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盐能把鹿吸引过来,但盐无法把鹿留住,如果这时张子安试着去接近鹿,哪怕只往回走几步路,都可能把鹿惊走,而且鹿又是一种警觉的动物,即使再爱舔盐也不会把盐看得比命重要,所以一旦受惊,可能就会远远逃开,再也不会接近了。
所以张子安只能装成没事人,明知道鹿就在身后大约五十米远的树林里,也不能表现得过于猴急,像个没见过女人的痴汉一样是不行的,刚相亲第一次见面就谈到床上四件套要真丝的还是要纯棉的,估计会把妹子吓得转身就跑,鹿也是如此。
游客很少会深入造访这片原始森林,顶多是开车穿行或者找几条官方推荐的小径走走,就算是打卡成功,所以这里的鹿跟缪尔公园里的鹿不一样,那边是紧邻旧金山的热门景区,鹿对人早就司空见惯了。
至于身后的鹿有几头,是一头还是一群,是什么种类的鹿,这些就不清楚了,最大的可能是头鹿在望风试探,大部队还在更远的树林里。
精灵们听他说得好像很有道理,尤其是那个相亲的比喻更是通俗易懂,不过也莫名地对他产生了同情。
把中午做饭生起的篝火熄灭并用泥土掩埋防止死灰复燃,他背上背包,再次踏上行程。调料瓶盖的孔隙直径是可调的,之前他只开了一半,现在把孔隙开到最大,让盐漏得更多,以防身后的鹿觉得盐太少不过瘾而中途离开。
虽然调料瓶只有一个,但食盐他买了好几盒,随用随补充就行。
像这种杂七杂八、也许有用也许没用的东西他带了不少,所以背包才格外沉重。
“飞玛斯,茶老爷子,弗拉基米尔,还有菲娜,你们要提高一些警惕了。”
出发之后没多久,张子安见精灵们都对身后的鹿很好奇,不时回头观望,于是出言提醒道。
“哦?”老茶一惊,“是那只新的精灵接近了?”
张子安低头看了看手机,电子地图上显然与那只精灵的距离确实越来越近,但还不到近在咫尺的程度,他更在意的是其他事。
“鹿还在后面?”他以问代答。
老茶点头,“似乎比刚才靠近了一些,数量……老朽目前看到两三头。”
张子安说道:“鹿跟在咱们身后,但这片原始森林里是有猛兽存在的,包括黑熊、美洲狮还有郊狼,鹿也是这些猛兽的主要猎物之一,所以……螳螂捕蝉,黄雀在后,咱们相当于那个蝉啊!”
他这么一说,精灵们明白了事情的潜在危险。
本来,游客和徒步者在这片森林里遇到猛兽是小概率事件,因为人不在猛兽的食谱里,猛兽们也知道人不好惹,所以听到人的脚步声和闻到人的气味就会远远避开……但现在情况不同了,猛兽们也是要恰饭的,肚子实在饿了,就算明知附近有人,它们也不能放过这些专注于舔盐的鹿,如果人不识相想阻拦,它们大概不介意多加一份开胃菜。
“嘎?”理查德大惊,“本大爷这么瘦,熊和狮子什么的,应该没兴趣吧?”
“说不准,也许人家正想换换口味呢。”张子安半开玩笑地说道。
精灵们打起精神,不再过多地注意后面的鹿,而把视线更多地放在前方和侧方,以防有猛兽突然袭击,特别要小心的是美洲狮,这种小体型的狮子非常适合山林间的狩猎与伏击,甚至可能藏在树上,等猎物经过时纵身下扑,扑到猎物的背上咬脖子,杀对方一个措手不及。
时近傍晚,张子安见天色已暗,不适宜继续前进,便找地方扎营。
扎营最好要靠近水源,无论是溪是湖都可以,但在森林里,水源不是说找就能找到的,经常在不需要扎营的时候遇到小溪,又在需要扎营的时候连个水坑都找不到,实在气人。
经过沙漠里的危机关头,他现在比普通徒步者更关注水源短缺的潜在危险,不等出现缺水的苗头就要未雨绸缪。
正当他看着天色迅速转暗,暗自焦急能不能在天黑前找到水源时,菲娜突然提醒道:“后面那群鹿,它们不跟着了。”
他急忙回头一看,那几头鹿确实停下了,交替地望着他以及侧面一条被动物踏出来的小径,像是在犹豫。
片刻之后,领头的公鹿率先踏上小径,其他的鹿逐个跟在后面。
它们是对盐失去兴趣了?还是觉得他很危险?
或者……
张子安猛然想到——人要喝水,鹿也要喝啊,光靠吃草无法满足身体对水分的需求,更何况它们一路舔了这么多盐,肯定会比平时更口渴!
鹿逐水草而居,有找盐的本能,同样也有找水的本能,就像骆驼能在沙漠里找到水源一样,鹿也能在森林里找到水源。
“飞玛斯。”
他轻声叫住飞玛斯,向它打了个手势,暂时不去跟踪麦克的气味,转而改道,与那条动物踏出来的兽径保持平行,向同一个方向走去。
这条路崎岖难行,地面长满茂密的蕨类植物,经常被横生的树根拦住去路,再加上周围高耸入云的参天大树和弥漫的薄雾,像是穿越到《侏罗纪公园》的世界。
凸起于地面的树根有一米来高,遇到挡路的树根时,精灵们倒是能轻巧地跳过去,他只能摘下背包,先把背包推过去,自己再翻过去背起背包,苦不堪言。
他把赌注押在这群鹿是去找水喝,而且很有把握自己的猜想是正确的,但他并不敢肯定水源距离他们有多远,万一离得很远……
就这样走了二三十分钟,天色越来越暗。
前面真的有水源吗?
这时,听觉灵敏的精灵们几乎异口同声地说道:“前面有流水声!”
信心越来越弱的张子安像是被打了一针强心剂,体内瞬间充满了动力。
又走了一会儿,峰回路转,就在绕过几棵大树之后,一条潺潺的溪水突然出现在他们面前。
那群鹿已经在溪边安静地啜饮溪水了。