姜鸢见李默闷闷不乐，便问其故，李默犹豫了一下才道出原因，姜鸢立即喜极而泣，道：“这是天大的好事，你怎么，你这家伙，是不是打算休了我再娶名门？”
    这话说过，姜鸢的脸就羞红了，她后悔自己鲁莽，自己只是李默的一个妾，再怎么得宠也不能以正妻自居，太鲁莽了。
    李默也觉察到她这话里有问题，却不点破，只是说：“不过是宁家的一个小伙计，有什么值得庆贺的，不做伙计，我们还能厮守，做了伙计就成了人家的一枚棋子，随人摆布，我担心……”姜鸢堵住他的嘴：“好男儿志在四方，不论你去哪，不论你做什么，我都不会成为你的累赘，相反我会替你管好家，解除你的后顾之忧，不论将来你的正室夫人有多么难伺候我也会把她伺候好，安稳内宅，让你放心。”
    李默紧握姜鸢的手动情地说：“我这辈子就你一个女人，不会再娶了。”
    听了这话姜鸢非但没有丝毫感动，反而惶恐万端地说：“你不能这么说，要是因为我害的你不能娶妻，不能接续香火，我就成了罪人，我，我宁可死了。”
    李默朝地上吐了三口，连祷童言无忌。这才对姜鸢说道：“你也不必说这话，我也不拍胸脯发什么誓，我相信我们的情意能经受各种考验，修成正果。”
    姜鸢听了这话情意绵绵的话，整个人都软了，她说：“我要的正果就是白头偕老，不离不弃。别的我都不图。”
    做了宁家机构的伙计，当然是件好事，好处多的让李默不敢想象。
    第二天，李默就以宁州团练处长陵分司伙计的身份参加了常备乡勇最核心机密的会议。
    这个会议其实应该叫宁州团练处长陵分司月中例会，团练处是宁家四大机构之一，与总社、宁安书院和参赞处并驾齐驱。
    参加这个会议的人有王雄诞、赵破阵、柳纯海、孙大牙、刘三道、木匠张、芝麻糊、铁锅吕和李默，货郎李和白小三以学徒身份执掌警卫。
    众人中以赵破阵资历最老，他做宁家伙计已经二十年了，但级别最高、权力的最大的却是王雄诞。王雄诞是宁家机构的预备管事，宁州团练处长陵分司的掌柜。
    宁家机构的伙计以等级分有七级：一等管事、二等管事、三等管事、预备管事、干将、伙计和学徒。学徒转正一般是三年，快的有两年，慢的有五年，绝大多数都能顺利转正，因为从院外人到学徒这一步需要经过严格的考核，把关很严，淘汰率也是高的吓人。
    凡被宁家选中成为院外人的人，都会安排专人予以引导和考察，合适的转为学徒，不合适的排除，这个过程，不会告知入选者。
    成为学徒后视情况，可以告知入选者，也可以不告知。李默自在军粮城井台与鬼柳棍浴血奋战后，就被赵破阵关注。打县衙，杀杨贺，李默表现突出，被赵破阵举荐为院外人，并亲自引导、考察。杀魏老刀后李默成为学徒，本来他还要经过三考四验，继续观察个一两年，但他运气不错，团练处那边不知出于何等考虑，决定在他们这批学徒中择优提前转正一批，赵破阵向上面推荐了李默、铁锅吕和货郎李，结果货郎李被刷了下来，李默和吕初顺利转正。
    等级，是在综合能力和资历后定的，代表的是这个人在宁家机构中的位置。
    与之相对应的是职级，宁家机构的职级也分七等，大总管为第一等，其次是总管、督管、掌柜、干将、伙计和学徒。
    宁家机构的等级和职级大致相对应，更在干将、伙计、学徒三（等）级完全重合。
    李默现在是伙计，等级、职级重合，这个级别的人在县一级也算是个人物了，因为只有到伙计这一级才有资格担当正式职务，参加这样的机密会议，从伙计成为伙计这个过程叫录名，即把名字正式录入宁家那本蓝色绸面的册子里，只有列名蓝册才能成为真正意义上的宁家人。
