“……没问题吗？等下不会有人来抓我们吧？”
    “没事。”
    沈小明老神在在地摆了摆手，站在衣柜正前方检查里面的东西。
    “你没学过历史吗？古代的皇帝为了表示自己宽容大度，被臣子当众指着鼻子骂也只能忍着，有的还要说对方骂得好。刚才的事又没有别的目击者，顶多她就为了泄愤把你干掉，反正我肯定是没事的。”
    “……喂！”
    龙行雨也知道沈小明是故意开玩笑，以此缓解他的紧张，但想到刚才自己居然在编队指挥官的卧室里目睹了一场“当面暗杀”，他就觉得浑身不对劲。
    “我说……”龙行雨搓了搓手，看向始终背对着自己的沈小明。
    “你没发现自己的变化有点大吗？感觉好像自从你见到478以后，就有点放飞自我了吧，啊？”
    “有吗？”
    “有啊。”
    “可能是想起了过往的热血青春，一时情难自禁吧。”
    没有得到正面回答，龙行雨也不好再问，说到底这也是人家的个人隐私，他只是来跟着做任务赚积分的，不是来玩侦探破案游戏的。
    史英志是踩着点下来的。
    板正的制服换了下来，变成了柔软暖和的睡衣，虽然样式朴素，但终究还是比平日里放松了些。
    “我想明白了。”
    开门见山的第一句话，听起来像是认错一样，如果不是龙行雨亲眼目睹了全过程，他都以为是高中生考试没及格挨训了，现在跑来跟老父亲道歉的。
    “你想明白了个屁。”
    彻底放飞自我的沈小明嗤笑一声，用手指点了点史英志的方向。
    “你如果真的想明白了，就不需要来找我确认了。少装模作样，有话就说。”
    “……好吧。”
    换身衣服加喘口气用不了三十分钟，之所以留这么长时间，不过是为了让对方有机会静下来好好想一想。
    史英志当然也明白这一点，不过还是习惯性地用了过去最擅长的做法。
    “我不该来挣这个名头的，我早知道omega在军部会受歧视……”
    “停！再换。”
    龙行雨几乎要忍不住笑出声。
    “……你想听什么？”
    史英志也有点无奈，那张原本应该十分美丽，但却因为长期没有好好保养而略显风霜的脸上带着点前路未知的迷茫，还有点面对家长时下意识的小心谨慎。
    “谁让你学风澜星的？有人逼你吗？”
    “……没有。”
    “那就是你自己犯傻？”
    “……对。”
    “哦——”沈小明拉长了语调，然后忽然扭头看向龙行雨。
    “来，你给这位没见过世面的小朋友普及一下，到底什么样的人才能成为主角。有从小娇生惯养，天赋又高，家族背景又强，还有一群好好家人护着的吗？”
    “呃……”被忽然点名，龙行雨也有点愣神，下意识地就接道：
    “……这个不太行吧？”
    史英志拧眉看向他，龙行雨连忙又给自己刚才的话找补：
    “但也不是没有过这种类型！出身高贵家族显赫，天赋出众少有盛名，还从小就跟另外一家名门望族定了亲……”
    “但是不出前三章就得挨打，要么家族衰亡，要么天赋被毁，连带着可能还得被人悔个婚，好给主角日后翻身打脸找理由。我说的没错吧？”
    “这个……”
    史英志看看龙行雨，又看看沈小明，眉头皱得更紧了。
    “你们在说什么？”
    “听不懂？”沈小明看着对面，收起了脸上的嘲讽，换上了一张稍微严肃些的表情。
    “你既然想模仿风澜星，那你总该记得他的生平，寻常外人也就知道点大事记，作为家里人，你该知道的比别人更多。”
    “他的出身如何？天赋如何？他是怎么起势的？他成功的最大原因是什么？他的敌人又是如何对他的？”
    史英志张了张嘴，但她很快就意识到，这并不是一道背诵问答题，而是一道思考题。
    片刻后，沈小明问出了真正的题干。
    “……你和他的条件差的太多，到底是哪来的自信想学他那一套的？如果我不是碰巧路过这里，你觉得你比较适合扮演《风澜星的一生》这本书里的什么角色？”
    “大概是……三大家族的后裔吧。”
