疾风掠过，草木低服。
    四人一兽现出身形，小青呜呜低叫了两声，停下身来，耷拉着脑袋，很有些惭愧沮丧之意。
    “怎么了小青？”乔依皱眉道。
    小青耸了耸鼻子，摇了摇头。
    “不是吧，跟丢了？”夏小胖一愣。
    小青闷吼了两声，趴下身来，大头埋下，用两只大爪子捂着，一副没脸见人的模样。
    “小青，那可是一群猛兽啊！气味如此浓重，换做一条土狗，也能嗅出来。你咋回事？莫不是秋风阴凉，一不小心染上了风寒，你鼻子失灵了？”夏小胖自以为是的探出手去，摸向小青毛茸茸的额头。
    吼，小青不满地低吼一声，大嘴一张，对着他探出去的手，咬了过去。
    夏小胖心中一惊，连忙缩了回来。
    “死小青，自己跟丢了没脸见人，居然还想咬我。鱼鱼，让你家火火来，追上那群猛兽，羞死它！”夏小胖跳脚道。
    鱼鱼摸了摸火火光滑的皮毛，娇声道：“火火也嗅不到！”
    “啊？”夏小胖长大了嘴巴。
    乔依盯着前方一片草木繁盛的平原，摇了摇头，道：“别闹了，以小青的跟踪本领，不可能追丢。所以我觉得，微一的可能，便是对手察觉到我们的跟踪，使了个法子，遮掩了猛兽的气息。”
    “这么大群猛兽，想要遮掩行迹和气息，没那么容易吧？”谢玲珑道。
    “驭兽之人，常年与猛兽为伍，行走于荒山野岭之中，有这点本事不足为奇。想要遮掩行迹，只要化整为零，让这群野兽分开潜行，便不易被人察觉。至于气息，弄些什么味道浓郁的奇花异草引燃，扰乱猛兽的气息，便能让追踪之人，束手无策！”乔依答道。
    “追了一天一夜，却跟丢了，我们怎么办？”夏小胖挠了挠头道。
    乔依抬头看了看天空，道：“下面是卢州城的凌风县，我们去歇息一下。掌门师伯昨日传讯回来，已让各峰大师兄以下最优秀的师兄师姐们来此援手，我想，他们应该快到了。我们等等吧！”
    三人点了点头，朝着凌风县行去。
    进入县城，四人找了家客栈，落座下来，稍作歇息。兰陵镇被屠之事，尚未传开，客栈之中的来客，话里话外都是些家长里短。四人听得没意思，便都回房歇息去了。
    两个时辰后，十四个玄青门弟子，纷纷赶了过来。云易真人惟恐乔依这边人手不足，每峰都派了两人到此。
    众人休息一晚，养足了精神。一日，十八人兵分两路，向前搜寻。乔依带着鱼鱼和火火，以及七名修为稍差的玄青门弟子，夏小胖、谢玲珑及小青，与其余七人同行。
    两边的人手，实力大致相当，各有一头擅于嗅觉灵敏的异兽协助，彼此相隔数十里，人与人相隔数里，拉开一定的距离，形成一条线，同步向前搜寻。
    半日之后，夏小胖那边灵讯传来，发现异常，乔依立刻召集人手，赶了过去。
    火庙村，已经出了凌风县的地界，半只脚踏入了另一座县城，属于两不管的地方。由于地方偏僻，来往不便，途经此地之人极少。
    等到夏小胖等人途径此村之时，整个村子早已被鲜血侵染，处处散发着一股腥臭的气味。全村百余人口，无论男女老少，尽皆化为一地残尸，无一幸存。
    “这帮畜生！”众人恨恨的一咬牙，纷纷出言骂道。
    “小青，还找不到么？”乔依沉声问道。
    小青大头点了点头，很是沮丧，如此浓烈的气味，都被遮掩了，这驭兽之人，手段当真不凡。
    这个小村庄太偏僻，众人赶不及寻找官府中的人来此处理，只得亲自动手，好在只有百余具残缺不全的尸身。十几人耗费了半个时辰，将尸身草草掩埋了。
    在此等到夜幕降临，乔依立刻用敕鬼咒，将新生的冤魂召唤了出来。奇异的是，这百余个厉鬼，稀松平常，不但修为一般，脸上也没了那道狰狞的十字血道。
    众人诵念《度人经》，将一众冤魂厉鬼执念驱除。度化完毕，乔依找了一个魂魄，询问了一番后，却并没有获得什么有用的线索。
    惨事发生之时，夜色最深。这些寻常百姓大都陷入沉眠之中，几乎是一睁开眼便相继死去，别说看清驭兽之人，便是那些凶恶至极、体大如山的猛兽，他们也未能窥见真容。
    乔依挥了挥手，让一众魂魄去投地府。
