子，刚要上楼，便看见一人慌乱无措的从一个厢房里跑了出来，下楼梯的时候都不是用走，纯粹就是滚下来的。
    客栈老板见了赶紧扶住他：“这位客人，你可小心着些，自己要是摔坏了，我们小店可是赔不了银子的。”
    “赔，赔什么银子，你客栈里有死人。”
    他这一句吼，顿时惊起万丈波澜，客栈里吃饭的住宿的都站起了身来，惊诧的看着客栈老板。
    客栈老板也慌了神，一把揪住那客人：“你可别乱说话。”
    “你自己去楼上看看不就知道了。”
    客栈老板让小二抓住那人，自己上楼去打探了一番，出来的时候脸色苍白，嘴唇都在发抖，好一会儿才指挥着人去赶紧报官。
    柳豫升嘟囔着怎么刚来就撞见这样的事，真是不吉利，陈信听了也是心事重重，他从未经历过这样的大案，又发生在应考前期，总感觉是老天爷在暗示着什么，惹得他有些心烦意乱。
    这间客栈也有不少住宿的胆子也大，就想上楼去看看到底是个什么情况，客栈里面早就乱成了一锅粥，哪里还会有人去管尸身，李兮若也趁乱跟了上去，等到陈信回过神来，才发现身边没了李兮若的踪影。
    躺着尸体的房间外已经挤满了好奇的人，李兮若好不容易挤了进去，就闻到房里有着不同寻常的气息，那不是人的味道，是妖。
    而且这妖不是短暂的停留，而是在这待了很久。她的目光渐渐移向地上躺着的人，他虽然已无生气，可是身上妖的气息却还没有消散。
    李兮若拧眉上前查看，这人的胸口前插了一把刀，死的时候瞪大了双眼，似乎有些难以置信。若是妖物所为，不会用这些寻常的手法杀人，可是这间房子里为什么全部是妖的气息。
    她还想走进一些，看看有没有什么线索，跑上来的官兵却猛的一喝：“你做什么，案发重地，闲人不得入内！”
    “不好意思，官爷，这是家中小妹，平时宠坏了性子，天不怕地不怕，如今死人也敢好奇了。”
    陈信一边说着一边拉着李兮若出来，为首的衙差封严用打探的目光看着他们二人，良久才放下怀疑，让剩下的衙役清理外圈的人，给仵作腾出地方。
    陈信拉着李兮若下了楼，带着责怪的语气道：“姑娘到底胆子太大了，这要是让刚才的人衙差怀疑上你怎么办？”
    李兮若敷衍的笑笑，这个案子她并不关心，她现在在乎的是房内的妖气是怎么来的。