自从训练任务交给了张峰之后，乔铁山就没什么事情可做。正好张恪就想到了温室，种点蔬菜，一来可以满足家人的胃口，二来还能捞点银子。
    张恪索性把城东的空房子都买了下来，改造成暖房，乔铁山找了几个老农一起打理。为了保证屋里的温度，按照张恪的吩咐，用火炉加温。
    当第一批小苗钻出土壤的时候，几个人甚至喜极而泣。北方冬天的蔬菜是非常匮乏的，除了萝卜白菜，基本没有什么了！有了暖房，就能大饱口福。
    乔铁山是万万没想到，张恪竟然把幼苗都给拔了。乔铁山顿时把脸色沉下来，瞪着张恪。
    “永贞，暖房虽然是你让建的，可是我们几个不眠不休的照看着，没有功劳也有苦劳，你就这么给拔了，大叔要给解释不过分吧！”
    “当然不过分！”
    张恪见到大家的面色不善，好像他做了多大的孽一样，急忙说道：“铁山叔，让你们的辛苦白费了，是我的错，不过我想到了暖房的更重要用处，比种菜重要多了！”
    邓文通眼睛发亮，急忙问道：“二弟，你说暖房是不是和种粮食有关系？”
    “没错！”
    张恪点头笑道：“辽东一直以来都种栗和麦，这也是多数人的主食。可是如今天气一年比一年冷，栗麦产量都在下降，我们必须找出产量更高，生长周期更短的粮食。”
    乔铁山算是一群人里唯一种过田的，张恪说的道理他基本能听明白，可是千百年的耕种习惯。能换成什么，他是一点头绪都没有。
    “永贞，有什么好主意别卖关子，赶快说！”
    “好，我想着要有两条路。最近这些年西洋人带来了不少新作物，其中甘薯（地瓜）和玉米在南方已经有种植。徐光启徐大人还为推广甘薯上书朝廷，这两种作物产量可观，而且耐旱，也不要太多的肥力。就拿甘薯来说，一亩地产三五百斤还是有希望的！”
    “多少？”
    乔铁山惊得眼珠子快掉下来了。要知道最肥的田，一亩地也不过两石谷子。这个甘薯不占好田，也能生产这么多，简直就是神物啊！
    乔铁山呼吸也急促起来：“种，一定要大种！”
    “铁山叔。先别急。甘薯产量虽然高，可是比不了正经粮食，吃多了就会烧心反酸水，只能当做补充的食物。玉米也是如此，我引进主要是做饲料用的，大清堡周边有不少的草场，要多养殖战马牛羊。”
    大家伙高兴了半天，一听说甘薯和玉米只是补充品。都有些泄气！
    “永贞，你到底准备种什么？”沈岳好奇的问道。
    张恪微微一笑：“水稻！”
    咕嘟！
    大家伙都艰难的咽口吐沫，这话怎么像是开玩笑啊？南稻北麦。这是几千年的传统，辽东从来没有种过水稻，就凭着张恪一句话，怎么像异想天开啊！
    “永贞，能行吗，你们读书人不是常说橘生淮南则为橘。生于淮北则为枳。在辽东种水稻，能成吗？”
    能成。当然能成！
    张恪丝毫不怀疑，后世的东北不但能种水稻。而且出产的大米蛋白质丰富，香糯可口，想想都能流口水。
    大清堡守着大凌河和细河，并不缺水，正适合种植水稻！
    “铁山叔，辽东绝对能种水稻，只是南方种两季，我们种一季而已。不过咱们的土地肥沃，一季稻也不会比他们差很多。”
    乔铁山深知张恪不会信口开河，说不定辽东真能种水稻，只是他还有一点糊涂。
    “永贞，你还没有告诉我为啥要拔了这些小苗，和你种水稻有什么关系？”
    “哈哈哈，铁山叔，这些年天气越来越冷，粮食生长的时间越来越短，结果谷子都不成熟，我说的没错吧？”
    “嗯，的确如此，老天爷造孽，我们有什么办法？”
    “我们当然有办法，暖房就是咱们和老天爷争时间的关键！”张恪说着，兴奋的挥了挥拳！
    在前世，张恪所在的孤儿院离着农田不远，因此张恪对种田并不陌生。
    小冰河期最大的危害就是气温变低，造成适合农作物生长的时间变短，以至于严重减产。因此选择作物就要生长时间短，而且产量还要高。
    其实相比传统的小麦，水稻生长周期更长，只不过水稻有一个巨大的优势，那就是能提前育秧。外面还是春寒料峭的时候，农民就已经扣大棚，撒上种子，开始育秧。等到温度差不多了，再把长好的稻苗移栽到水田里，这就是插秧。
    靠着这种办法耕种，水稻比玉米还要早成熟，早收割！
    育秧是中国老祖宗很早就学会的一项手艺，只是千百年来一直使用的是水育秧。整个育秧期间，秧苗均被水淹没，导致土壤通气状况差，播种后扎根、立苗慢，浮芽、倒苗现象普遍；气候不良时，极易发生严重的闷种倒芽、烂秧，不仅造成经济损失，而且贻误农时。
