第二十一章 善心大发
    饥荒越来越严重，很多地方官员和大臣都上奏，希望能够赈济灾民，开仓放粮。皇上准奏，但是奈何这时候国库空虚，万历皇帝不理朝政，已经不是朱元璋在位时的繁荣景象。
    本来放出的粮食就不够，再分配到地方，一路上层层克扣，真正到百姓手里的，根本就没有多少。巧妇难为无米之炊，即使是再好的官，没有粮食这个时候也是无济于事。
    听闻有官员贪污腐败之事，国子监周如砥上奏，自己已经年迈，不如就这次会自己的家乡，监督赈灾，也是为家乡的人民效力。周如砥医生刚正不阿，持身守正，满心想的都是自己家乡的百姓，皇上念其忠心，便准了他的请求。
    周如砥回到山东，看到这里民不聊生，百姓们为了不饿着自己，甚至已经开始吃一些根本不能称之为食物的东西。周如砥看到这样的景象，十分心痛，不曾想以前富饶美丽的山东，今日却变成了这样。
    国库空虚，没有足够的粮食，但是地方也有很多士大夫或者富人，乐善好施，愿意在这个时候免费发食物，赈济灾民，但是无奈这次饥荒太过严重，这些救助也只能是杯水车薪。
    周如砥在民间走访时，听百姓们说，在这灾害之前，林家收购了很多的粮食，想着这个时候如果林家能够放粮赈济灾民，也能够缓解一点现在紧迫的情况。
    于是周如砥找到了林时俊，林时俊却说自己做不了主，需要问林时恭。看着林时俊年纪轻轻，以为是要问他家长辈，没想到出来的却是个十几岁的少年。
    是孩子的话，总归会好说服一些，虽然不解，但是周如砥心里还是比较高兴的。
    “我是朝廷派来督查赈灾情况的官员周如砥。听说林家在饥荒之前囤积了很多的粮食，不知是为何？”
    “怎么？屯粮也犯法？我们是生意人，今年刚刚开始涉足这农业，为何不能屯粮？”林时恭丝毫没有被吓住，他知道这个时候是别人来求他，而不是他求别人，所以即使是朝廷命官，也未松口。
    周如砥倒是被这孩子强大的气场震慑住了，没想到只是个娃娃，竟然说话如此有底气。“现在正是艰难时期，我们急需粮食，这样，我们可以出钱买你的粮食，用来赈济灾民。”
    “买我的粮食？以市场价吗？那我岂不是赔了本？朝廷征用，又能给我什么价格，这是想要劫富济贫，让我做冤大头？”
    “非常时期，国库空虚，我们也实属无奈啊，还希望林家少爷能够体谅我们对百姓的一片苦心啊。”
    “对百姓好？你们朝廷官员，有银子向来都是装到自己口袋里，都是吃人不吐骨头的人，赈济灾民，说得好听，之前的赈济款，层层克扣，到百姓手里的又有多少？”
    这些天饥荒，官员林时恭见了不少，可是都是为了自己，没有几个真正为了百姓。长期的不信任已经积攒到了一定程度，现在的山东百姓，已经不再相信朝廷可以救他们了。
    “我今年已经这把岁数，本也是山东人，回来也是为了监督他们赈灾，请相信我是真的为了百姓。”周如砥知道，现在说什么都没用，可是还是希望能够取得林家的信任，为百姓多争取一点。
    “您请回吧。这粮食我是不会卖的。”林时恭很坚决。
    周如砥离开后心急如焚，又跑了好多家，一直为赈灾的事情而奔走。
    林时恭拒绝了周如砥，他是个商人，这时候人人都需要粮食，高价卖给富人，他能赚到更多。农民们今年本来收成不好，就没有多少银子，卖给他们自己也赚不到多少。
    几日内，又有好几批官员都来找过林时恭，他都没有同意，这些官员更是一个个贪慕钱财，都想着做假账把银子收进自己的兜里。
    林时恭待得烦了，想出去走走，于是去找龙青海一起，想去街上看看。
    饥荒时期真是惨不忍睹，街市上没有了往日的繁华，沿街都是乞讨的难民，碰到一个衣着富贵的都争着上前去，想要讨一口饭吃。朱门酒肉臭，路有冻死骨，富人们的生活还是一眼，可是穷人们连饭都吃不上，有的小孩子黑黑的，已经瘦得皮包骨了。
    林时恭忽然看见，前方有一个小小的棚子，有个老人在为难民们分发食物，难民们排着队，默无声息地领着食物。老人看起来很疲惫，周围只有几个人帮忙。
    走近一看，竟然是之前来过林府的周如砥。他面带愁容，眼睛都已经熬红了。看到林时恭，还是打起精神跟他打了个招呼。
    原来，周如砥变卖了自己所有的家产，用这些钱买了粮食赈济灾民。府上的丫鬟伙计都遣散了，只有几个不愿意走的，和周如砥一起赈灾。
    “原来他是个好官。”林时恭内心有些触动，没想到在这样的时代，还有人有如此善良的心，林时恭感觉有些抱歉，默默注视着周如砥。
    突然，周如砥拿着的勺子掉了下来，他也晕了过去，旁边的人赶紧扶住他，却已经叫不醒他。林时恭等人也赶紧上前去，林时恭摸了摸他的脉搏，还好还有，只是有些微弱。便差遣人赶紧把他送到林府治疗。
    大夫好一会诊治，直到晚上周如砥才苏醒过来。看到床边的林时恭，周如砥挣扎着想起身。
    “快躺下休息吧，别起来了。”林时恭阻止他。
    周如砥没再推脱，“年纪大了，身体大不如前了。年轻的时候干上几天都没事的。”
    “何苦这样呢？这样的年纪为何不安度晚年？”
    “山东是我的家乡，看到现在这样，我心痛啊。只要我还活一天，能帮着乡亲们，我就一定会帮着。”周如砥即使在病床上也难掩心痛。
    林时恭意识到，确实是个好官，也是真心实意想要帮助百姓的，看着这个样子，自己竟然有些于心不忍。