“当然是真的，为兄几时骗过你。”柳暮言微微笑了笑，突又抓起她的手，郑重嘱咐道：“师妹，此行尽力便好，若事有不为，以自保为上，可千万不要伤着你，为兄会心疼的。”
    “那，那我要以什么名义去梧桐城啊？”桑榆暗暗在心中权衡了一番利弊，终于还是答应了下来。
    柳暮言沉吟着踱了两步才缓缓道：“就以‘增援’作为名义罢，紫军已拿下洛江，你现在去，算是一大助力，我想古山川是不会拒绝的。不过，可要小心不让他察觉到你的意图，否则很可能累及雪姨受更大的苦，也会让你身处险境之中。”
    “那万一苏伏真的打到了梧桐城，人家也要跟他打么？怎么说都与他有点交情，这实在有点不太好罢。”桑榆又有些犹豫起来。
    柳暮言笑着道：“虽然师尊曾经让你保护他，可你看他是怎么做的，连严世光都比你受宠。在寡人看来，紫城的建立应该有你的一份功劳，可是他居然一声不吭地把你赶回了君山，连寡人都看不过眼了。”话中不无试探之意。
    “唉，这也不能怪他。”本来以为她会很生气，不想她只是赧颜着苦笑：“当初我对师尊的安排本就极为不忿，才会因‘那件事’彻底得罪了他，紫城建立方初，其实他也挽留过我，只是那时我哪好意思留下啊。”
    “那件事？”柳暮言讶然地挑眉，旋即恍然过来，不由甚是愧疚地道：“都怪为兄，一时鬼迷心窍，信了东都的花言巧语。”
    “往事已矣，师兄就别再自责了。”桑榆轻声地道，“虽然我不愿与苏伏为敌，但若有一日他打到妖神宫，也就说明往日的交情根本没有妖皇宝座重要，无论如何，我也不会让他威胁到师兄。而且那样一来，也没有必要顾虑许多了。”
    柳无邪不禁将她拥入怀中，慨然地道：“以往我们师兄妹几个，各顾己身，从不来往。怎料患难见真情，若不是师尊行踪不明，紫城起兵叛乱，还真不知道师妹竟如此重情重意，为兄往日看错了你，多有冷待，望你不要介怀。”
    说到这里，他转而一副深情道：“为兄一定会好好待你，绝不辜负师妹一点一滴。”
    “嗯，我相信师兄。”
    温存了一会，也不知柳暮言是否真的动情了，他轻柔地推开桑榆，道：“为兄明白你的顾虑。你去梧桐城，就以请教内政为由，我会颁一道谕令过去，在这关头，梧桐城也不敢违抗，估摸着也无暇来理会你。记住没有把握之前绝不要动手，而一旦得手，千万不要久留，为兄可不想你受到半点伤害。”
    “放心啦，除了八重狱，古山川也没有什么能耐可以留下我。”桑榆撇撇嘴，不屑地道。
    “小心无大错。”柳暮言摇头一笑，见她神色有些不耐，当即转了话题道：“这两日武门、宣威两位军帅可有透露口风？”
    桑榆摇螓道：“两个老东西奸猾得很，我看紫军大败以前，他们都不会表态的。”
    “唉，这也没有办法，师尊不在，他们才是莒州守护神啊。”柳暮言失望地摇了摇头，叹道，“若是为兄能晋入极境，也就不会如此被动了。”
    妖帅上境以前，都只需时间累积便可自然而然突破。而极境，就需要大机缘、大毅力、大觉悟，三者缺一不可。故自古以来，少闻突破极境的妖帅。当然，这也是一种平衡，试想极境能轻易突破，这天下还有人族什么事，早为妖族霸占了。
    桑榆神色微动，道：“一直以来，后山禁地不是有个传闻吗，说是藏着个能晋入极境的秘密？”
    “传闻终归是传闻，况且师尊不在，我们也进不去啊。”柳暮言遗憾地耸耸肩道，“他老人家消失得毫无预兆，也不知现在到底是生是死……”
    桑榆顿时失望不已，旋即似又想起什么，惊喜道：“叶璇玑不是能够自由出入禁地么，我想她一定有办法。”
    “我派人送了口信给她，却到今日都没有回音。”一提起这个女人，柳暮言的脸色就变得很难看，“她与苏伏交往甚深，只怕不会答应的。”
    “罢了，此事不提也罢，师妹还是早去早回。”
    桑榆只得点螓道：“既如此，小妹告退了。”
    ……
    越过星云山脉，往西北方去不多远便是腾蛇一族所在的西岐。西岐分为两个部分，其中一个部分是紧贴着蓝河的蛇神谷，乃是腾蛇一族的圣地。
