易红莲亲自迎候在内宅门前花木下,清清爽爽的一个居家妇人打扮,年纪三十左右,略施粉黛,风韵嫣然。
若干年前她是“西京四美”之首,地位高于李仙儿,虽然退隐多年,但风姿丝毫不减当年,只是柔媚中多了一丝江湖儿女的洒脱。
这样一个身材娇小的女子竟然是数万雄健男儿公推的小军师,李默略感诧异。
“李将军感慨闻名不如见面,笑我当不起小军师之名。”
“岂敢,岂敢,能号令数万健儿的,岂是凡人。李默由衷敬佩。”
“不过是一群衣食无着的穷苦汉子,为了自保结成帮会,在官家眼里就是一群乌合之众,而我也没本事号令群雄,不过是大伙看在亡夫的份上,给我一点面子,让我做个和事老罢了。哪如将军你,挥手间,号令千万军马冲锋陷阵,杀敌克城,留名青史。”
李默道:“一将功成万骨枯,为了自己的名望驱使别人去死,这不光彩。不如易军师你,能把几万兄弟团结住,既让大伙有事干,有饭吃,又不给地方添乱,善莫大焉。”
这话触动了易红莲,做小军师的辛苦就不必说了,关键是辛苦了还不被人认可,李默这话说的太好了,道出了她的不易和奋斗的价值。
她的表情明显缓和,笑着说:“这个小军师我当着很累,早就想回返故乡,隐居田园,怎奈亡夫心愿未了,我不得手走罢了。”
李默道:“落叶归根,能锦衣返乡总是一件乐事,但我劝军师大人还是不要动这个念头,长安城头乌云密布,你的家乡也未必是晴空万里,若是风大雨大,还不如留在长安,跟数万拥戴你的弟兄们呆在一起。”
易红莲启唇一笑,道了声:“请用茶。”
李默几次想见她都被她婉拒了,易红莲知道他的来意,时局如此,不由得她不多个心眼,既要防止被李默拉下水,牵累了数万兄弟,又不能得罪了宁州。
这风云变幻的年代,你保不齐哪天宁州铁骑就进了长安,到时候如何面对。
昨天上午,昔日的好姐妹李仙儿过来拜望她,李仙儿告诉她自己接到了李默的拜帖。这个宁州人要见见她,李仙儿当然明白李默见她是为了求她牵线搭桥见易红莲,她问易红莲为什么躲着不肯见李默。
易红莲没有隐瞒她什么,就跟她说了心中的苦恼。
李仙儿就劝她见见李默,话不必说死,先把线牵上,线头捏在自己手里,将来想进就进,想退就退,还不全在自己掌握中。
李仙儿很聪明,也是全心全意为她着想,但她毕竟还是太单纯了一些。
事情哪会那么简单,他若来了,三言两语是打发不掉他的。
见与不见,她已经想了很久,但直到李仙儿到访时,她仍然没有下定决心。
后来还是李仙儿给他支了个招:先见他,见招拆招,实在拆不了了,你一个女人,就跟他耍赖嘛,他若是个英雄,总不会为难一个女人,若他是个狗熊,你不见他更麻烦。
不得不说,这也个道理,易红莲采纳了好姐妹的建议,见了李默。
私下打听李默的背景,给易红莲的印象是这应该是一个粗鲁蛮狠的军人,身体健壮,精力充沛,勇武好斗,跟他打交道不会轻松。
但现实却是李默身体健壮,精力充沛是真的,勇武好斗都是没见着,或者是他伪装的好,但至少到眼下为止都还能保持一份彬彬有礼和尊重。
易红莲忽然就有了自己的主张,与宁州怎么打交道她的思路忽然就清晰了起来。
但她没有贸然答应什么,她只是四海会的小军师,在没得到各派掌旗大哥的授权下,她不能做任何主,也就不方便表露自己的态度。
于是她使了个巧劲,卸了李默加给她的压力,引着他欣赏自己的典藏,名人字画,古董玩物和她精心侍弄的盆栽。
她甚至亲手为李默烹茶和制作点心,
饮茶用点心的时候,她又让自己的养女苏颖儿抚琴助兴。
这一番温柔的防御还是起了作用,虽然李默无功而返,但看起来丝毫没有不高兴的意思。
送他出门后,易红莲长长松了口气。
回去的路上,小七埋怨李默太谨慎:“这些江湖儿女,哪有心思玩那套文绉绉的东西,有话直说,何必跟她绕弯子呢。”
李默道:“你急躁什么,她的心里已经有了主意。走。我们先去跟刁护病聊聊。”
刁护病是四海会的一个掌旗大哥,此人早年在吏部做过十年文吏,因犯事被抄家,这才入了四海会。
这样丰厚的经历,使得他在面对错综复杂的时局时更有判断力。
当他预判大厦将倾,浩劫将至时,他就主动找到了李默,二人一见如故,很快就成了要好的朋友。
酒过三巡,刁护病对李默说:“近来兄弟接到一桩大买卖,帮着洛阳的王顺德将军转运家伙什来关中,船多的是,又有通行公文,老弟在洛阳若是有亲眷需要搬运,只管吱声。”
李默心里咯噔一下,刁护病说的王顺德是汴州督军兼拱日军将军知军事。
拱日军是南衙军劲旅,其源头是幽州都督朱克勋招募的辽东亡命。当年在幽州时,这支军队就以骁勇善战、军纪败坏为名。
洛阳被围,河北各地都督皆作壁上观,没人肯派兵前来解围。朱克勋看到机会,就打发拱日军南下解救洛阳来了,这支军队屡立战功,其首领王顺德积功做了汴州督军。
在洛阳,宋驰伦的神武军负责禁宫和内城守卫,外城主要是唐遵、唐林父子招募的忠勇军。忠勇军是民军,训练有限,战斗的很苦,这种局势下,唐家父子只得借助外力,倾心笼络王顺德这头孤狼,一时东西呼应,里应外合,才牵制了五十万贼兵不得进城。
王顺德怎么会突然西进长安呢,而且听刁护病这意思可不是一个人来,而是全军开拔,否则,怎么会说是大买卖呢。
李默道:“洛阳破贼,王将军厥功至伟,这次进京是要重用吧。”
刁护病道:“狗屁重用,是弄他去秦州打吐蕃,只怕是九死一生啊。说句大逆不道的话,朝廷这么用人的话,真的是祸福难料啊。”
李默不说话了,事关重大,他必须立即调查清楚。