夏季，崇山峻岭里一个不起眼的小村子。
    黄昏，几个小童从河边归来，满脸糊的都是泥，却是兴高采烈，经过半天的奋战，他们捉了四五条鱼，最大的一条重有一斤半，放酱加盐好好炖炖，一定很美味。
    一路说说笑笑来到村口，然后他们就紧张起来，那个怪人就坐在村口的石磨上，头发蓬乱，脸色发青，双目透着贪婪的红，正笑嘻嘻地盯着他们手里的鱼。
    一群小子惊叫一声，顿时四散奔逃起来。
    他们其实是在自己吓自己，李默虽然很想吃他们手中的鱼，但绝对不会去跟小孩子们抢。
    因为他跑不过他们。
    众人散尽，空气里残留着一丝鱼腥味。
    李默叹了口气，摸了摸瘪瘪的肚皮，知道今晚又尝不到荤腥了。
    在这个叫北河湾的小村子里呆了小半年，转眼又到了夏天，大兴四年的夏天。
    李默发现自己可能上了慕容秋清的当，把自己哄到这个与世隔绝的小山村里，要吃没吃，要喝没喝，住在一间破窑洞里，每天两顿面粥，经常一个月都见不到荤腥，去年过年吃饺子，竟特么的是酸菜馅的，一丁点肉都没见着。
    生活条件差，就得学会苦中作乐，譬如打只山鸡吃吃，鉴于手头没有弓弩和火枪，李默只能把目标对准疑似家鸡的、在房前屋后溜达的那种动物。
    这半年他把这个村子祸害的够呛，乃至孩子们见到他都害怕。
    李默怀疑若非自己长的雄壮，又有慕容秋清特别关照，村民们估计能把他打死。
    看看的红日西坠，村口通往河边的路上再没有一个行人。
    又白等了一天。
    李默挠了挠脑袋，正准备回自己的土窑睡觉，眼前忽然一亮。
    慕容秋清！
    不，是观音菩萨。
    “你可来了，想死我了。”
    李默想给她来个大大的拥抱，却被一条壮汉用锋利的枪尖支开了。那汉子长的很敦实，但年纪不小了，鬓角都白了。
    出于对老人的尊重，李默没跟他一般见识。
    慕容秋清笑了笑，将一个纸包递给李默，竟然是烧鸡。
    那只一斤多重的烧鸡很快连骨头都不剩了，李默吮着手指有些意犹未尽。
    他注意到另个汉子的包袱里鼓鼓囊囊的，应该是吃的。
    但他探出去的手却被慕容秋清拦住了。
    “剩下的晚上再吃。”
    “现在已经是晚上了。”
    “生肉，烧熟了再吃。”慕容秋清像哄一个馋嘴的小孩。但李默毕竟不是孩子。
    所以她微微一笑，解下腰间的水壶递过去，里面是芬芳的美酒，李默一口气喝了一半。打了个嗝，通体舒泰。
    随行的两个汉子分开两路，年纪大的去找村里的族长，年轻的则去李默的土窑准备晚饭，慕容秋清没有骗李默，他的包袱里的确是生肉，不能直接吃。
    喝了几口酒，李默精神好多了。
    他用袖子擦了擦嘴，问：“你怎么才来，我以为你把我忘了。”
    “不是说好了三个月后来吗，我没失约。你怎么弄成这副摸样？”
    “你还好意思说，这穷乡僻壤山旮旯，要吃没吃，要喝没喝，我能活着就不错了。”
    慕容秋清笑道：“你就别抱怨了，你一天两顿面粥，还有咸菜吃，你打听打听，这里至少有一半人还吃不到这个呢。”
    这话倒是真的，这个面河背山的小村子，交通极其不便，几乎与世隔绝，村民们在山凹里开荒种地，有一茬没一茬的，日子过的很艰难。
    大多数人家一天只能喝一顿面粥，另外一顿就只能用野菜来凑活了，赶到冬天和荒年能维持一天一顿饭就是老天爷开眼了，似李默这样每天固定两大碗面粥已经是上等生活，全村也就三五户能达到。
    “哀民生之多艰，独怆然而涕下。我没想到老百姓的日子会过的这么苦，当年在宁州，一开始也经常吃不饱饭。但也没苦成这样。”慕容秋清笑道：“你在宁州，好歹还能打个黑工，再穷还有个吃饭的地方，乡下也是一样的穷，不比这好多少。河东，号称富饶，过去不打仗的时候，百姓还是有口饭吃的，但现在，似这样能有口吃的就不错了，这得利于地理的闭塞，官府懒得到来这征粮。”
    李默沉默起来。
    慕容秋清道：“当年祖师爷创立河山盟，为的就是救济天下，希望能通过设书院，讲学，形成一种舆论，激浊扬清，弘扬正道，正气强，邪气弱，朝纲正，人心稳，期望大梁皇朝可以长治久安，江山永固，百姓能少受一些苦难。可惜，一腔心血到底付之东流。邪气蒸腾，压过正气，萧梁的江山一天天糜烂下去，终至于区区五万宁州军就夺了他的江山。”
    李默道：“江山易主，哪是你说的那么简单。”
    慕容秋清道：“我知道你们都有一套长篇大论，但我的眼里只有正邪二气，邪不压正，则天道昌盛，正不压邪，则天道衰亡。”
    李默撇撇嘴。
    慕容秋清道：“你不服？”
    李默道：“自由辩论，没必要瞪眼吧。”
    慕容秋清劈手夺回自己的酒壶，恨恨道：“我看关你这么久，是白关了。”
    李默听了这话，赶忙服软，赔笑道：“也许你是对的，如今天下就是正不压邪，所以你更应该放我走，我李默虽然不是什么正人君子，但总比那些混账王八蛋强多了。”
    慕容秋清道：“你什么意思，倒似我囚禁你一样，我说过不让你走了吗？”
    见李默不敢犯嘴，便给了他一个大白眼：“白眼狼，不知道好歹。”李默嬉皮笑脸道：“好，我是白眼狼，你是在帮我，我谢谢你的良苦用心。这半年我什么都想清楚了，生民艰难，要救天下，唯有早日结束战乱。我回到朝堂之后一定会做个忠臣，竭尽所能，帮着大夏早日一统四海。至于如何治国理政，让百姓过上好日子，那就与我无干了，我李默是个粗人，可不懂这些学问。”
    慕容秋清似笑非笑，目光如锥。
    李默赔了声笑，拱手作揖：“真的，我已经顿悟了。”
    慕容秋清把李默安置在这个与世隔绝的小山村，表面上说是为帮他解脱京中争斗，保护他，实际却是逼他“顿悟”。他们河山盟本是一个学术组织，最讲究这些直透人心的东西。看到哪个人不顺眼就要上去敲打敲打，让他明心“顿悟”。
    “顿悟”在河山盟的语境里有多重意思，其中一个就是通过苦难的修行让修行者明白生民的不易，继而接受他们的那一套思想，为他们所用。
    李默搞不清自己究竟有没有“顿悟”，但他意识到慕容秋清这次来会给他带来好消息，他只是一个会打仗的粗人，如果对他们真的还有利用价值，那就应该把他放回到俗世中去，关在这苦难修行实在是一种浪费。