整座长安葬在火海里。
    到了这时候，城里人影攒动，哭喊声一片。生死至大，百姓们忙着逃离火灾，官宦富商们也决然挤进人潮，再顾不上豪宅里的财产积蓄。
    到处都是这般景象。
    尤其城北的钟鼓楼附近，民居商铺密集，此刻更是摩肩接踵，人山人海。
    坐落在繁华闹市上的云顶赌坊，原本是戴春林的脂粉铺子，数月前被任真盘下后，改成了他名下的第一处商铺。
    上个月，他在北海宣布起义，拥立高家后人，朝廷收到消息后，便立即派兵，查封了遍布京城各处的赌坊分店，首当其冲的，就是钟鼓楼这一家。
    赌坊里的金银财宝，尽数被抄没充公，房屋俱被洗劫一空。贴上封条后，原先热闹的铺子迅速冷清，过路行人避犹不及，生怕惹上麻烦。
    沉寂一个月的赌坊后院里，此时正坐着一个老头。
    全城失火前，他就悄然潜到这里，坐在井沿上，发了一个时辰的呆。朱雀现世、满城流火后，他并没像街坊邻居一样，匆匆逃离，仍坐在那里，无动于衷。
    老头儿双目失明，看不见被映得通红的天空，仿佛也听不见呼呼着火声，老脸上平静无波。他一直掐着手指，眼皮不时颤动，专注地算着什么。
    按照任真先前的交代，城门处战事一起，他就该立即动手，启动自己暗中布置好的阵道。它鸠占鹊巢，偷偷建在朱雀阵的脉络枢纽之上，只要开启它，也就意味着朱雀阵被毁了。
    杨玄机冒着危险，在萧铁伞眼皮底下蛰伏两月，就是为了保证，即使赌坊被查抄，那座阵道也不会被损坏，能完好无损地保留到今天，派上大用场。
    然而，他却迟迟没有动手。哪怕是在萧铁伞启动朱雀阵后，他明知任真的处境凶险，依然不慌不忙，耐心地演算思索着。
    他并非不担心任真的安危，故意看热闹，而是有所顾忌。
    凭自己的丰富人生阅历，以及对最近形势的分析，他强烈感觉到，这场京城大战不像表面看起来这么简单。
    阴阳家的预感一向很准，所以，他还在犹豫，要不要继续观望下去。
    毕竟，如果真的不幸被他猜中，大战背后另藏有阴谋，那么，他布下的阵道暴露，也就等于自己的行踪暴露。敌人尚未出现，自己就过早亮出底牌，这是兵家大忌。
    他握着鬼神幡，手心是汗，暗暗祈祷着，任真那边能坚持住，让他再演算一会儿。
    三世为人，他足够警惕谨慎，轻易不敢再把性命赌上。
    然而，当一只巨大的火焰朱雀从头顶飞过，他终于按捺不住，站了起来。
    他深切地感知到，那只朱雀的气息太强大，即使是他，也得全力以赴，才能承受住它的一击。换作六境中品的任真，恐怕凶多吉少。
    他不能再拖下去了。
    他走到墙边的那株槐树下，用力将鬼神幡插在地上，然后席地而坐，开始运行阵道。
    他所布的阵道，名叫北冥玄武阵。
    玄武乃龟蛇合体，象征着北方的水神，跟南方朱雀正好相克。任真让他暗布此阵，就是为了压制萧铁伞的朱雀阵。
    此时，他绽放全身真力，灌注在鬼神幡内，以它为阵眼，唤醒玄武阵。
    在磅礴元气加持下，鬼神幡剧烈颤动着，下一刻，小院的各角落里陆续泛起亮光，乳白元气按照某种顺序，将那些光点连结在一起，构成繁复玄妙的图案，覆盖遍整个小院。
    这处赌坊，就是玄武阵的核心枢纽。
    它被激活，其他赌坊的枢纽也会随之唤醒。小院里的气温骤降，从地底升腾出丝丝凉气，仿如白雾，弥漫在半空中。
    杨玄机眼盲，看不到这一幕，但有明显感应，松了口气。
    他知道，一旦玄武阵开启，它释放出的寒气能镇压朱雀火气，而且，此长彼消，那些无根之火丧失灵力来源，自身也会迅速衰弱。