    史英志的智商也不低，s级精神力不是天上掉下来的，都已经被点明到这一步了，再想不清楚可就枉为堂堂上校指挥官的职位了。
    沈小明静静地坐在那里，看着她脸上的表情变来变去，等待着她想清楚一切，然后问出她真正需要知道的问题。
    “风上将他……你知道他在来这个世界之前是什么样子的吗？”
    “谁知道那种东西。我是说过我和他一样是偷渡客出身，可没说我们是从同一艘船上下来的。你想了半天就想出了这个玩意？”
    “也就是说……帝国还会出现一位偷渡、一位外来者。像曾经的风上将那样吗？”
    拯救世界、力挽狂澜；改变社会格局，推动人类进步……成为帝国三百年来的希望，成为无数后辈景仰的对象。
    以及，成为新时代的掌控者——用踩在旧时代尸骸所堆积起的台阶上的方式，登上帝国，乃至全星系的最高处。
    “尽管我非常想要安慰你说这种人是不存在的，但是我想，熟知风澜星发家史的你一定已经猜到了，这个玩意哪怕现在还没出现，早晚也一定会冒出来，而且他要干的事情你们也绝对不会陌生，还会在不远的将来高度参与其中。”
    以各种各样的方式。或生、或死。
    见龙行雨似乎有想要插嘴的意思，沈小明伸手按住了他的胳膊，同时抢先一步开口道：
    “我们不能告诉你这个人是谁，也不能告诉你这一切是为什么，原因你可以自己去猜，大概就往什么神谕啊预言啊之类的玩意上靠就行了。总而言之，事情现在就摆在你面前，可供选择的就只有两条路。”
    史英志低着脑袋思考了一会，她的接受能力其实已经很强了，这时却也忍不住想要找个地方大声喊上几嗓子发泄一番。
    若非沈小明点破，此刻她还在盲目的朝着不可能实现的目标前进，带着她的家族，带着她亲近的人一起，卷入一个越来越大的漩涡之中，被迫朝着远离梦想的方向前进。
    ……这一切难道就真的无法改变了吗？
    这就是所谓的命运？
    史英志真想这样大声问出来，可是只要一抬头，对上沈小明那嘲弄中带了点怜悯的眼神，她就丧失了开口的勇气。
    正因为她从小就崇拜风澜星，对和他有关的一切都了如指掌，此刻才会感到这样恐惧。
    无助、冰冷、或许还有一点点失望。
    史英志想起了自己的母亲，她是一名典型的omega，有着出众的容貌，丰沛的感情，脆弱的体质，以及一颗善良到有些天真的心。
    从她成年，从她踏入军部，走上追逐梦想之路开始，家人的温暖与战场的残酷便将她的心撕裂成两个部分。
    信任与背叛，武断冲动与谨小慎微，故作坚强与自我催眠……过往三十多年的辛苦此刻被她重新回头审视，每一个印象深刻的瞬间都好像发生在昨天。
    “人是渺小的，也是伟大的。伟大的并不是某一个英雄，而是诞生出英雄的集体，是万众一心的努力，是为更好的明天而奋斗的决心。”
    这段话史英志很耳熟，因为这正是风澜星在某次演讲中所说过的话，曾经被她当做至理名言一般在私底下反复念诵。每当她遭受挫折，灰心丧气，她就会用这样的话来安慰自己。过去的努力并不会白费，即使她最终做不到向上将那样改变整个帝国，但至少也算是为那个目标贡献出了自己的一份力。
    “贫民、苦工、奴隶、被放逐的罪人……谁不想当英雄呢？谁是心甘情愿做别人垫脚石的呢？区区一个几十人的舞台都要分个前后中心，第三军团有上百万的普通士兵，难道他们就不想做军官吗？真正决定升迁的，是军功？是出身？是和上级的关系？”
    “……还是，由看不见的神灵所掌控的命运呢？”
    史英志还在沉默地思考着，但龙行雨已经彻底听懂了沈小明的意思。
    不仅听懂了，他甚至还听出了沈小明语调中深深隐藏起来的愤怒、不甘和讽刺。
    ……也许他也曾经经历过这种事？
    “你说的两条路，第二条是什么？”
    良久，史英志终于抬起了头，眼神坚定，语调沉稳地做出了决定。
    “啊，你不先从第一条听起吗？”
