黄昏城早在一年多前就建造完成，可同时容下百万人，四海商会的总部，也被迁到了此城，真界八成以上的修士在黄昏城活动，是名副其实的“世界中心”。
    联盟方面早在黄昏城完工后，便结束了守势，开始有目的性的进攻。
    在诸葛明清的部署之下，一年多的时间里，曾七次将焦狱大军赶出鹤翼坡，有两次甚至只差一点就能夺回碎石山和绝龙谷。
    不过，由于鹤翼坡的地形对鬼兵有利，诸葛明清不愿花费巨大代价来防守，每次战后，都会命令守军退回卧牛岗。
    当然，焦狱并不是被动挨打，也曾十数次发起大规模的进攻，其中有四次击穿了联盟的防线，有两次已经兵临城下，情况十分危急。
    ……
    “嘶--哈--，这鬼天气……”
    天上飘着鹅毛大雪，卧牛岗西北方，靠近连云石窟有一个岗哨，三个哨探围着岗哨周围的空地燃了一堆篝火取暖。
    “月前盟主许诺的特制棉袄，到现在还没兑现，鬼天气快冻死老子了……”
    这些人都不是修士，一年多前联盟向凡俗界伸出了橄榄枝，但凡身强力壮的凡人，或者浪迹各地的武者，都受到了雇佣。
    他们的到来，很大缓解了联盟人手不足的缺陷，毕竟不是人人都能入道，修士资源还是非常宝贵的，如果都用在杂役跑腿哨探等等方面，人手根本分配不过来。
    “这才一个月而已，从后方运送，飞楼船也要十天半个月。棉袄又不是必要的东西，联盟怎么会派遣飞楼船来运送？估摸着还在路上吧。”
    这个地方是卧牛岗和连云石窟的缓冲地，敌军进攻多半会选择从此处开始。一有风吹草动，他们就会传信给附近的统帅。
    当然，既然是要害之地，自然有修士一起守卫。
    “唉，这里虽然容易发财，也着实不是一个善地，明明是气候温暖的南方，离莒州也不远，一到冬天，就冻得受不了。”
    此话一出，便得到另二人的附和。三人都裹在一件黑不溜秋的破棉袄里，看不到面貌。
    其中一个点头之后，却又摇头道：“说不远，也有数万里，对那些高来高去的仙长而言，自然不算远；可对我们这些凡人来讲，就算不眠不休骑马，也要十来天。”
    “如果是剑侠大人……”这人说着，偷偷看了一眼不远处一块大石头上面的人。
    这人抱剑而坐，身上覆了一层厚厚的雪，却仍然一动不动，像个雕像。
    这人自然就被安排在这里的修士，近年新崛起的英秀，有天罡剑侠之称的晁雪松。
    都说危机和机缘并存，在绞肉机一样的战场上，刨除一些侥幸，能活下来的人都称得上人中龙凤。
    而在这些龙凤之中显得璀璨拔群的，便足以冠上英秀之名。如果把苏伏崛起称为一个时代，那么黄昏之战开始后，又是一个新时代的开幕。
    和苏伏同辈的人，不是死了，就是被后浪推倒在沙滩上，光芒全无。
    现如今被人津津乐道的英秀，苏伏已然不在其中。
    “剑侠大人虽然厉害，可也比不过剑神大人吧……”另一个立刻悄声反驳。
    他们声音压得再低，晁雪松也不会听不到。
    相比起两年前的稚嫩，十七岁的他已经有了棱角分明的轮廓，由于长期呆在战场，他的脸已经有了些风霜的味道，看起来像一个青年。
    如果那三个凡人有灵眼，就能看到一丝丝阳气从篝火中被牵引出来，没入晁雪松的体内。
    得益于《天威赋》，晁雪松上战场时总是冲在最前面，最初还是个杀个鬼兵就呕吐的小孩，现在已经可以面不改色地杀死视野内的所有敌人。
    每次有战事，他必然出现在战场最前方，又因古道热肠，联盟之中被他救过的人不在少数，才有剑侠的称谓。两年以来，他用地狱般的方式不断磨练自己，加上苏伏刻意的指点，如今已渡过心魔劫数，正式踏入玄真。
    这进境速度，把法相宗的江河甩了无数条街。当然，不单是酷烈的修行方式和名师指点，还有天工坊的全力供奉。要知道，目前天工坊两个实权人物都对他寄予厚望，修行资源向他一个人倾斜，连大门阀的真传弟子都羡慕不已。
    法相宗的江河在一次战斗中失去一臂，从此以后，一度被称为最瞩目英秀的他，彻底沉沦在酒色里。
    ……
    晁雪松知道他们口中的剑神名叫萧无极，是剑斋的大弟子，妖帝大人都非常尊敬的人。被拿来和他对比，是件很荣幸的事。
    说起萧无极，他不由得肃然起敬。在这个随时会丢掉性命的战场，有个人自从踏入之后，就再也没有出来过。
    这个人就是萧无极。
