夹板上，佩特拉船长一脸忧愁忧郁的眺望着远方，似乎陷入了了沉思中。
    在海上摸爬打滚了二十年，他从来都没有这么紧张过。即便是遭遇海盗打劫，佩特拉都没有现在紧张。
    没有办法，谁让他接了一笔不该接的生意呢？
    事实上，佩特拉也知道这笔生意存在风险。这年头夜间行船非常危险，正常情况下是没人会要求连夜出港的。
    不过凡事都有意外，看在英镑的份儿上，佩特拉还是不介意冒险的。
    在他的意识中，无非是带几个人偷渡离开。类似的事情，佩特拉已经干过很多次了。
    只不过一般情况下，都是从外面偷渡进入不列颠，偷渡离开的还是很少发生。
    对佩特拉来说，这些都是小问题，只要钱给足了，一切都好商量。
    前面的情况一切顺利，直到这些特殊的顾客登船，佩特拉才意识到了不对劲。
    在海上摸爬打滚了这么多年，佩特拉也是见多识广。维托里奥·埃马努埃莱三世再怎么伪装，身上的气质也骗不了人。
    凭借多年的经验，佩特拉一眼就判断出这帮人的身份非同寻常，绝对是大人物。
    问题是这艘福尔达号，只是普普通通的货船，完全没有舒适性可言。
    除非是危机时刻，要不然大人物们就算是再落魄，也不会选择这种明显有失身份的出行方式。
    没有人愿意接这种生意，这意味着天大的麻烦。不等佩特拉船长反悔，就被人警告了。
    按照约定把人送到荷兰，约定佣金收益加倍；要是路上发生任何意外，全家一起下地狱。
    拒绝是不可能的，一家老小都被人盯上了，佩特拉只能期待上帝保佑，路上一帆风顺。
    ……
    正在佩特拉陷入沉思的时候，两艘军舰正从远方追了上来，距离不会超过20海里。
    经验丰富的大副提醒道：“船长，情况有些不对。后面的两艘军舰，似乎是盯上了我们。”
    听到大副的话，佩特拉二话没说直奔眺望室，拿起望远镜向后方看去。
    果然，在天边出现了两艘军舰，正在向福尔达号驶来。
    因为距离关系，佩特拉还无法判断是哪国军舰。不过逐渐缩短的距离，还是告诉了佩特拉来者不善。
    “按照现在的速度，最多再过六个小时，后面两艘的军舰就会追上来。
    传令下去加速前进，我们必须要尽快抵达荷兰。完成这单任务后，所有的收入增加一半。”
    大副爽朗的回答道：“没有问题，船长阁下。”
    大家冒着生命危险去海上讨生活，求得就是财。只要钱给足了，什么事情都好商量。
    不过佩特拉船长就没有那么乐观了，凭借多年的航海经验，可以确定福尔达号距离荷兰最近的港口，都有一百多海里。
    在正常行驶的情况下，军舰比货船快不了多少，可是军舰的速度爆发上限高，全速前进的话，最高能跑出货船的两倍速度。
    当然，这年头的蒸汽船还是要受动力限制。军舰虽然跑得快，可是一旦开足马力全速前进，事后必定要迎来一次大修，甚至有可能会出现报废。
    除非是非常重要的事情，一般情况下来说，海军是不会那么奢侈的。
    ……
    船上的动静，惊动了船舱中的维托里奥·埃马努埃莱三世。
    “怎么回事，莫非是遇到了海盗？”
    为了安全起见，维托里奥·埃马努埃莱三世离开的时候，同时安排了多艘货船一起出港，他只是随便选了一艘上的。
    理论上来说，只要当天晚上没有暴露。这年头通讯不便，就算是英国政府次日发现他失踪了，命令皇家海军来追，也没有这么快的速度。
    不待有人回答，佩特拉船长就闯了进来。
    “非常抱歉，有一个不好的消息，我不得不打扰诸位贵客。
    现在情况非常危机，有两艘军舰追了上来，距离我们只有不到20海里。
    我已经下令加速前进了，不过福尔达号只是一艘普通的货轮，即便是进行过动力改装，仍然跑不过军舰。
    为了大家的生命安全，我希望诸位能够敞开心扉，把事情说清楚，以便做出决定。”