    蛇神谷号称万蛇之家，以腾蛇为首，其余大小还有二十来种蛇妖氏族，什么蝮蛇、蛟蛇、花蛇，几乎收拢了莒州所有的蛇族，故四大部族以腾蛇为首，柳暮言才能坐稳妖皇之位。
    当然不止如此，还因为蛇神谷有一位活着的蛇神，叫做柳山公。不过，并非妖神的神。正常来讲，在妖族的修行体系中，妖神已是巅峰的存在，楚渡便是此境。
    自神道没落，妖族除楚渡以外再不曾出现过妖神。而腾蛇一族的祖先却是远古妖神之一，故蛇神谷一直沿用远古时期的传统，将部族中最强大的成员奉为蛇神。
    相较而言，腾蛇乃是天生的贵族，而三足乌的出身就显得极为寒酸且低贱，只不过是金乌的杂交品种火鸦，能返归祖脉，全然是《炼妖经》的缘故。
    这也正是三足乌族忌讳别人提起此事的缘由。
    所以蛇神只是叫得好听，与妖神并不相等，否则莒州早就大乱了。这位活着的蛇神乃是莒州仅有的三位妖帅极境之一，极少露面，知道它存在的就连莒州都寥寥无几，更别提他州。
    妖族之所以能占据一州之地，仅凭一个妖神是不够的，这三位相当于大宗师的高手，起到了很大的作用。
    “三夏还没回来？”
    蛇神谷，腾蛇一族祖祠禁地，一张发黄的供桌被拍得震天响，一个年逾古稀却满面红光的老者愤怒地瞪着供桌前跪着的满脸苦色的中年男子严厉地道：“我不是让你不惜一切代价救她么，什么时候老夫的话也不管用了？”
    这位老者便是蛇族守护神柳山公，乍一看就好像个平凡的老头子。
    “山公……三夏是我的女儿……”跪着的中年男子自是腾蛇的族主柳无义。
    “不管是谁的女儿，这是腾蛇族的规矩，也是部族传承存续的基础！”柳山公冷冷地指着摆在供桌上方用乳白玉石制成的灵位，断然道，“谁都不能破坏这个规矩。老夫不能，你不能，纵是陛下在此，也无法改易！”
    柳无义望着这个老顽固实在万分头疼，只得道：“小子会尽全力救她，此次暮言也希望蛇神谷与梧桐城联合，共同对抗紫军。”
    “你不要以为老夫不知道是你故意放走三夏！还有，不要跟我提那个忤逆子，陛下生死未明，他就敢冒天下之大不韪，抢登皇位，屠灭龙雀，简直令人发指！”柳山公气得胡子都翘了起来。
    “但他终究是腾蛇，您老气气也就是了，千万别坏了身子。”柳无义慌忙地道：“我这便去梧桐城与古山川洽谈。”
    ……
    是夜，苏伏自疗伤中醒来不久，龙吟瑶便满面寒霜地闯入质问道：“这是怎么回事？”
    “嗯？”苏伏一时没能明白，稍一回忆，当即恍然道：“师姐是说古师梁吗。”
    “哼，你明知他对瞳瞳怀恨在心，还留着他的命！你难道不知道瞳瞳很危险吗？”龙吟瑶这次是真的生气了，一声冷哼都能感受到怒火扑面而来。
    “古师梁是攻破梧桐城一个很关键的人物。”
    苏伏无奈一笑，起身去拉住她的手，不料她却用力地甩了开来，别过脸去冷冷道：“是不是只要为了妖皇位，我和瞳瞳的性命根本就无关紧要。”
    “既如此说，那我们调头回紫城罢。”苏伏微微一笑，毫不犹豫地道：“便是整个真界都没有你们重要，区区一个莒州算得了什么。”
    龙吟瑶面色这才稍稍一缓：“你真舍得？”
    苏伏不由她分说，强硬地将她拉入怀中，淡淡道：“守护妖族，又不是非要登上妖皇位。只不过那是陛下的愿望，我不想让他失望罢了。当然，坐拥妖神宫，我也能更好地保护你们，保护我在乎的人，除此以外并没有让我留恋的地方。”
    被他强而有力的臂膀紧紧抱着，龙吟瑶不安分地扭动几下温香软玉似的娇躯，发现居然无法挣脱，有些愣怔，随即有些羞怯。
    原来他的力气早就超过了我啊！她苦恼地想着，自己可是龙族，一心扑在外道上，怕是会气死父王罢！现在连气力都没他大了，以后他不是想欺负就欺负。
    想到这里，她发现自己居然没有难受的感觉，反而有种难以言喻的喜悦。
    既然无法挣脱，她便扭动着换了个舒服的姿势，几乎整个人都贴着苏伏，闻着他身上令她着迷的味道，感受着他胸膛有力的鼓动，俏脸微红，像个做错事的小女孩般，弱弱地说：
    “那、那你为何还要放过古师梁，没有他，我们也一样可以打败古山川嘛。”