    两年前，他伤好以后回了趟剑斋，之后就一头闯入前线猎杀鬼将，两年时间，他没有回过一次黄昏城，如同幽灵一样游荡在阴山，超过二十个以上的鬼将死在他手里。
    对联盟来说，他是一个让人觉得安心可靠、剑术出神入化的剑神；可对焦狱鬼将们而言，却无异于让人亡魂直冒的噩梦。
    而由萧无极的事迹为开端，以云襄为首的一干曾经或现时的英秀纷纷效仿猎杀鬼将，有些成群结队、有些单打独斗，但没人能像萧无极那样，两年都不回城。
    在孤寂无人的荒野里游荡、在生死一线的钢刀上跳舞，那是一种煎熬，忍受最长时间的是法河禅师，也仅仅只忍耐了七个月，战绩是四个鬼将。
    不要小看这个数量，已经排在第二位了。
    晁雪松也曾参与猎杀鬼将，有着十分过人的战果，得到了同行修士的一致认可。
    ……
    “不，不能比较吧……剑神大人可是唯一能杀死鬼将的存在……”另一个又道。
    在猎杀鬼将的人里面，只有萧无极能够一剑杀死鬼将，余者都要用不断杀死鬼将，直至浊气耗尽而死的笨办法。在这些底层的人心里，唯一存在的特殊性，把其他人的光芒给掩盖，这才是萧无极被神化的最主要的缘故。
    “妖帝也能杀死鬼将……”晁雪松张了张嘴，却没能把这句话说出口。
    两年时间，相比起其他活跃的英秀，有着剑君之称的苏伏却一直没有让人眼前一亮的战绩，有传闻他一直在闭关，为渡劫做准备。
    但没有战绩，就没有说服力。两年前苏伏独力杀死武丁，也被人认定是在萧无极的辅助之下才完成的，加上苏伏没有否认，这个说法就变成了真相。
    惟有晁雪松一直坚信苏伏能独力杀死鬼将。
    当然，联盟这边群星荟萃，焦狱一方也不是省油的灯。鬼将一开始有七十二位，在猎杀狂潮掀起后，数量居然不减反增。原来，焦狱大军中，那些翊麾级的鬼兵其实都已经是准鬼将，只差灵智丰足的最后一步。
    而且，鬼将之中也有新星似的角色涌现，有些鬼将的能力匪夷所思，简直让人无法想象。
    ……
    “听说了吗？”有个人突然把嗓音压到了最低，“据说三山岛的人还没死。因为焦狱登陆时奋起反抗，得罪了鬼刹，被鬼刹下令关押折磨至今……”
    话未说完，领子就被人提了起来。
    “消息从哪里来的！”晁雪松不知何时来到篝火旁，眼神十分吓人。
    “剑，剑侠大人……”那人惊魂未定，被晁雪松突然的异状给吓到了。
    晁雪松缓缓放下了他，深吸一口气，歉然道：“对不起，我只是太激动了。”
    “不不，”这人立刻想起，晁雪松出身三山岛，立刻理解地摆摆手，“是小人的不是。其实这个消息小人也是从酒馆里听来的，不知到底是真是假。”
    “知道关押地点吗？”晁雪松又安抚了他两句，才问道。
    两年时间，他已经不是当年那个爱哭的小男孩，变得成熟而稳重。他一直都没有放弃查探太行剑派的消息，两年时间都没能探查出半点蛛丝马迹，突然出现一丝眉目，怎不教他万分激动。
    “小人不知。”那人道，“酒馆里的情报多是道听途说，剑侠大人千万别往心里去。”
    晁雪松点了点头，用剑鞘掸了掸身上的厚雪，道：“谢谢你。我要回城一趟，一旦有情况，立刻报给附近的花岩大人。”
    “是，您走好。”
    ……
    “酒馆？”走在白虎大街上，晁雪松目光掠过一个个招牌幌子。
    白虎大街是黄昏城正中心的主街，最为繁华不过。自打凡人也被招入联盟后，为黄昏城带来了非凡的人气，尤其华灯初上的时辰，此起彼伏的吆喝声汇成一道洪流，无时不刻地轰炸耳膜。
    一个多时辰后，晁雪松从第三家酒馆出来，脸上略带失望。他浪费了一个多时辰自修的时间，听到的却都是些鸡毛蒜皮的小事。
    想了想之后，他离开了主街，从一处巷子里拐入，熟门熟路地来到了一幢宏伟建筑下。
    大门口的守卫都是抱虚修士，里面是联盟商议军机的要地，他只不过是妖帝手下一个统领，根本没资格进去。
    “管不了那么多了！”晁雪松来到一处低矮的墙，将脸用黑巾蒙起，悄悄地翻了过去。
    他曾经跟随妖帝进去过，知道盟主会在什么地方接见下属。
    一路悄悄潜行过去，避开了几波巡逻卫士，来到一处清幽小院的阁楼下。
    见阁楼灯火通明，正寻思如何翻倒屋顶时，阁楼里传来了对话声。
    “那个消息，确定了吗？”是诸葛明清的声音。
    “是，确实有几个人被囚禁在底下，但不知究竟是不是那些人。”
    晁雪松心神一震，忙侧耳倾听。