    听到军舰追了上来，维托里奥·埃马努埃莱三世脸色大变，无奈的叹了一口气。
    想起自己肩负的重任，维托里奥·埃马努埃莱三世强迫自己冷静了下来，缓缓说道：“船长阁下，福尔达号上面还有不少货物吧？”
    佩特拉船长点了点头，货船肯定是要运货的，这根本就用不着怀疑。
    得到了肯定的答复，维托里奥·埃马努埃莱三世：“很好，那么现在除了保留必备的燃煤外，所有的商品、杂物都给丢下海。
    包括床单被套、个人用品、武器弹药，粮食和水只保留半天的份额，尽一切可能减轻重量。”
    维托里奥·埃马努埃莱三世的轻描淡写，惊呆了佩特拉船长，随即惊呼道：“这不可能！丢掉了这些商品，我会赔死的！”
    真不是夸张，以佩特拉的身家，丢掉了这一船货，除了破产别无选择。
    维托里奥·埃马努埃莱三世微微一笑，故作若无其事的说道：“不用担心，所有的损失都由我来承担，包括雇主的不满都会有人替你解决。
    现在，你要做的是丢掉这些不必要的东西，想办法加快行船速度，摆脱后面的追兵。”
    赔偿？
    维托里奥·埃马努埃莱三世承认自己一个穷鬼，甚至可以说是全欧洲最穷的王室。
    原本祖宗留下的丰厚家底，因为想要复国的缘故，早就被折腾的差不多了。
    为了维系体面的生活，维托里奥·埃马努埃莱三世早就债台高筑了。所谓的赔款，完全就是空头支票。
    不过再怎么没钱，他也不能露怯。不管怎么说，先抵达荷兰再说，要不要支付赔偿，到时候再说吧！
    沉思了片刻功夫后，佩特拉船长依旧摇了摇头：“还是不行，就算是把船上的货物全部丢弃，速度最多也就增加两节，我们还是跑不赢军舰。
    不要忘了，军舰上是有火炮的，他们可以远距离攻击，福尔达号这小身板儿可经不起折腾。”
    钱不钱的无所谓，关键是命重要。这年头又不流行文明执法，海军最喜欢的就是用炮弹说话。
    维托里奥·埃马努埃莱三世眉头一皱，关心的问：“前来追击的军舰是英国人的，还是法国人的？”
    佩特拉船长翻了翻白眼，用非常夸张的语气回答道：“暂时还不确定。不过我们从伦敦出发的，前来追击的军舰应该是英国人的。
    难道你们还得罪了法国政府？
    上帝，我真的太倒霉了！这种事情都能够遇到，简直就是糟糕透顶……”
    维托里奥·埃马努埃莱三世摆了摆手：“船长阁下，不用那么悲观。如果是英国人的军舰，他们是不敢开炮的。
    我觉得你与其在这里浪费时间，不如快点儿去清仓库，至少我们逃过一劫的几率更大一些。
    要不然大家落到了英国人手中，我是不会有事，但是你就死定了。相信我，他们是会吊死你的。”
    弑君不是一般人能干的，虽然维托里奥·埃马努埃莱三世头上的王位含金量有些低，可国王就是国王。
    在欧洲的政治体制下，弑君可是重罪。
    维托里奥·埃马努埃莱三世可以肯定，英国人对他跑路非常的不满，可是再不满也没有到弑君的地步。
    英国政府背不起弑君的罪名，皇家海军同样背不起弑君的罪名，那是谁干了谁完蛋。
    相比之下，法国人就很难说了。双方已经是敌人，维托里奥·埃马努埃莱三世对波拿巴王朝的节操没有信心。
    况且，维托里奥·埃马努埃莱三世是从伦敦跑出来的，法国人只要脸皮够厚，完全可以不承认，然后甩锅给英国人。
    佩特拉船长脸色一沉，片刻功夫后：“好吧，你赢了。不过阁下，最好给我一个满意的交代，要不然大家就一拍两散。”
    妥协，这是没有办法的事情。佩特拉还没有活够，不准备去作死。
    沉思了片刻功夫后，维托里奥·埃马努埃莱三世缓缓说道：“放心，事后的报酬绝对会让你满意。
    如果你再表现的出色一些，就算是送你一个爵位，也不是不行。”
    贵族爵位在欧洲很值钱，同样也很廉价。至少现在撒丁王国的爵位就不值钱。
