见惯了各色影帝人物的精彩表演，这些演技平庸的小戏已经不能入李默的法眼了。让李默感到欣慰的是长安人的口中北伐的主角由他变成了宁是敬，是皇帝不辞辛劳，御驾亲征，深入草原万里，打的突厥王丢盔弃甲，溃不成军。
    这里没他李默什么事，他的重要性跟傅西山、邱清泉、宁全忠（宁桑）这些人一样，方面大员而已，只是皇帝驾下的一员战将。
    李默想这才是他应有的位置，功高震主的蠢事能不做还是不要去做。
    宁樱领衔府中女眷、孩童到正门迎接，李默一眼望去花团锦簇的一大片，不觉十分欣慰。
    抚慰了妻妻妾妾和孩儿们，来到正堂，这是武定郡王第一次回府，一些仪礼上的过场还是要走的。
    郡王跟国公毕竟还是有所区别，国公是外臣，郡王却是皇家自己人。
    宗正卿宁杨派了使者前来，礼部也有人来。
    礼仪上的事丝毫马虎不得，这里没有讲条件的余地，李默按照规矩做了个全套，一板一眼，一丝不苟，一样不落。
    天气太热，这一整套走下来，已经汗透了衣衫。
    宗正寺和礼部的官员们也热的够呛，所以拜领了赏钱和郡王所赐，却说什么也不愿意留下吃饭了。天太热，回家歇着是正经。
    李默其实很羡慕他们的生活，简简单单，安安稳稳，充满了希望和憧憬。
    但他也知道这些东西距离他已经很遥远，高处不胜寒，人生没有回头路。
    回后宅洗了个澡，换了便装，接受家人们的贺喜。
    热闹了一场，众人散去，房中只余王妃宁樱。
    李默拉着她的手，唏嘘道：“瘦多了，这些日子辛苦你了。”
    宁樱道：“辛苦的是你，万里北伐，冰雪严寒，可惜，已经没人知道了。”
    李默拍着她的手道：“这不是很好吗。事了拂衣去，深藏身与名。”
    宁樱道：“你这人，还学会作诗了。”
    李默道：“家里都还好吗？八娘的事不能怪你，是她命浅福薄。”
    说到箠青的死，宁樱的神情变得沮丧，自年初箠青患病以来，她想尽了办法，却还是没能保住她的性命。
    未能替远征的丈夫照顾好家人，宁樱的心里充满了负罪感。
    “这是她留给你的信。”
    信没有封口，显然不是箠青给宁樱的，她跟宁樱关系一般，谈不上多少信任。这封信应该是她留给李仙儿的，李仙儿把箠青临终前留给她的信转交给宁樱，其中有什么深意吗？
    李默把信看完，心情愈发沉重，对宁樱说：“我想去看看她。”
    宁樱道：“我已经准备好了，我陪你一起去。”
    李默道：“不必了，我去去就回。”
    箠青病逝后，停棺在城郊的提兰寺，准备择日运回宁州长陵县安葬。
    人不能无根，李默祖籍冀州，但据他自己所言很小的时候就离开了冀州，此后四处流浪，居无定所，所以对冀州那个故乡谈不上有感情，当年收复河北时，地方官请他回乡祭扫，李默反问地方官回去祭扫谁，他父母的坟墓早已渺无踪影，他的根已经不在了。
    宁州长陵县是李默的发迹地，他视那里为自己的根。他百年之后的归属已经选好地址，墓室主体工程甚至已经启动，妻（妾）死后合（陪）葬也是礼数。
    箠青在信中说她早年沦落风尘中，为了姿容，服食了大量药物，这些药物在体内日积月累，变得剧毒无比，终于借着一场风寒发作起来，半道含恨离世。
    她感慨自己福缘浅薄，不能伺候李默终身。
    她感谢夫人宁樱和姐妹们在她病重期间对她的照顾。
    她恳求李默能在她死后，好好照顾女儿阿枝。
    则她虽在九泉也无憾了。
    李默在她的棺椁前坐了一个时辰，回忆了很多过去的事。
    回城后，李默没有回郡王府，而是去了卫府。
    他找来范栗，阴沉着脸问道：“箠青到底是怎么死的？”
    范栗垂首不敢言。
    李默道：“她只是李仙儿的婢女，又兼天生丽质。‘体内积累的毒素发作’，亏她们也能想得出来。你说，有什么说什么。不要有顾忌。”