    “无非就是选择追随新的英雄，鞍前马后做一条忠犬。又或者试图争锋，最后像三百年前的三大家族一样被狠狠打击一番，苟延残喘地退居三线……类似这样的选择吧？”
    “啊，差不多，不过从目前的情况来看，你们史家选择争锋的可能性很大，但你个人仍保有及时跪下来给他们舔鞋底当狗的选择。”
    “……哼。”
    后半句话实在是说的很难听，史英志都他被气笑了，也懒得继续遮掩，直接了当地回答道：
    “我史家只有战死的上校，没有投降的将军。过去没有，现在没有，以后也不会有。”
    “哦，那我就说第二条路了。”沈小明听见这番表态之后，也并没有给出任何反应，而是平淡地继续了刚才的话题。
    “第二条路其实没你想象的那么痛苦，严格意义上来说，就是把第一条路的两种情况稍微折中一下，然后再换一个释放对象，差不多就可以了。”
    “你是说……要我投靠虫族？”
    面对沈小明看傻子一样的目光，史英志按着额头苦笑一声，自己给自己解释道：
    “不好意思，我大概还没完全清醒过来……不过我很好奇，除了虫族以外，帝国还能有第二股足以对抗他们的势力？”
    “他们？谁们？风澜星当初是凭空变了一船人出来替他打仗的吗？你都想了些什么东西啊。还记得我问过你和他之间最大的差别吗？”
    “……是什么？”
    “是丈夫。”沈小明看着对方错愕的表情，一边摇头一边解释道：
    “风澜星的成功，有七成因素都必须归功于他的丈夫，他的爱人，也就是那位帝国史上最优秀的军人，史永晟史元帅。他们两个刚认识的时候，风澜星一没人脉，二没地位，空有双s级的天赋，但却没有发挥的场合。若不是后来史永晟全力支持他，指不定还没你军衔涨得快呢。”
    史英志默然，她当然也知道这个原因，但是人们常常会将目光更多地放在千里马上，再将剩下的一部分放在伯乐身上，至于剩下的驯马师和喂马人，仿佛就变成了透明人一样。
    实际上也差不多。
    “当然，我不是要你现在去找个alpha联姻，合适的对象很少，就算有也很容易被内定为下一位omega英雄的‘后宫’成员之一，结果还是会绕回和他对上这个结果，那就没意义了。”
    “……那还有三成呢？”史英志忽然问道。
    “还有三成啊，那就是命运的力量，以及一些我不能告诉你，你最好也别想办法去打听的东西了。”
    史英志并没有在意沈小明后半句话里的警告，而是紧跟着又问道：
    “难道风上将的成功，与他本人一点关系都没有吗？”难道她过往曾追逐了几十年的背影，原来也只是一个虚假的“幻象”吗、
    “这个东西每个人的评价可能都不一样。”沈小明这会倒是客观起来了，可他很快又用自己的评价狠狠打击了史英志的信心。
    “但是要我来说的话，他这辈子最成功的事情，大概就是在合适的时间，合适的地点，搭上了一条最合适的偷渡船，来到了这个专门为他这个人所量身打造的世界了吧。”
    “当然，你也可以不信，或者当我什么都没说。”沈小明站了起来，看样子是打算结束这次的谈话了。
    “如果你之后还需要做一些无痛记忆清洗服务，本人也可以代劳，第一次免费，第二次半价。就当是看在咱们爷俩还算谈得来的份上。”
    龙行雨呆呆地看着沈小明，都要走了还不忘占人便宜，果然刚才那些什么“他也经历过许多痛苦”之类的感想都是自己的错觉吧！
    “……不必了。”
    片刻后，史英志也站了起来。
    她虽然也是一名omega，但是有b1级的体质打底，虽然长不了龙行雨那么高，但还是可以比沈小明这个一米六多出小半个脑袋的。这还是因为她穿的拖鞋，要是穿着高跟鞋或靴子什么的，那差的就更多了。
    “我选择第三条路，和你合作，我愿意听你的指挥。不管最后是战是和，我相信自己决不会后悔。”
    不是因为信任，更不是因为畏惧，而是因为我很清楚，你与我有着很相似的性格，也有着很相似的目标。
    我们都不想成为命运的囚徒，无论是主动的，还是被迫的。
    “哦，真的吗？”
    “当然。”