    在伦敦的时候，为了筹集复国的经费，维托里奥·埃马努埃莱三世不只一次卖出爵位。
    上至公侯，下至骑士。只要有钱，就没有不能卖的。
    对维托里奥·埃马努埃莱三世来说，爵位是最廉价的资产，在复国成功之前完全是一文不值。
    即便是复国成功了，撒丁王国的爵位含金量也会大减。毕竟是用钱买到的爵位，不要指望贵族世界会承认。
    佩特拉船长不傻，不列颠的权贵数量很多，但是能拿爵位当报酬的，事实上也就是一些流亡的王室。
    再联想到现在的局面，维托里奥·埃马努埃莱三世的身份，事实上已经暴露了。
    知道归知道，但是佩特拉船长情商不低，强行压制住了冲动。
    这种时候不是揭露身份的好时机，没有哪个君主希望被人看到最落魄的时候。
    “没有问题的阁下，我马上去办！”
    说完，看了维托里奥·埃马努埃莱三世一眼，佩特拉就退了出去。
    富贵险中求，在古今中外都是通用的。佩特拉船长在海上漂泊了二十多年，早就厌倦了这种生活。
    只是苦于没有机会转型，不得不继续干下去。现在机会来了，尽管维托里奥·埃马努埃莱三世看起来很落魄，可是架不住人家出身高贵啊！
    从目前的情况来看，撒丁王国的复辟的机会，就和反法同盟赢得战争的机会差不多。
    根据以往的经验判断，佩特拉船长认为交战双方的胜算是五五开。现在投奔维托里奥·埃马努埃莱三世，就是一场人生豪赌。
    按理来说，年过中旬的佩特拉船长是不应该喜欢赌博的，可问题是别的权贵他根本就靠不上去啊！
    欧洲各国的王室、大贵族，都有一堆家臣。谁会吃饱了撑着，知根知底的自己人不用，跑去重用一个来历不明的家伙？
    别看现在的舆论，对贵族集团越来越不利，可是掌握大权的还是贵族。
    包括最牛叉的资本家，都在为了成为贵族集团中的一员而努力，佩特拉自然也不例外。
    ……
    看着一箱箱商品被抛入大海之中，佩特拉船长内心深处不断在滴血，现在丢掉的都是钱。
    尽管维托里奥·埃马努埃莱三世承诺了包赔，但能不能兑现，还是一个未知数。
    毕竟这位国王实在是太穷了，接下来的复国战争，又要花费海量的金钱。
    即便是复辟成功了，未来还是要过很多年的苦日子。
    不投奔过去也就罢了，该要钱的就要钱，国王也不能欠债不还。可是想要投奔过去实现人生逆袭，佩特拉就不能让老大为难了。
    心疼的时间没有持续多久，后面的军舰突然加速了，15海里、10海里、5海里……
    双方的距离不断被拉近，残酷的现实，让佩特拉船长已经顾不上心痛。
    大副惶恐的说道：“船长阁下，后面的英国人打出了旗语，让我们停船接受检查，要不然就开炮了。”
    那可是皇家海军，这年头在海上混的都知道，全世界最不能惹的就是英国皇家海军。
    平常时期，大家遇到了都是能躲则躲，尽可能的避免近距离接触。
    原因自然是得益于皇家海军“亦盗亦官”的好名声，即便这是一艘英国船，在海上遇到了皇家海军，大家还是担心不已。
    尤其是佩特拉船长还下令丢弃了所有的货物，大家心中的不安，就更加浓烈了。
    佩特拉强忍着不适说道：“回复他们，这里是公海，不属于不列颠管辖区，他们无权检查。”
    大副声音颤抖的说道：“船长这能行么，万一他们真的开炮，那我们就完蛋了。
    要不然停船接受检查算了，反正船上也没有什么东西，值得他们……”
    “他们是冲着我来的，不过这已经不重要了。发旗语告诉他们，想要弑君就开炮吧！”
    突然响起的声音吓了两人一跳，不知道什么时候，维托里奥·埃马努埃莱三世出现在了两人背后。
    见维托里奥·埃马努埃莱三世表明了身份，佩特拉船长急忙说道：“陛下，你怎么出来了。这里不安全，你还是回去船舱吧！”
    ……