这虽然不是陈信自己第一次独自赶考，却觉得是最孤单的一次，那次去往宜州有李兮若和李天伴行，两人虽不多话，可是却让他莫名心安。如今他只身一人前往京城参加会试，或许是因为天太冷了，让他的心里总是止不住的发凉。
    算算时日，他也有将近半年多的时间没有见过这两兄妹，他有时候会忘记这个世上还有李兮若这个人，可是大多的时候都会忍不住想起她。他既希望能够得到李兮若对于当日事的解释，又害怕从她口中说的，不是自己想要的答案。
    或许是他忧思太过，老天爷竟然也感受到了，腊月都是干冷的天，突然也下起了雨来，不仅风在脸上像刀刮，滴落的雨滴也像是凝成了冰团，一个个的砸在脸上。
    偏偏祸不单行，陈信租的役车的车轮也在石子的磨损下坏了一个，暂时不能行走，车夫看了看天色，对着陈信带着歉意道：“按照这个时辰，恐怕是走不到彬州城内了，今日只有委屈书生住在荒郊野外了。”
    陈信望了望没有边际的荒路，要是平日里住在野外，他倒也没有什么，只是今夜有雨，又冷成这样，人要是这样睡过去，恐怕是要出事。
    陈信站在役车前，对着车夫道：“先推着车找找有没有简陋的避所，睡在野外就算是我们两个大男人也不安全。”
    车夫赶紧点了点头，和陈信一起拉着车往前行。
    不过这荒野里要找到一处住所谈何容易，正当陈信都要放弃了，不知道哪里冒出来一只野狗，车夫以为它是要来抢食，赶快护住自己的干粮，结果那只野狗却叼住了陈信的裤角，拉着他往西边走。
    陈信只觉得奇怪，车夫也是第一次看到这新鲜的场景，对着陈信道：“这狗莫不是在为我们指路。”
    陈信不确定的看了这狗一眼：“好像是。”
    二人拉着役车跟在了野狗的后面，就见着不远处出现了一间破落的木房，陈信率先走了进去，发现这房子已经很久没人住了，简单的日常所需都已经不在，是个空房子。
    他招呼这车夫拴好马赶快进来，等他想起那野狗，转身一看，却发现早已经不见了踪影。
    车夫拍了拍身上的雨水，这雨浸到皮肤里是冰凉刺骨，他的一双手已经被冻的红肿，不停的为自己哈着热气。
    陈信让车夫找来了一些木材干草能够生火的东西，等着火苗高窜，才觉得自己暖和了一些。
    “好在刚刚那野狗带我们找到了这个地方，不然今晚我们是真的不好过。”
    陈信却是一脸沉思，半夜三更出现一只莫名其妙的动物，把书生带入某个破房子里面，太像某些志怪小说的场景，让他不得不得细思。
    而郴州城内派遣这狗的李兮若喂了一块肉给野狗，当做酬劳。
    李天在旁边笑道：“你既然不放心他，为什么不一路跟着。”
    “我们已经半年多没有相见，拿什么理由去跟着他，还找着卖皮货的借口？陈信这么聪明，肯定会发现端倪。”
    所以李兮若一早就和李天来了郴州城，比陈信先行一步，准备到时候装作偶遇。
    陈信和车夫和衣而睡躺在了干草之上，因为生着火，两人都不敢睡得太死，只是稍作休息，等着天气好一点，便即刻赶往郴州城。
    突的，门外有着车马的喧闹声，陈信立即坐了起来，推醒了车夫。在这荒郊野外，最怕的就是遇见打劫的匪徒，尽管陈信将银子藏在了各处防范，可难保不会别人发现。
    三五人从外面走来，见着屋内生了火就是一愣，看着陈信道：“请问是这家的主人吗？”
    陈信往外瞧了一眼，有三辆马车，上面捆绑的都是一些货物，这几人看起来也像是商人模样，不是匪徒。
    为首的程徒看着陈信不言语，知道他对他们有所不放心，便先表明了身份：“我们是从羊城来的商队，来这送货，可是路上耽误了一些时辰，如今城门关闭，进不了城，外面又下着雨，所以只想借贵地休息一会儿。”
    陈信掂量了几人的身份，客气道：“我这也是借了别人的宝地，各位请便。”
    程徒点头，让剩下的几人开始生火，他们的外衣都被雨水打湿，粘在身上总有些不舒服，便脱下来放在火堆旁等着烤干。
    这几人一来，陈信也没有了睡的心思，他瞟了一眼门外，见着他们的货物上也沾了雨水，虽然他们把马车牵入了马棚，可是那马棚简陋，怎么容得下三辆马车。