    沈小明点了点头，也没有继续追问，而是用终端朝478发了条信息。
    “等会让你的人把478带进来，以后他就是你的老大了，记得在见面时给他舔鞋底哦。”
    “……”
    史英志当然没有做这种事的兴趣，而且478本来也没穿鞋。
    机器人不像alpha那样限制很多，随便登记了一下就被带进了小楼里。
    “看，我为你找的新小弟，比你原定去找的那个烂铁块好看多了吧？”
    478没有理会沈小明的胡言乱语，而是十分稳重地朝史英志伸出了手。
    “很高兴认识你，史英志上校。我是4xcg-7lqp-8nmw，叫我478，或者像小明哥那样叫我小四，都可以。”
    “很高兴认识你。”史英志这会也已经换回了正装，表情严肃地好像在接待前来视察的总部督查官那样。
    “我是史英志，将在未来相当长的一段时间里和你们保持合作关系。”
    “那么，希望我们合作愉快。”
    “合作愉快。”
    没有旁观者见证的签约仪式就这样以一个完整的握手开始，以双方将手松开为结束。
    478现在用的还是军舰上的清洁机器人身体，而史英志也表现出了合作建立初期的首个诚意。
    为478量身定制一款他最想要的新躯体。
    “哦，不用太麻烦，反正以后还可以再换，买个现成的就够了。”
    不愧是能跟沈小明很合的来的“人”，杀起熟来一样毫不手软，得了承诺后果断就选了一个造价八位数，一年都卖不出去一台的超豪华高级家政防卫一体化机器人，作为自己的新载体。
    “老板大气。”
    见史英志眼都不眨地就全款付清，买下了仓库里仅存的一台现货，478也适时送上了他的恭维。只可惜因为硬件限制，他这句话说的既不谄媚，也无恭敬，听起来倒有点像是某种语调冰冷的反讽一般，效果着实不佳。
    “不用客气，而且沈先生已经说了，以后你才是我的老板，我只不过是趁机向你示好一下罢了。”
    “……啊？小明哥？”
    478疑惑地将头转了一百八十度，把旁边的龙行雨给吓了一大跳。
    “唉，都是玩笑，玩笑哈。谁有钱谁是老板，咱们两个都给人打工就完事了。既然老板这么大气，不如给我那几位小伙伴也都弄点装备呗？”
    “可以。你说，都需要些什么？”
    “呃……”龙行雨本来还想再多客气一下，但是眼角却瞥见沈小明的手已经划到omega专用电磁武器上了，果断就把即将出口的话换了一段词。
    “他们三个人都不在，是不是不太方便啊？要不要等他们本人亲自过来挑一下？”
    “没问题，清单发给我也行。”
    史英志好歹也是大家族出身，武装几个人的钱还是出得起的。而且这钱又不是花到什么华而不实的奢侈品上去了，沈小明等人的装备再好，到时候不也是要帮她做事？这笔钱她花的心甘情愿，一点犹豫都不会有。
    “哎，你们这个网站的货怎么不太全啊。”沈小明翻着翻着，忽然抬起头对史英志道。
    他现在手里拿的是史英志提供的个人电脑，登录的也是史家旗下的最大交易网站，而且用的还是史英志本人的最高级会员账号。
    以这个账号的权限，他甚至可以用网购的形式购买帝国禁止交易的“黑市货物”，例如濒临灭绝的稀有种族生物，或者配备超出民用火力等级的高级机甲等等。更别说只是普通人用的武器装备了。
    “怎么了？”
    史英志平时也很少亲自买东西，这会还真当是有缺货的，连忙走过来往屏幕上看。
    “你们这个网站连军用机甲都有卖，为什么没有卖omega用的机甲的？”
    “这……”
    “你可别说你没开过机甲啊。虽然你有b1级的体质，但是寻常beta用的常规机甲没有装载各种依靠精神力启动的专用设备，整体战斗力还不到寻常制式alpha用机甲的三分之一。以你的出身条件，绝对不可能在战场上用这种低端货色。”万一不小心让人打死了那可就有大麻烦了。
    史英志沉默片刻，没有问沈小明怎么知道的，也没有问他想不想要，而是抛出了另一个仿佛和谈话毫无关系的问题。
