小七本无名姓，李道远三个字是李默叫徐文胜给他取的，人生天地间，无名无姓怎么立足。当初徐文胜问小七姓氏，小七道：“我只记得我姓李，但那是我继父的姓，我生父姓什么我也不知道，我那继父待我极刻薄，我才不跟他姓。”徐文胜便道：“好吧，你不跟你继父姓李，那就跟你大哥姓李吧。”
    小七就这么姓了李。
    提到李默，宁仁功扭头一看，忙下马相见。
    宁仁功道：“前日听说你遭人陷害，被迫离开公主府去了宁安书院，我想去看看你，奈何庶务缠身，又想也不妨让你冷静冷静，宁安书院是个好地方，在里面读读书，结识一些朋友，对将来也没有坏处。”
    李默痛心道：“是李默举止无状，给长陵人丢脸了。”
    宁仁功笑道：“宁州不比长陵，处处是陷坑啊。”说着便道：“今日我还有事，改日务必请寒舍一叙。”
    宁仁功有急事匆匆骑马走了，那几个文吏见李默与宁仁功相识，态度顿时有了一百八十度大转弯，点头哈腰，就差没跪下来打个滚撒个欢了。
    进去找有司问了俸禄的事，得知以前俸禄俱已发放，由二胖签收，这三个月俸禄还结余在府中，一共四十八贯钱，还有一些禄米、花椒、腊肉、盐砖、茶砖和几床竹席。
    小七道：“竹席是个什么鬼？如今可是秋天。”
    管库道：“这俸禄是六、七、八三个月的，夏天用竹席，不是正好。”
    小七道：“然而今天已经是九月，折钱，折钱。”
    管库本不想理睬，看在宁仁功的面子上，便给他折算成了现钱，禄米、花椒、盐砖和竹席一共折了十二贯钱。
    李默从中拿出一贯钱还给管库说：“请弟兄们喝杯茶吧。”
    管库大喜，道声：“谢长官的赏。”打发几个小吏帮李默三兄弟把钱、腊肉和茶拿出去，三人就近找了个客栈住下，叫来酒肉大吃了一顿。
    小七打着饱嗝，摸着肚皮，对李默说：“我看你的婚事也应该抓抓紧了，那个宁樱虽然腿脚不甚灵便，人却生的不错，且她的腿是骑马摔的，将来还有康复的一日。这个，再怎么说人家也是正儿八经的宁家女儿，你娶她不冤。”
    李默对小七转变如此之快也是无语。
    林哥儿讥讽道：“是谁那天口口声声说宁可饿死也不给宁家当女婿，又是谁要跟默哥绝交的。”小七道：“有吗，我竟说过这样的话，那一定是我喝多了，说胡话。有道是人往高处走，水往低处流，这个，攀炎附势，说起来难听，却还不是人人都在做？而且默哥娶宁樱这事，是人家主动提出来的，我是觉得这姑娘人品不错，家世清白，才同意的，这也算不得趋炎附势吧。认真算起来，还是她攀附了咱们呢？世间什么最大，除了皇帝王侯那不就是官了嘛，我们默哥是正儿八经的朝廷正六品武官，她一个民间女子给咱默哥为妻，那是她在高攀！”
    李默道：“你少说两句吧，只要娶了宁樱，趋炎附势的恶名我就背定了。背就背吧，嘴长在别人的身上，而且我也的确不是白莲花。”
    小七猛地一拍大腿，赞道：“这话虽然无耻了点，却是真性情。默哥，我小七虽然不才，这辈子跟定你了，除非你瞧不上我，扫我出门。”
    李默笑道：“别傻了，谁的身上没有贪、痴、嗔、惧四个字，你无非是运气不好，短时间内都暴露了出来。以后慢慢修炼吧，当你修成一个完人的时候，你差不多也就该死了。”
    小七撇撇嘴，对林哥儿说：“我们老大自去上了几天学，回来后就神经了，嘴里经常捣鼓这些不三不四的话，还自以为深沉。”
    正说着，忽有人来给李默送帖子，原来是宁仁功请他过府一叙。
    小七和林哥儿立即行动起来给李默换了新袍服，送到楼下，客栈门口已有宁仁功的管家在迎候，小七送李默上了马，扯着他的衣裳叮嘱道：“做了宁家女婿，可别忘了兄弟们。”
    李默去宁仁功那究竟谈了什么，他回来没说，小七也没多问，因为不用问也知道结果，自那晚回来不久，宁安书院的训导宁世乐就派人把李默找了过去，让他进内书院继续深造。
    宁安书院内设四大书院：内书院、外书院、上书院和格致书院。
    内书院从事学历教育，门槛很高，早年间仅宁氏子弟和极少数亲贵子弟可以入读，此后招生范围渐趋扩大，但也仅限官吏子弟和平民才俊。
    所以能进内书院十分不易，需要通过一些列复杂的考试，还要通过书院的品德测试，因为从这里出去的学生绝大多数都会成为宁家伙计。
    内学堂里按年龄分级，共有九级，另有成年人的研修班。
    李默被特批直入研修班，理由是他在修身班时对书院贡献颇多。
    研修班的学生需要集中上课，也可以旁听其他年级的课程，李默在此如鱼得水，像一块干枯的海面贪婪地吮吸知识的甘露。不过好景不长，刚刚才上了两个月，初冬季节，宁家团练处的常督管就找到了他，随行还有东二院的一个人。东二院的那个人当面痛斥了李默驭下不严之过，但认为这几个月李默已经深刻反省，建议团练处给李默一个改过自新的机会。
    送走来人，常督管对李默说：“你要感谢公主的宽宏大度，不是公主为你说话，你这下半辈子就完了。当然，还有其他一些人，我就不指名道姓说是谁了。你历劫而能不堕志，是个可造之材，先回公主府去吧。”
    李默知道他这么安排必有深意，也就没有多问。
    想到乐安公主，李默还是心存一份愧意的，当日便请假去了公主府。
    公主府已经营造完成，公主已经迁居多日。
    昔日典军院的同僚孙博阳、陈红对都迎候在大门外，恭贺他灾消难满。由孟建山大弟子陈昌云引入内堂。
    李默没想到宁世乐和常督管也在座，公主说了几句闲话就指着宁世乐说：“他欲为你保桩媒，姑娘是我四兄的孙女，宁德胜的女儿宁樱，据说你们曾经见过，我就不细说了。你是我府上的人，我不允许别人欺负你，他保他的媒，你愿意就答应，不愿意就不答应，不好意思回绝就不要吭声，他自然知难而退了。”
    李默道：“旧日曾与宁樱姑娘在长陵一晤，姑娘贤淑端庄，睿智坚强，若得姑娘为伴，实乃李默之福。惟恐高攀不起。”
    宁崇玉对宁世乐说：“还是你的面子大。”
    宁世乐道：“侄儿岂敢掠美，是姑母慧眼识真，平日教导有方。”
    常督管一干人连忙恭贺宁崇玉觅得佳婿。
    乐安公主宁崇玉与宁瞻基是一辈人，宁德胜是宁瞻基堂弟宁椿的儿子，这一算，李默也就成了她的孙女婿。
    公主大喜，道：“李默无父母、兄弟姐妹，这里便是他的家，我这地方虽然狭小破陋，也要收拾出几担米、几吊钱，既不能亏了我的孙女婿，也不能落我孙女埋怨，建山是个武夫，干不来这些事，宁世乐又是媒人，常坤，就由你来操办。”
    常督管忙道：“敢不从命，我必尽心竭力，让您老人家满意。”