    在建国之后，水育秧的方式已经被旱育秧取代，也就是用大棚育秧，可以提前种植，提前插秧，水稻提前成熟5到7天，增产8％以上。
    万恶的小冰河期，时间就是生命！
    几天的差距，就能决定生死成败，想到这些，张恪突然发觉自己仅仅用暖房种反季节蔬菜，满足口腹之欲，简直就是犯罪，就是草菅人命，就是拿治下百姓开玩笑！
    要是用暖房提前育秧，就有可能从老天爷手里抢回宝贵的时间，水稻产量本来就高，只要正常成熟，就再也不用担心挨饿。说不定就找到了和小冰河期对抗的杀手锏！
    粮食是张恪最大的心病，眼见得找到了解决的办法，张恪哪能不欣喜若狂！
    他把自己的想法原原本本和乔铁山他们说了一遍，乔铁山仔细听着，开始还觉得张恪是异想天开。可是他不也在暖房种出了蔬菜吗，说不定这个办法真行。
    “永贞，我看值得一试！”
    有了乔铁山的支持，张恪干劲也上来了。
    “铁山叔，你马上找二十个老农一起帮着育秧，所有的暖房全部腾空。不够我再去征集房子。你们记住了，这是大清堡最大的秘密，有谁走漏出去，别怪我六亲不认！”
    粮食是生死大事，几个人全都牢牢记在心中。
    转过头就忙碌起来。乔铁山找来了老农，立刻整理苗圃。张恪则是让人扛了十几袋子没有去壳的水稻跑到了家中。
    张恪刚院子，就听到有人兴奋的喊他。
    “舅舅，舅舅！”瑶瑶小丫头像是一只蝴蝶扎进了张恪的怀里。
    小丫头还是那么瘦，不过换上了色彩斑斓的彩衣，又穿着粉红色的绣花软缎靴子，配上俊俏的容貌，小丫头粉琢玉砌。别提多可爱了！
    张恪抱着小丫头，狠狠的亲了两口，还有胡茬扎娇嫩的小脸。
    逗得瑶瑶咯咯笑。“舅舅，瑶瑶都想你了，这几天你怎么都不来看瑶瑶啊？”
    “小孩子，别瞎说话！”
    张韵梅起身接过了女儿，责备地说道：“舅舅有正事呢，小孩子别添乱！”
    坐在主位的沈氏却哼了一声：“正事。正事，他们天天都忙！锋儿跟着你到了义州。结果直接就跑去广宁了。恪儿回到家，也不看看我这个当娘的。可是好歹看看小雪，还，还有人家方姑娘。”
    “方姑娘，哪位方姑娘？”张恪一脸错愕，猛地向旁边一看，顿时有个女人高挑清秀的女人缓缓站起来。
    方芸卿！
    张恪总算是想起来了，她正是金万贯要送给何汴的，结果被自己带回了大清堡。这些日子一直忙活着，张恪几乎都把她给忘了。
    看着儿子错愕的模样，沈氏顿时有些生气。
    “恪儿，方姑娘千里迢迢，和你一起回来，你怎么连看人家都不看，真不让娘省心！”
    看老娘的神情，张恪就知道她准是误会了，可是他也没法当众说什么，顿时就僵持下来。
    好在方芸卿缓缓站起，冲着沈氏万福，说道：“老夫人，奴婢就是一个伺候人的下人，张大人能赏奴家一口饭吃，能让奴家住着，奴家就感激不尽！奴婢先告辞了！”
    方芸卿转身离去，身影格外的落寞。
    张恪的心里也有点过意不去，毕竟自己把人带回来了，却没有什么交代，就这么晾着，很不合适！
    “方姑娘，你等等！”
    方芸卿缓缓回头，微微垂首问道：“张大人有什么吩咐！”
    张恪一时也想不起什么，突然说道：“方姑娘，有点活要麻烦大家伙了。我搬了几袋子稻谷回来，你们帮着挑选，我怕男人粗心做不好！”
    方芸卿突然一愣，脸上闪过一丝怪异的笑容。“奴家遵命！”
    沈氏站起身，笑道：“恪儿，有什么活，娘也跟着去，身子骨一天不动弹就难受。”
    小雪、卉儿、张韵梅，就连瑶瑶都跟着，到了后宅的空地。金灿灿的稻谷堆成了小山，沈氏惊讶的皱起了眉头。
    “恪儿，你这是折腾什么啊？”
    “哈哈哈，娘，过几天您就知道了！”
    沈氏她们一头雾水，不过全都照着张恪的话做，仔细的挑选出饱满的稻粒。张恪凭着记忆，把挑出来的稻粒放在水中浸泡，让种子膨胀发芽。然后送到暖房，整齐的摆在苗圃中，每天按时浇水，不停的添加火炉，暖房春意盎然。
    这些种子承载了张恪所有的希望，他几乎就守在了暖房。
    到了第三天，清晨第一缕阳光照进来，张恪睁开朦胧的睡眼，猛然眼前出现一抹娇艳的绿色，瞬间从张恪的眼角涌出了两滴泪！(未完待续)