    “你会设计机甲吗？”
    “当年学过一些，但就只是拿来修自己的吃饭家伙的，肯定比不上那些专业人士。”
    “你知道我现在用的那台机甲造价多少吗？”
    “……也有八位数？”
    “比478的那台贵六倍。”
    “……”
    一开头的也是八位数，九开头的也是八位数，但这两个八位数很显然不能代表同一个价值等级。
    不过沈小明只闭嘴了一小会，很快又追问道。
    “……那仿制一个简化版呢？能砍到六位数吗？”
    这回轮到史英志无语了。
    “……哪怕是beta用的制式机甲，一台也得卖一百五十万到两百万。”六位数那就不能叫机甲了，只能叫机甲模型。
    “你看，”沈小明完全没把史英志的话当回事，反倒是笑出了声。
    “多大的商机，你要是能做出一台只卖一百万不到的，而且omega也能用的机甲，无论强弱，这都会是一个开始，一个标志着新时代的开始。”
    “想想吧，风澜星不也没做到这种事吗？让每个omega都有自由选择是否上战场的权利！多么自由！”
    ……可问题是帝国本来也不需要omega上战场啊，不然养那么多alpha士兵做什么呢？
    这时478也插进了两人的讨论中，用他那平淡无起伏的电子音道：
    “上来就做机甲可能有点难，咱们可以先定一个小目标，比方说造一个适合omega的微型机甲，然后卖他个一亿台，这样我们不就有钱扩大生产线，去做omega用的大机甲了吗？”
    “……对哦。”
    沈小明一脸恍然大悟状看向478，顺手跟他击了个掌，这才转过头对史英志道：
    “先搞一个微型机甲，搭载一些omega专属的功能，比如说防止信息素泄漏啊，保护不被强行标记啊，在失去意识时紧急启动搬运功能把人送往指定地点啊之类的，这不是很有市场吗？相信一定会有很多人愿意买的，一台才一百万！多划算！”
    “是啊，多划算！肯定会有很多爱护家人的alpha爸爸和alpha哥哥买的！”478也在旁边附和道。
    史英志原本还觉得挺可笑的，完全拿他们两个当相声看。可是沈小明越说越来劲，再加上有478的配合，说着说着她还真觉得好像有那么点意思了。
    不过在此之前还有一个问题。
    “这件事交给你们来办……能行吗？”
    “什么话！你出钱肯定你才是大老板啊！咱们就是跟在后面捧个场的，这可是建功立业，扬名星际的大事，我们两个外人怎么能抢了你的名声去呢？”
    “……”
    “再说了，”沈小明前后姿态转换得毫无障碍，简直可以称得上一句流畅自如。不久前还好像一副世外高人愤世嫉俗的模样，这会就变成了宴会上找史家人谈生意拉赞助的小老板似的，满脸堆笑地跟史英志谈自家的生意多么多么有前途，多么多么值得投资。
    “史家人认识我们两个是谁啊，到时候你还得费心去解释，给他们做工作。不如你自己亲自上阵，咱们就给你当秘书或者保镖什么的，平时没事还能给你的新产品当个测试员。这样多好，各取所需，大家都方便。”
    “就是就是！”478的附和总是那么及时。
    “……”
    史英志按了按额头，她承认自己确实中了沈小明的算计，就跟被洗脑了似的，居然真的答应要做什么“omega专用微型机甲”出来。
    “可是我没有那么多时间，我还要上前线……”
    “退伍呗，反正你也争不过风澜星二号，与其辛苦半天给人做嫁衣，不如另辟蹊径，争取在商业成就上超过对方，这不比天天跟一群蛮子alpha混来的爽？”
    “这……”
    史英志完全没想过，对方居然能用这么轻描淡写的语气说出那两个字。
    那等于是在否定她过去几十年的所有努力，否定她的前半生。
    “……你让我好好考虑一下，嗯，好好考虑一下。”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    三十章差不多了吧，现在已经是想到哪写到哪了，删简压缩的事就交给完结后的我了