    换句话说，即使那只朱雀没能立即消散，威力也会大打折扣。任真只需坚持片刻，它就会消散于无形，到时候，萧铁伞最后的底牌也将破解。
    端坐在树荫下，杨玄机运行真力，催动阵道，继续为全城灌注寒气，用以灭火。
    他心头那股不祥的预感，一直挥之不去。尤其是玄武阵开启后，危机感愈发浓重，让他忐忑不安，好几次想停下阵道，收手离开长安。
    但是，他不忍丢下任真，又不愿看到京城生灵涂炭，还是决定好事做到底，等满城大火熄灭后，再带任真离开。
    小院静寂，只有鬼神幡无风自动，发出轻微声响。
    某一刻，他眼睑猛然颤动。
    以他的强大听力，能够清晰地听到，前方那口水井底，正往上冒出一串水泡，越来越多。
    他神情大变，毫不犹豫起身，抽出鬼神幡，放弃了运行玄武阵。
    他走到水井旁，俯身对着下面，厉声喝道：“鱼莲舟，你果然藏在这里！”
    京城大战爆发后，他之所以隐忍不发，是因为曾听任真说过，鱼莲舟潜伏在京城达半年之久，此人的目标很可能就是朱雀阵。
    如果任真的推测是真，那么，鱼莲舟也有可能出手，破坏朱雀阵，故而杨玄机没贸然行动，等着鱼莲舟先动。
    没想到，鱼莲舟的耐心极好，直到此时，才弄出一丝动静。
    听到杨玄机的感慨，井水面浮出一大串水泡，有道话音从井底幽幽飘出。
    “老乡，原来你知道我在。可惜你有牵挂，犹豫了半天，还是没能沉住气……”
    鱼莲舟的嗓音轻柔，带着毫不掩饰的讽意。
    老乡？
    杨玄机先是一怔，面容旋即苍白，心脏抑制不住地狂跳。身为大宗师，他生出前所未有的恐惧，这种感觉竟然是一名七境强者带来的。
    “你先上来，我有事要问你。”
    鱼莲舟潜在水底，比上次见萧铁伞更谨慎，甚至没敢露面。
    他轻笑一声，玩味地道：“上去就算了。先生是聪明人，我肯主动现身，你就应该能想到，这场好戏已经开始了。而你的对手，不是我。”
    此言大有深意。
    杨玄机听懂了，眉头深深皱起来。
    他清醒地意识到，既然自己的忧虑成真，眼前最实际的做法，应该是先将鱼莲舟除掉。否则，让此人继续潜藏在水底，凭他对京城地脉的熟悉，接下来，肯定会把玄武阵的根基给毁掉。
    而玄武阵是他的一大凭恃，既已落入圈套，这张底牌绝不能弃。
    他攥紧鬼神幡，冷冷地道：“我要是硬请你上来呢？”
    鱼莲舟闻言，不仅不畏惧，笑声更大，在井里激烈回荡，“哈哈！咱们是老乡，彼此知根知底，我就怕你不敢下来！”
    身为荒族天命者，他在水里灵动如鱼，论水性，自问天下无敌，从没怕过谁。
    杨玄机脸色难看，情知吓不倒对方，陷入进退两难的境地。
    便在这时，小院的门忽然被推开。
    一名白发男子走进来，肩上扛着大水缸，极为古怪。
    他朝杨玄机点头致意，“宫里形势严峻，你赶紧去那里。这个鱼莲舟，放心交给我吧！”
    他说得很随意，流露出强烈的自信。
    “你？”杨玄机一愣，将信将疑。
    鱼莲舟缩在水里，连他都束手无策，凭剑狂裴寂的道行，真能对付得了这位龙首？
    裴寂扛着水缸，走到井边，低声说道：“你我都清楚，南晋出手，有个更大的危机在等着咱们。”
    言外之意，不能让敌方的一名七境强者，就拖住己方的核心战力。
    杨玄机不再犹豫，拄着鬼神幡，半只脚已踏上虚空，最后凛然道：“此间事了，你立即去皇宫会合！”