    普通人从被关注到正式列名蓝册至少要经过五年的煎熬，李默能在一年之内列名，其实已经是个奇迹了，只是他不懂得这里面的关窍，懵懵懂懂，尚未意识到罢了。
    会议由资历最老的赵破阵主持，他在宁家机构的等级是干将，职级也是干将，到干将这一级别就非一般伙计了，能担当相对重要的职务，在长陵分司赵破阵是“军师”，是仅次于王雄诞的二号人物，其真实权力和影响力甚至超过王雄诞。
    先议几项日常事务，其中一项是讨论总社马局提交的一项请求，马局有一片私货从北面运往汜水关，被驻军盯上了，希望长陵分司派兵保护。
    驻守长陵境内的天宁军忠于朝廷，跟宁家不对付，所以总社马局遇到困难只能向团练处长陵分司求助。
    商议的结果是让定南山寨派人保护，定南山寨是活跃于小横山南麓的一伙盗匪，首领叫齐大刀，是宁家伙计，受宁家操控。除此之外，定南山寨跟宁州团练处长陵分司并无直接关联，所以让齐大刀出面，成与不cd有个交代。
    王雄诞道：“马局目中无人，一个个鼻孔朝天，又抠的一毛不拔，十分讨厌，你们跟他们打声招呼就行了，行与不行，让齐大刀自己看着办，千万别为了帮忙把自己搭进去了。”
    赵破阵就对孙大牙交代道：“牵线搭桥，点到为止，不要大包大揽。”
    孙大牙说：“明白，请两位头领放心，我一定办好。”
    说到这，李默忽然想到敢情以前从孙大牙手里接的那些私活跟他本人并没有什么关系，这家伙也不过就是个跑腿办事的。
    议完这几件事，赵破阵就说：“常督管上次来的时候，对我们发展院外人有些不满，说我们胆子太小，顾虑太多，要我们放开手脚，步子迈的大一点，这件事还是要议议。”王雄诞道：“那我们就按规矩来，每个伙计提名一个院外人，现场提，现场议论，今晚就定下来。”
    增加新鲜血液，是关系组织发展存续的大事，谁也不敢怠慢。王雄诞这一说，众人都开始认真思考起来，各自举荐了自己心目中最合适的人选，李默提名的是周湛。
    赵破阵身为“军师”，执掌分司人事，有权进行第一轮筛选，这个过程可长可短，并无时间限制，但既然王雄诞发话了，他也只好现场筛选，按照既定标准对举荐人进行评定，结果全体通过。
    此后就是集体评论表决，周湛顺利通过，而刘三道和芝麻糊的提名人选却被否了，王雄诞对芝麻糊的提名尤其不满，敲着桌子道：“提名院外人既是做伙计的权利，更是责任。上面压任务不假，但我们也不能这么糊弄。”说的芝麻糊面红耳赤，当面做了检讨，认了错。
    按规矩各人提名的院外人由各人自己引导考察，待一年后提交报告，决定是否跟进还是排除，这个环节提名人最有发言权，但到了转正学徒阶段，决定权就转移到掌柜手里，而到了学徒转正伙计时，掌柜只有建议权，真正的决定权在上面，主要在执掌蓝册的督管。
    虽然结果最终需要各机构总管认可，但除去一些特殊情况，执掌蓝册的督管就可以把这件事定下来，毕竟总管日理万机，不可能有那么多精力去关注这些细节。
    像李默和铁锅吕转正时，团练处执掌蓝册的常督管一个人过来就把事情定了，根本就不需要经过团练处总管的手。
    至于怎么引导、考察院外人，会由孙大牙在会后安排培训，会上就不提了。
    孙大牙也是宁家伙计，级别跟李默一样，但所担当的责任却比李默重大，他是长陵分司的内史，也就是长陵分司的大管家。