    范栗道：“如夫人的确是被人害死的，但害死她的人我不敢说。”
    李默道：“你说，随她是谁。”
    范栗道：“下毒害死如夫人的人叫薛孔忠，是府上厨娘薛妈的内侄。”
    李默道：“薛妈是文芫引进府来的吧。”
    范栗道：“正是。”
    李默道：“是我太纵容她了。你把证据做实，其他的你就不要管了。”
    次日李默应邀去卫王府饮宴，卫王宁世让强势归来，受命重建东二院，并执掌监察院，成为当朝炙手可热的人物，也是宁是敬手中的一把利刃。
    多年磨折后，宁世让变了很多，棱角磨平，八面玲珑。
    席间他亲自向李默敬酒，表达了和好之意。
    他主动示好，李默也只能暂时接着。
    宁世让一时感慨地说：“你的爱妾病死了，我很难过，我不瞒你，她没进你府门时，我是打过她主意的。当年李仙儿红遍了长安城，我自觉高攀不起，不敢奢望，但她身边的人我总有资格捞一个吧，结果呢，被你这家伙捷足先登了。主仆一起收了，我也只好干瞪眼。如今她死的不明不白，你可要为她做主啊。”
    李默道：“卫王听到什么了吗？”
    宁世让打个哈哈道：“你手里管着卫府，还需要向我打听消息？”
    李默微微一笑，举杯邀饮。
    饮宴之后，李默又去了卫府，范栗已经把证据给他带来了，薛孔忠和他的供词。
    薛孔忠承认他受姑姑薛妈的指令在箠青的汤药里下毒，那是一种无色无味的慢性毒药，积累到一定程度会腐蚀人的心肺。
    箠青重病之后备受折磨，临时的时候面目全非，正是拜这剧毒所赐。
    薛孔忠只能指认他姑姑薛妈，至于是他姑姑擅做主张还是受人指使，他就说不好了。
    李默就问薛妈在哪。
    范栗道：“一天前忽然离开长安回长陵老家，没出京兆府就被人杀了，现场伪造成一场普通的抢劫案，手段十分高明。”
    “不过。”范栗见李默面色不善，忙拿出自己的大杀器来。“我找到了另一个证人，此人姓张，是潞州的一个牙婆，当年郡王镇守潞州时，府中缺少佣人，曾聘张氏奔走采买。据张氏供述，当年二娘（文芫）和七娘（文翠）同时怀孕，二娘先生，生的是个女儿，七娘后生，生的是个儿子，二娘就夺了七娘的儿子做自己的儿子，却把自己生的女儿给遗弃了。”
    小七叫道：“你这话不对，有道是虎毒不食子，她为何要遗弃自己的女儿？跟文翠交换不好吗，既能争宠，女儿也能留在眼面前。”
    范栗道：“她本是有此打算，后因有人说了句‘这孩子眉目像她母亲’，引得她的猜疑，为策万全，所以就把自己的亲生女儿遗弃了。做这事的也是薛妈，因为薛妈是外地人，对潞州不熟，所以就央求张氏帮忙，许以重金酬谢，可笑薛妈贪婪，承诺的好处未能兑现，张氏一怒之下就把这件事捅到了四娘（李仙儿）那，四娘心地善良，暗中命张氏将这个孩子收养，每年给她一根金条作为开支。”
    “四娘后来迁回长安居住，张氏来府中讨要抚养费，一来二去就被二娘识破，二娘就雇了杀手去杀张氏，却误杀了张氏的妹妹。”
    说到这，李默叹息了一声，一时苦笑不迭。文芫要强争宠他是知道的，当年夺文翠的孩子他也略有耳闻，可惜文翠咬死不说，他查无实据也奈何不得她。
    但她遗弃他的女儿，又向李仙儿下毒，这就不能原谅了。箠青是替李仙儿挡了刀，她真正要杀的是李仙儿！
    张氏大难不死，向潞州大户徐文胜求救，徐文胜让她改名换姓，养在府中，一面派人寻找被刺客劫走的文芫女儿，却没有结果。
    这件事因为牵扯到文芫，且又只有张氏一面之词，徐文胜没敢张扬，一直在暗中查访，结果铁血忠义社跟卫府方面产生了误会，两批人马互把对方当成凶手，狠狠地掐了一架。
    这之后，范栗就和徐文胜联起手来，二人商定等李默北伐归来，便向他禀报整件事，听凭他的裁断。
    这就是整件事的始末。