    陈信对着程徒道：“外面的雨虽然不大，但是你们的货物放在外面一晚也会被浸湿，不准备卸下来吗？”
    看着陈信对他们的货物的关心，这几人立马防备起来，眼神也变得不善，程徒对着陈信干笑道：“不用，我们都是买卖一些活鱼鲜虾，都是用水养着，不怕雨水。”
    陈信点了点头，心里有疑虑，但看着几人的神色却没有再问，羊城到郴州不是一段近距离，羊城虽然盛产海鲜，可是这样路途奔波的送到郴州来，还是少见。
    程徒的几个帮手，见着陈信的神色，在程徒耳边耳语了几句，程徒对着他们摇了摇头。
    陈信重新加了一些干草进火堆里，就又躺下熟睡。但他眼睛的留了一条缝，看到程徒几人从袖子里都拿出了短刀，几人似乎在做着什么商量，又将短刀放了回去。
    陈信心里一惊，闭上了眼。
    等到四更天的时候，程徒一行人也熬不住了，睡得四脚朝天，鼾声连天，陈信一向睡眠很浅，只得又坐了起来。
    他看到熟睡的几人，又见着外面的马匹，衡量之下，走了出去。
    三匹马舟车劳顿，也都闭上了眼睛，陈信围绕马棚转了一圈，并没有发现什么异常，直到他在地上看到了白色的晶体痕迹。
    他蹲下身拈起地上的晶体，皱了皱眉，又伸出手摸向马车木板的下方，是和地上一样的晶体。
    他不禁暗暗心惊，他遇到的是一群私盐贩子。
    他们应该是用了某种方式，将私盐藏在了下面，雨水一浸润，盐就化开滴落在地，等到干了之后，又蒸发成盐分，这也是为什么他们不敢卸货的原因，怕陈信发现端倪。
    朝廷一向明令禁止贩卖私盐，毕竟盐税占了国库的大头，贩卖私盐，就是从国库里面掏钱。而贩卖私盐超过一石者，就是杀头的罪名。
    陈信立即又回到了自己的干草铺上，刚刚看那几人机警的模样，应该就是在防范他发现他们的秘密。
    陈信刚躺下不久，程徒那边就有了动静，陈信心里一跳，怕程徒知道他刚刚去了马棚，好在程徒并没有走向他这里，而是去了马棚仔细检查货物。
    他也发现了地上和马车上的痕迹，趁四下没人，赶紧揩拭了干净。
    程徒是这次带队的首领，他干的是刀口上的买卖，这让他难以再次入睡，只能坐在门外，一直盯着自己的马匹。
    陈信睁开了眼睛，从干草铺上起来，坐到了程徒的身边。
    程徒立即戒备的看着他，陈信却是自顾自的拿出了书，开始默读。程徒小时候家里穷没有钱给他读书，所以他一直对读书人很敬重，看到陈信苦读，心下软了几分：“你是读书人？”
    陈信点了点头：“此次是进京赶考。”
    程徒一脸惊讶：“没想到你还是举子，年纪轻轻中了举子，前途肯定不可限量。”
    陈信只是一笑，又把视线放在了书上，程徒见着陈信只是安静看书，并没有他想象中的来套话，于是就卸下了防备，拿出一颗石头把玩。
    陈信看了一眼，那石头色彩斑斓，表面上虽然不平整，可是极具观赏价值。
    “这是风砺石？”
    程徒看到陈信竟然居然知道，带着点兴奋的介绍起自己石头的来历，这可是他在沙漠里面寻了很久才找到的一块色彩这么艳丽的风砺石，可惜其他人看着却觉得不过是一块破石头，这虽然不影响他的喜爱，但也让他心里不太舒坦。
    “这块风砺石一看就是饱经风霜之后自然的模样，巧夺天工。”
    程徒不禁拍了拍陈信的背：“还是你们读书人识货，我就说我寻的是宝贝，那些俗人偏说玉石才值钱。”
    “玉石只是世俗的价值，可是风砺石是在荒漠里千锤百炼而成，其品性难得，不能用一般价值衡量，倒是很配商队历经波折经商的经历。”
    陈信这话说到了程徒的心坎上，他一时也忘记自己是个私盐贩子，将这些年走南闯北的经历给陈信说了一个遍，等着天亮的时候，看到陈信的役车坏了，还慷慨道：“认识贤弟是我三生有幸，贤弟要是不嫌弃，就搭上我们的马车前去郴州城。”
    旁边的几人听着急忙拉住了他，他们马车里面装着什么东西，那是能与外人同行的吗。
    程徒却不在乎，反正马上就要到郴州，想着能出什么事。