李默道：“消息是刚刚收到的，你们来的晚，所以不知道。宁全忠去得，我为何去不得。”
    周湛想了想道：“恕我直言，这蜀地宁全忠去得，主公去不得。幽云宠信正隆，河东却处处遭猜疑，虎离山林会被犬欺的。”
    梅华庵道：“那是虎落平阳，蜀地不是平阳地，蜀地也有山林。”
    周湛道：“你们二位明明肚子里有货，为何不明说，真急死人了。”
    张显道：“大都督可留意到蜀中战局虽然糜烂，集结在河南的兵马却无一兵一卒赴援，这是为何？”
    周湛道：“朝廷对河东不放心，这个我知道。但朝廷是不可能同时在河东和蜀地开战的，他没那个实力。”
    张显道：“有没有实力是一回事，有没有这个心却又是另外一回事。一旦河东不奉诏，或敷衍了事，幽云、河北之兵真的会援蜀吗？我看未必。届时平蜀若成，河东会成为蜀地的同党，平蜀若败，河东亦是蜀地的同党。举天下而攻河东，凶多吉少。与蜀地比起来河东才是某些人的心腹之患。”
    周湛道：“主公在河东他们尚有此念，主公若离开，岂非正称了他们的心意？”
    梅华庵接着说道：“主公出征，是为国平蜀，占着大义，则万般幻象尽破。”
    周湛虽不甚了了，但既然大家都这么说他也就当自己什么都懂了。
    李默望着周湛说道：“我走之后，河东就仰赖张先生和你了。闭门自守过自己的日子，休要管他人门前是非，遇到强横不讲理的来打门，退一步，让一让，示弱不争便是了，不必跟他急赤白脸的。”
    梅华庵道：“大都督要切记，只要河东、潞泽在手里，万般幻象尽破。若是二者不可兼得舍枝蔓而护腹心，守土为上，根基牢，则一切幻象尽破。”
    周湛道：“我明白了，一定守好根基。”
    ……
    得知李默奉诏出征，而且河东精锐尽出，宁是敬大喜，在勤政殿里对众臣道：“谁说武定王有不臣之心，武定王镇守河东是因为河东新附，地方不平，不得不迁移以镇抚。而今河东平复，武定王奉诏平蜀，乃是国家的忠臣啊。”
    皇帝说这话的时候，手不停的在抖。
    说完之后，口角开始流口水，面颊上的肌肉也止不住的颤抖起来，太子宁买道奏请皇帝回宫休养。
    宁是敬没有反对。
    回到寝宫建安宫后，宁是敬喝了汤药，精神稍振，对侍立在面前的宁买道说：“拟诏，召回李德安，用李默为行营都统。”
    宁买道奏道：“儿臣不解，李默为何这个时候肯奉诏伐蜀，他就不怕回不去河东了吗？”
    宁是敬冷笑：“蜀地若平，河东岂能独存？他奉诏伐蜀，占的是大义，纵然留他在蜀地，也不失为一镇诸侯。他若不肯奉诏，平蜀之后，朕岂能容他。天下精兵挥戈北上，那时候河东能守得住吗？”
    宁买道似懂非懂。
    宁是敬叹了口气：这个儿子论才智到底比不上宁买正。
    他半生算计，终于得偿所愿，登临大宝，君临海内。可惜天道循环，报应不爽，北海一役，终成千古之恨。
    眼下他已时日无多，一腔的抱负付诸东流，如何把手上的江山传承下去才是他最为关心的。他当然不会相信宁买正真跟李默一条心，但这个儿子聪明过了头，轻佻浮躁，没有福根，如何继承他的事业？
    所以他选择了宁买道。
    天下尚未一统，国无长君非社稷之福，可供他选择的人其实并不多。
    “河东精锐倾巢而出，这很好，李默总算不糊涂。若他能平定蜀地，可以留他一条性命，就让他待在蜀地，无非费些民脂民膏养着他。”
    宁买道担心地说：“若他把蜀地变成河东？”
    宁是敬道：“蜀地、河东地理闭塞，易成割据之局，但河东之地易进取，蜀地则不同，蜀地为困守之地，自古割据蜀地者绝无好下场。他自愿进笼困守，如何能不成全他？”
    宁买道言道：“有件事，儿臣想了很久，一直百思不得其解，父皇为何非要留着李默？”
    宁是敬抬起头盯着儿子，目光有些寒冷。
    宁买道打了个寒颤，畏怯地低下了头。
    “你问的很好。因为他其实是个忠臣。”
    李默率所部河东军两万人渡河西进，沿渭水北岸向西，枢密院的命令是让他们走褒斜道。皇帝虽然不准李默靠近长安，却还是派了宰相冯布、吏部尚书宁是谨出城设酒慰劳。
    冯布解释说宁是敬原本是打算召见李默的，却因旧疾复发，所以召见只能临时取消，希望李默不要介意。李默知道冯布并没有撒谎，根据宫中眼线禀报宁是敬的身体每况愈下，旧疾复发时痛彻心扉，手不能写，口不能言。
    冯布举杯敬酒道：“万里赴戎机，边关霜如雪。此一去必大长国威，千秋史册亦见大王威名。”李默道：“不敢，李默奉诏只为尽忠王命，岂敢博取虚名。”
    宁是谨道：“一别数载，人物全非，蜀道险，李帅当留神啊。”
    李默道：“多谢老师点拨，老师亦当保养身体。”
    宁是谨道：“莫看我头发白，我的身体好着呢，夜御三女恰似闲庭漫步。”
    李默道：“老师威武。”
    褒斜道为关中去往汉中的要道之一，北起眉县斜谷口，南至汉中褒谷口，沿褒斜二水行，贯穿褒斜二谷，故名，全长五百里。大军刚出褒斜道，裴如卿就到了军中，对李默说：“前军听说英国公回朝，都嚷着要回来，军心大乱，随时有崩坏的危险。”
    李默道：“我也想加快进军，可惜兵部的军需迟迟不能到位，将士们可以饿着肚子赶路，却不能空着手打仗。我已经传令幽州军走子午道加快进军步伐，接替禁军防御蜀军。”
    裴如卿道：“幽州军进军速度之慢，可谓是龟速。主帅进宫觐见，至今未归。”
    李默苦笑，道：“好在陈应人部还算积极，你回去告诉英国公，朝廷召他回朝，只管回去，不用担心其他。蜀军若敢追过来，哪倒正好，我们给他来个大乱战，以多欺少。”
    裴如卿深知在指挥大兵团作战上，李默堪称大夏第一人。他既然敢说这样的话，自然有他的道理，便回到前军大营把李默的话转述给李德安。
    李德安道：“有武定王来，真乃大夏之福。”却对裴如卿说：“你不要守着我，胜武营败在我的手上，我此番回京等于是废了，将来怎么走就全靠你自己了。”
    裴如卿道：“武定王野心太大，我只怕……”
    李德安道：“果然有那么一天，也是命中注定的劫数，你是躲不掉的。去吧。”