押送萧佩的是河山盟里大有来头的袁笙。
    此人是河山盟内务总管邢士堂的得意门生，执掌法纪。
    萧炎指挥的几次营救都以失败而告终，李默问徐文胜原因，徐文胜直言不讳道：“大伙心里不服气，凭什么要一个外人来指挥。”
    李默遂让徐文胜召集铁血和忠义社的骨干进行训话，在此次之后效率果然大为提高，终于在太原之南的古陶镇拦住了袁笙。
    为了麻痹袁笙，萧炎连续派了两拨人前去送死，误导袁笙错判形势改走小道。
    铁血社和忠义社齐心协力，终于在叠翠峰下困了萧佩，急难时刻神剑侠八河现身，哄得袁笙的信任，反戈一击，救出了萧佩。
    袁笙所部被歼，他本人也伤重被俘。
    李默此刻就在汾州，闻讯，急忙赶到叠翠峰下。
    李默并不想跟邢士堂结怨，自然不愿意杀袁笙，为他治伤后就放了他。
    萧佩五十出头，五短身材，胸膛厚实，气度威严。
    见礼之后，李默道：“请先生移步一叙。”
    萧佩道：“郡王就不怕我凶性大发，害了你？”
    李默道：“我料先生不当如此。”
    二人独自上山，边走边聊，一时步入半山坡的望月亭，萧佩环顾茫茫群山，对李默说：“久闻大王英明，今日一见，方知天命有归，原有定数。但不知大王谋得天下后将如何处置我们这些江湖人士？”
    李默道：“天地之大，乃万生共享，不是哪一个人的，帝王虽大，威在朝堂，权在京师，江湖之远，鞭长莫及。帝王所嫉者是那些身在江湖却心怀朝堂之辈，对真正的江湖义士是尊重的。河山盟果然不忘初心，他的结局又岂轮得到别人指手画脚？”
    萧佩点头，道：“如此说来，只要安守本分，便无后顾之忧了。”
    李默道：“江湖逸士多高人，岂敢叨扰。”
    萧佩长揖到底，谢过。
    下山后，引一双子女萧炎、萧凤安，令其拜见李默。
    萧佩道：“犬子习得一些机变之术，可在大王麾下做一个军校。小女姿容粗陋，性情粗鲁，本不堪侍奉，承蒙大王不弃，可在大王身边做个卫士。”
    李默道：“岂敢，李默与萧炎兄当以兄弟相称。”他又看了眼萧凤安，道：“承蒙姑娘错爱，李默一定不会辜负。”
    萧凤安寒着脸拱了拱手，态度十分僵硬。
    萧佩让女儿以妾侍身份留在李默身边保护他的安全，以此为条件换取河东与他的结盟。此外还有一层意思就是藉此消弭李默与萧凤安的仇怨，以免给人以可乘之机。
    这一层早在萧凤安夜闯洞房时，就已经想透了，河山盟分裂，父亲这一派被淘汰出局。河山盟的历史里只有成王败寇，没有出局归隐一说，所以他们并无选择，只能设法东山再起，而要想东山再起，就只能依附于李默，而她与李默的仇怨却是横亘在中间的一座山，不把它搬开，结盟势难成功。所以她只能做出牺牲。
    但她对李默的怨恨显然还在，表情僵硬也就不难理解了。
    萧炎又叫过一双儿女，仔细叮嘱了，这便和八河扬长而去。
    自这一刻起，河山盟正式分裂。
    李默在回太原的路上跟萧炎进行了一次长谈，这次让萧炎担纲营救萧佩有试探他能力的意思。大争之世，无所不用其极，刺客这把利刃当然要用好。
    神机将军一脉肯主动投效是他的福气，他必须善待这找上门来的福气。
    晤谈之后，李默认定萧炎是个干才，用好了绝对是一口所向无敌的绝世神剑。
    至于萧凤安，李默不知道怎么面对她，她担着妾侍之名来做他的保镖，并非李默本意。但萧佩这么安排了，他也只能先接着。李默不敢奢望他们间的仇怨能很快冰消瓦解，只是希望能暂时稳住她。这是利益的结合，绝不涉及男女情爱。
    回到太原的第二天，李默就收到消息：王世安病逝了。
    李默接报后唏嘘不已，泰和二年真是流年不顺，大夏的开国功勋们一个接一个的离去，先是宋驰伦老马失蹄，阴沟里翻船，在庆州被小股马匪擒杀。紧接着羽林军大将军史陈良又因触发军纪被贬，在流放的途中上吊自尽，不久前宁世检病死军中，现在又轮到了王世安。
    一年之内死了四个三品以上大将，怎不令李默唏嘘感慨。
    这其中除了王世安是病死的，其余三位的死都与宁是敬脱不了干系，宋驰伦因小过被贬出京，老将年纪大了，戎马边关难保有失手的时候。
    史陈良触犯军纪是实，但罪不当贬黜，被贬也就是了，皇帝又半道派人羞辱他，硬是逼着他上吊自杀。
    宁世检的情况大同小异，与其说是积劳成疾，不如说是抑郁而终。
    李默派小七为使者前往河中府吊唁。
    小七走了一趟回来对李默说：“我今日才知道你不回长安是对的，咱们的那位皇帝是真的变了。狠毒无情。”
    据小七说王世安死后没有得到任何追赠，孤儿寡母也没有得到任何慰问和抚恤，尸骨未寒，朝廷的使者就亟不可待地霸占了河中大都督府，硬是把他孤儿寡母撵了出去，王世安的旧部死的死，逃的逃，树倒猢狲散，凄惨的不行。
    李默道：“这是帝皇心性，只能说他比太宗皇帝更果决，眼见身体有恙，自知时日无多，便开始剪除功勋重臣，好让他的子孙后代安稳。”
    小七道：“你说的是，当初他杀秦王，我便知道这个人变了。得亏你走的利索，否则下一个就是你。”
    李默道：“不说这个了，你跟三娘子怎么样了，她还是不让你进门？”
    小七满不在乎道：“不进门就不进门，我乐得逍遥自在。现如今的河东乐坊都有我的股份，夜夜做新郎，我不知道有多快活呢。”却又问李默：“你跟萧家的是怎么回事，听说她现在寸步不离你左右，连你睡觉都站在门外给你把门？你们之间有没有那个什么？”
    李默朝外面瞅了一眼，说：“你现在是不能回家，我现在是有家却似无家，在她眼里我就是囚犯，想跟小玉亲热一下都没机会。”
    小七笑道：“你是活该，当初你就不该答应这个要求，萧佩让他女儿看着你，能让你有好日子过？不过这样也好，颜家的也是个磨人的小妖精，我真担心你吃不消。”
    李默咳咳了两声，喝了口茶：“长嫂如母，嘴巴放干净点。”
    小七道：“我去，她算哪门子长嫂。好，好，好，疏不间亲，自古枕头风最是厉害，算我没说。”
    刚说到这就听得门外有人争吵，一个声音又尖又细，扯着嗓子在那嚷，然后就听得一声清脆的耳光。
    小七惊道：“打上了，真打呀？”
    蓦然间就听得颜如玉扯开嗓子嚎啕大哭的声音。