第一百章 土地兼并
    “我已经将调查的税收记录交给张县丞了，你去找他便可。”
    林时恭跟王默致谢过后，便在书房里找到了武城县的县丞，县丞把一摞文书交给了林时恭。
    翻看着文书里的税收记录，林时恭愈发感到武城县的税收情况十分可疑。
    现在是万历年间，从上一代隆庆皇帝即位开始，武城县的税收册上，曹家赫赫在列，甚至可以说是武城县的缴税大户，可奇怪的是，自从十几年前开始，曹家的税收越变越少，乃至沦落到平民农户的境地，但到了去年的时候，曹家却缴上了一笔高达十万两的税款，而在税收记录的后方，则有一行简短的标注：矿税。
    “肯定有猫腻，一个沦落成平民的家户，为何会在去年被强行大幅课税，而且还是矿税？”
    林时恭抱着怀疑再次找上县丞，给县丞要了一本鱼鳞册的副本，查阅过后，林时恭得知曹家原先有好几块田地，还有一块府邸，即便沦落成平民户，单靠这几块地，曹家也不至于中落，可不知为何，去年的时候，曹家丢失了土地，这让林时恭感到更加奇怪。
    为了能让鱼鳞册上的资料更具完整性，林时恭偷偷潜入县衙存放文书的楼阁，翻找了户部的机要文书，查找曹家近年来土地变化的原因，可就在即将翻找到最重要的一页时，却赫然发觉，那一页是空白的。
    “怎么会是空白呢？鱼鳞册上记载得清清楚楚，曹家去年丢失了土地，无论丢失的过程有多古怪，户部总得要派发文书的，可为什么文书是空白的……”
    “等一下，难道说！”
    便在这时，林时恭忽然悚然瞥见，文书的页轴上有很明显的之状，还留有细小的碎纸，这可让林时恭猛地意识到，文书并非完全空白，而是被什么人暗中撕掉了！
    抱着忽如其来的疑心，林时恭再次找到县丞，要了武城县的人口记录，翻找到曹家人口的时候，林时恭的眉头皱得更深了。
    人口记录显示，武城县曹家的人死的死，流离的流离，失踪的失踪，仅剩下一个孤女，这个孤女，便是县衙对面戏班的青衣少女，曹沐荷！
    回想起之前和曹沐荷的交谈，当曹沐荷谈及家道中落的时候，语气讳莫如深，当时林时恭还没有格外注意，现在他知道了，曹家之所以家道中落，也许是暗中被什么人给算计了，而那一笔高达十万两的矿税，更是将曹家压得透不过气，但比起这个，林时恭更加想不通的是，曹家的田地和府邸为何会消失了呢？
    心事重重的林时恭暂时放下其他的事情，他打算今晚就去找曹沐荷问问，他冥冥中觉得，税款失窃案，和曹沐荷以及曹家或许有着不小的关系。
    当晚，林时恭独自一人前往戏院，找了个不着眼的位置，默默观赏着戏台上的伶人一展戏码，从戌时看到子时，林时恭全程都在注意着身着青衣的曹沐荷，她扮演的角色总是悲苦的旦角，每次曹沐荷演到淋漓之处，不少观众的眼泪便被赚走了。
    等到戏班结束过后，林时恭便到了戏棚后台等候，久久没有等到人，便找了戏班的班主，给了几枚铜板，班主便指向了戏棚的角落。
    林时恭走到角落，才发觉戏棚背后有一条沟渠，曹沐荷正用沟渠里的水洗掉脸上的妆，卸妆过后的她显得清新靓丽，眉眼间却仍然留着一副令人生怜的忧郁。
    “林大人？”
    曹沐荷洗完妆色之后，这才发觉站在身后的林时恭，立马就欠身行礼，“小女见过林大人。”
    “不必行礼，坐吧，我有一点私人问题想要请教你。”
    两人坐下之后，林时恭便坦然问出了口。
    “你为什么会沦落到唱戏的份上？”
    “大人何出此言？”曹沐荷疑惑地蹙眉。
    “实不相瞒，我查了你在武城县的资产，在之前，曹家也就是你的名下还有几块田地和一座府邸，可以说是武城县的富户了，可在去年的时候，曹家所有地盘却莫名消失，鱼鳞册里也不见记录，我就想问问，去年曹家发生了什么？”
    曹沐荷低头，一副不忍开口的模样。
    “大人为何问这么残忍的问题？”
    “残忍？”
    “嗯，小女子确实之前有过几块地，也曾是富户千金，但……大人，我就只说了吧，就在几年前，家父被一些不怀好意的人觊觎算计，商业受创，一蹶不振，最后呕血斗余而死，虽然家父留下了几块地，但去年年中，朝廷派来的税监使指认我家地底有金银属矿，必须缴税，由于税赋沉重，再加上税监使与其他人家逼迫，最终不得已，卖地求生。”说到这里，曹沐荷的声音略带哭腔。
    林时恭不由地感到恻隐，“我同情你的遭遇，那现在那块地呢？”
    “几块田地被官府和其他人家的人瓜分了，其中大半的田地和府邸则被范家兼并了。”
    林时恭顿时眼皮一跳。
    导致明末纷乱最浓重的一笔，土地兼并，现在正如实地描绘着曹沐荷的悲惨遭遇。
    而造成这一切的，则是税监使对课税权力的滥用。
    由于交不起税，平民户只得将土地抵押给富户换取钱财充当税款，富户哪里甘心只是抵押，他们利用各种方式甚至勾结官府兼并平民户的土地，被沉重的赋税能力占据生计的平民只能忍气吞声，任由富户兼并土地，到最后一无所有，流离失所，甚至走上犯法的道路。
    想到自己明天就要找范家谈判，林时恭用安慰的语气跟曹沐荷说道，“曹小姐，你放心，我一定会替你向范家讨个说法，绝对不会让曹家白白流失几块田地。”
    “林大人有心了，还请大人衡情酌理，别把事情闹得太大了。”曹沐荷欠身道。
    翌日，林时恭一大早便去了范家，在范府里，见到了范家少爷范条。
    “想必你就是济南府府衙同知林大人了，真是少年成才啊，来来来，快请进。”
    范条看似已经是二十来岁，却是一副老于世故的模样，一见到林时恭便殷勤热情地迎进了家府。