    夜黑灯暗，众人在火庙村头的火神庙里，凑合一晚。
    乔依和夏小胖两人，坐在火神庙外的石阶上。
    “乔依，这里的魂魄，脸上没有十字血道。难道两场惊天惨案，不是一伙人所为？”夏小胖疑道。
    乔依沉吟片刻，摇了摇头，道：“两伙人，驭兽而来，除了魂魄脸上的十字血道，杀人的手法，基本一致，哪有这么凑巧？”
    “那为何这次不留十字血道了？”
    “你还记得兰陵镇关于映月井的那段偈语吗？”
    夏小胖斜了他一眼，道：“这才几天，我又不是傻子，怎会记不得？”
    乔依正色道：“妖月升空，古井阴煞！血月降世，猛兽出狎。小镇血祭，生灵灭绝！”
    他忽的转过头来，道：“小胖，这段话里，我们忽略了一个些东西。”
    “什么？”
    “我们之前曾说，这段警示后人的偈语，应该是某件大事的引子，就像是一把开启大神宝藏的钥匙，你仅仅拿到了钥匙，或许还打不开宝藏之门，它需要某种虔诚的仪式。”
    夏小胖挠了挠头，道：“你云里雾绕的说些什么呢，我怎么听不懂？”
    “这么说吧，我们进入蓬莱岛逍遥洞时，洞外有庄周道祖神像，我们进入神宫内宫之时，也有伏羲大神景象出现，我们都做了啥？”
    夏小胖挠了挠头，道：“跪下磕头啊！他们一个是我道家一脉的师祖，一个是人类始祖，身为后辈子孙，跪拜也是应有的虔诚之礼。”
    “你说的不错，正是这个虔诚之礼。我来问你，若然我们没有伏地跪拜，而是耀武扬威的横冲直闯，又会怎样？”
    “虽然没有试过，不知道会不会有什么危险，但我觉得至少进不去。”
    乔依抚掌道：“就是这个道理。依我看来，这件即将发生的大事，也需要一个虔诚之礼来启动。那些驭兽之人和猛兽，应该就是那把钥匙，而这虔诚之礼，就是整个兰陵镇人的惨死。”
    夏小胖一惊道：“你是说整个兰陵镇人的死，就是个祭葬之礼！”
    “不错，我所说的那段偈语之中被我们忽略的，正是‘小镇血祭’四字。初看之下，这四字只是说，这座小镇之人，被血腥杀害了。其实，真正的意思是，整个小镇之人，被当做祭葬之礼，用来启动某件我们现在还不知道的大事。”
    “用一镇之人血祭，简直惨绝人寰。这件我们不知道的大事，会是何等的邪恶恐怖？到底是什么人，会做下这等逆天之事！”
    乔依神色凝重，沉声道：“我想，已经可以确定了！”
    “谁？”
    “巫族！”乔依缓缓道。
    “为何这么说？”
    “之前，我们猜测的驭兽之人，无外乎巫族、鬼道又或魔道三方。这三者之中，鬼道和魔道两方，若是途经此地，也还罢了，如果是为了嫁祸巫族，那么兰陵镇被屠之后，他们的任务已经完成了，应该就此隐形匿迹，坐山观虎斗，绝不会多此一举，跑到这里再来折腾一圈。”
    夏小胖点头，道：“你说的不错！”
    乔依续道：“那么，排除嫁祸一说，便是巫、鬼、魔三方，为了某件不可告人的秘密，做下的此事。说起魔道，行事虽然狠辣，魔气十足，但是如此血腥的妖法，也唯有吸血一脉。但是吸血一脉的传人血丑阴风笑，早在十余年前，就死在我面前了。而且，魔道功法虽然辛辣诡谲，说道在魂魄之中刻下十字血道，催发厉鬼凶性，甚至在《度人经》度化之后，还有消融魂魄之力，这都不是魔道功法的范畴！”
    “就算不是魔道，这些法术，也都和鬼魂有关，看起来鬼道的可能更大，为何你将鬼道也排除了？”
    “催发厉鬼凶性，对于鬼道来说，并没有什么难度。但是，这些年，我们频频出手，打压了不少鬼道修士，摧毁了几座鬼阵，那些鬼道余孽，势力大减，现在躲我们都来不及，又岂会自寻死路？而且，驭兽之术，其实鬼道并不擅长，那个赵雅之所以能做到。我想，乃是她天赋异禀，生前便会的。这种奇才，本就稀缺，修炼鬼道的可能更小。还有，当年的赵雅，充其量不过是召来一头朱厌。而这群猛兽之中，体型大过朱厌的不在少数。换句话说，此人驭兽的本领，尚在赵雅之上，你觉得鬼道还藏有这种人才的几率有多大？”
    夏小胖嘘了一口气，道：“听你这么一说，却是非巫族莫属了！”