这日追逐一股马匪到了大河南岸,却见前面一个渡口十分繁忙,有一支军队正在南渡,负责警戒的斥候飞马赶来询问,得知是火枪队,便哂笑道:“你们来这打猎吗,这里可没什么猎物,要打去河北草场上打去,那里多的是野物。”
这是一支从雄县撤下来的天宁军,不久前吃了一场败仗,被生女直乃蛮部打的丢盔弃甲,据说连统领都尉都受了重伤。
大青山的下的生女直虽然不像以前那么猖獗,但实力依然不弱,而且因为受到羯胡和契丹的双重压迫,正拼命向南拓展生存领地,近来的摩擦是越来越多,尤其这个什么乃蛮部,尤其生猛好战,上一次乃蛮部首领阿哥牙居然率众绕过雄县突袭十字渡,杀的驻军措手不及,不仅抢了无数的货物,还把独堡镇守使的一个小妾和一双儿女给抢走了。
而后狮子大张口,勒索了一万贯赎金。
因为这一万贯赎金又牵扯出塞北边军克扣军饷的丑闻,闹的沸沸扬扬。
听了这斥候的话,小七忍不住反唇相讥道:“我当是谁,原来就是近来老是吃亏的雄县铁党营,听说你们被阿哥牙打的落花流水找不到北。怎么,调防了,这就对了,没有金刚钻别揽瓷器活,丢人是小,坏了朝廷大计,谁都吃罪不起。”
斥候闻言大怒,想跟小七比划两招,却见人众我寡,便忍了气。
一时嘿道:“我们是没用,但好歹是败在战场上,不像某些人只会扛着火枪四处打兔子。我呸。”林哥儿道:“你啐什么啐,我们只会打兔子,小林山寨是你们用嘴攻破的吗?”
那斥候闻言吃了一惊,忙下马道:“原来是绛县的火枪队,失敬,失敬。听说你们的枪能射穿生女直的野猪皮,好生厉害。你们这是打算渡河接防吗。”
李默恐众人泄露军机,便道:“我们奉命来此巡视,至于要不要渡河北上,还要听上面的命令。”那斥候道:“若是你们能北上就好了,我虽不知道火枪怎么用,却知道那是个好东西,比我们手上的家伙厉害。嗨,只可惜,有些人为了一己之私,死活不肯用火枪。否则,哪容得野猪皮得势猖狂。”
斥候还想请李默见见他的长官,被李默婉拒了。
回驻地的途中,众人都很兴奋,他们的威名连塞北的驻军都知道了,而且声名显赫,很得他们的敬仰呢。
李默也觉得气顺,这斥候跟他素昧平生,不求他,也不用巴结他,他给出的评价应该是中肯的。火枪对付骑兵或者还处于弱势,但对付野猪皮优势已经凸显,只是令人气恼的是,这种连普通一斥候都能看明白的事,肉食诸公却偏偏视而不见,任由春闺梦里人魂断塞外。
十字渡嘈杂、兴旺,北上南下的军民络绎不绝,李默远远地眺望了一阵,下令回营。
忽有一日一道紧急军令自南方而来,这道军令是宁是勤座前最得重用的束英拿来的,束英宣读完军令后,当即变身为监军使,督促李默立即率军南下。
李默意识到宁州可能出事了。
果然火枪队刚刚穿越险峻的天宁关,就又接到命令,令他立即开赴大宁县。大宁县是天宁军的大本营,让他去那却是为何缘故,李默不得而知,但命令是真的,而且新的监军使也是熟人——宁世书。
李默问球祖:“宁州出事了?”
宁世书没回答,这是规矩,但他的眼神告诉李默宁州的确是出事了。
宁州的确是出事了,六十一岁的宁瞻基病死后,长子宁是勤顺利接替他成为宁家大总领,并被推举为宁州留后,不仅得到宁家人的认可,还得到了驻军、官吏和其他各家的拥戴。但是这些只是表面上的,宁是勤的地位其实并非稳如泰山。
所以在他安葬了父亲之后,就开始了环宁州的大巡视,七天之前他离开宁州去云中县巡视军务,走到云泽县时不知为何突然折返,他没有回宁州,而是去了大宁县,天宁军的大本营。
天宁军现任最高将领是大将李德睦。
有道是“宁家江山李家将”,李家在宁州军界一向举足轻重。李德睦是李氏三杰之一李春芳的独子,天宁军将军、知军事,名副其实的天宁军最高统领。
在宁州失陷期间,李德睦据说背弃宁家,跟朝廷走的很紧,但这显然是污蔑之词,李德睦一直是忠于宁家的,只是因为威望太高,才让朝廷刻意拉拢,他肯当朝廷的官,领朝廷的俸禄,其实也是宁家的意思,反过来说也正是因为他当了天宁军的这个将军,才使得宁州光复变得异常顺利。
想当初李默暴起杀县令,斩刺史,俘虏督军,宁州一夜变天,驻守宁州的三万八千名天宁军将士皆作壁上观,绝大部分都按兵不动,默认了这种变化。
这其中李德睦是出了大力的。
因为这个缘故,宁瞻基活着的时候对李德睦是十分笼络的,他知道李德睦架子大,便特别允许他“无大事无须进城”,不必像其他将领那样隔段时间就要到宁州来朝觐。
李德睦的官职非但没有变更,反而得到了许多新的头衔,李家的许多年轻子弟也得到了破格提拔重用。赏赐什么的就更不必说了,军中凡有犒赏,李将军总是得到最多最重的那一份。
宁瞻基一死,宁州一夜变了天,各地将领纷纷表达效忠,李德睦也表达了效忠的意思,承认宁是勤的继承人身份。
当初宁瞻基病逝时,李德睦为了大局留在大宁县坐镇,但事后他并没有立即去宁州吊唁,也没有去见宁是勤这个宁州新主,甚至明知宁是勤要去云中巡视军务,也岿然不动。
云中驻军是天宁军,宁州之主去巡视边军,你这个天宁军统帅岂可置之不理?
李德睦的怠慢激怒了宁是勤,他在没有告诉任何人的情况下,突然就进了大宁城,这固然让李德睦措手不及,也让忠于他的人措手不及,让整个宁州措手不及。
宁是勤进城已经三天了,大宁城却保持着一种可怕的静默,他自己尚且没什么感受,随行人员却几乎爆裂了,所以就有了束英、宁世书北上调遣李默南下的这步险棋。
李默知道了前因后果,也吃了一惊,李德睦果然要对宁是勤不利,那他这就是自投罗网,大宁县是天宁军的大本营,驻军超过万人,城防坚固,战将如云,岂是他区区几千号火枪队能对付的了的。
然而人已经来了,李默也只能硬着头皮往前冲,他把火枪队扎营在城外后,就跟着束英和宁世书进城觐见宁是勤。