历阳城。
    辅公祏看着地图嘿嘿直笑，李靖率领大军已经离开了淮阳，据悉，大兵压境之下，下邳郡已经选择了投降。对于尚没有统一势力的山东来说，大隋的强势挺进，势必会造成山东局势的混乱，在几大势力间，谁能最终夺下山东，至今还是一个谜。
    在辅公祏看来，隋军虽然强势，但在如今的环境下，却显得劣势重重，至于李密、徐元朗等人在山东经营多时，根基较深，不是一时半会能夺下的。
    虽然李靖顺利拿下了下邳郡，但山东诸郡里，彭城郡、齐郡、鲁郡、琅邪郡等地才是其腹地所在，可以想象，当李靖兵进上述这几个郡的时候，会遭受到怎样的抵抗。
    就在辅公祏思考的时候，左游仙匆匆进来，脸上带着笑意，看见辅公祏，急忙拱手施礼，道：“辅公！”
    “呵呵，左道长，你来了！”心情大好的辅公祏摆摆手，示意左游仙不必多礼。
    左游仙喘着气，道：“辅公，李靖已经率兵逼降下邳郡，下一步十之八九是沿着运河北上，抵达彭城。据悉，彭城以北的运河大多遭到破坏，李靖一定会在这里改走陆地。若是走陆地，一是向取道琅邪，东走大岘关（即穆陵关），经由北海郡，进抵齐郡，齐郡历来是山东腹地，此地若下，恐怕山东局势就定了一半。”
    “第二条路，便是继续北上，夺取鲁郡。一旦鲁郡夺取，便可将李密割成两截，使之首尾不能相顾。李靖还可以继续北上，绕过泰山，夺取齐郡，进行下一步的战略。”
    左游仙一口气说了这么多，觉得有些口渴，端起一杯茶就喝。
    辅公祏也不以为意，而是笑眯眯地看着左游仙，半响，这才缓缓开口，道：“那么以道长之间，李靖会走那一条路呢？”
    左游仙想了半响，道：“卑职认为李靖会走鲁郡。”
    “为什么？”辅公祏不露声色。
    “山东诸郡，面临的地势非常特别，北面的河北，西边的中原，南方的两淮，大多是平原。至于东面，则是大海。山东有着极为有利的地势，四周几乎一马平川，而在山东境内，多是丘陵，其中泰山、大岘山（今沂山）、琅琊山、蒙山、五莲山等地，是山东险要所在。而诸山之中，位于大岘山的大岘关地控南北要道，易守难攻，若是李密屯兵此地，李靖没有一年半载，恐怕难以攻下此地。”
    左游仙慢慢说着，辅公祏有些诧异，一直以来，他认为左游仙只是起着狗头军师的作用，想不到这些日子竟然肯下工夫研究山东局势，对山东四周的地理如此了解，实在是用心良苦。
    “继续说下去。”辅公祏说道。
    左游仙得到鼓励，眼睛一亮，咳嗽一声，继续说道：“如今冬季就要来临，我想李靖断然不会去攻打大岘关，因为这不划算。所以，他一定会选择鲁郡。鲁郡虽然有蒙山、泰山穿越其中，但若是向西而行，就可以绕过位于山东腹地的群山，渡过黄河之后，绕道夏王窦建德的领土，夺取齐郡。看似花费的时间较多，但实际上在大岘有重兵囤积的情况下，却是一条捷径。”
    “可是，鲁郡好走，也不过是相对大岘关而言。隋军强势北上，势必会和李密发生纠葛。就李密而言，绝对不会让隋军如此嚣张。可以说在未来的北方，势必会有一场大战。”
    左游仙说着，目光炯炯，表情显得十分兴奋。
    辅公祏一愣，旋即想到了左游仙的意思。上一次两人商议，是要等待李靖在山东被敌人困住，那个时候，才是辅公祏发动攻势的时候，如今看来，还需要继续等待。
    辅公祏沉默半响，道：“既然是如此，继续等待，方为上策。”
    左游仙点点头，道：“辅公，如今可谓万事俱备，只欠东风。”
    辅公祏嘿嘿笑了两声，道：“不错，越是最关键的时刻，越是要冷静啊！”
    两人相视一眼，哈哈大笑起来。
    山东群雄逐鹿，以李密、徐元朗势力最大，王薄次之。不过，在李密夺取了徐元朗的琅邪郡之后，徐元朗逃到高密，并趁着李密回师东郡的时机，攻占了东莱郡，借以栖身。
    以此同时，李密帐下大将徐世绩与北海郡的綦公顺联手，击破了王薄，夺取了王薄盘踞数年的重地齐郡，迫使王薄躲进了长白山中。由此，李密在山东的地盘逐渐连接在一起，势力大增。
    李密虽然占据了山东北部，但迫于王世充的压力，李密再也不敢继续东进，使得王薄和徐元朗得以苟延残喘。就在这个时候，李靖开始强势北上了。
    此时的东海郡、下邳郡以及彭城郡的一部分处于自治状态，听到大隋军队北上，纷纷选择了投降，李靖一路北上，可谓兵不血刃。
    此时，李靖正在彭城郡的临时居所内负手踱步，他之所以一路慢悠悠北上，是处于两个方面的考虑。一个方面是来自于辅公祏。陛下在临行前说的非常清楚，辅公祏是一个不忠之人。杨侑虽然知道他不忠，可是却不能杀他，因为杀了江淮军中的二号人物，势必会造成江淮军的动荡。如果真的这样做，恐怕在群情激奋之下，就算是杜伏威也不能阻止。
    原本的历史已经证明了一切，那就是在缺少杜伏威的情况下，大批的士兵选择了投靠辅公祏，所以才会有辅公祏之乱，才会有杜伏威被李渊坑杀。
    所以杨侑只能非常无奈地选择不杀辅公祏，并给了他没有实权的高官。本来，陛下命令辅公祏去成都上任，可是他一直称病，直到李靖北上，他依然在称病。
    辅公祏如此的行为让李靖相信了陛下的话，辅公祏这不是有病，而是在等待时机。如果他真的去了成都，无疑就成了无根之水，再也翻不起大浪，所以辅公祏才会选择留在历阳。
    李靖的心中已经有了计划，此时他已经通过锦衣卫得到了陛下的消息，对于陛下平定高句丽的神速，李靖一点都不意外，如今他唯一感到遗憾的，是在江东停留的日子太长，以至于延误了时间。
    这一切，是因为辅公祏太过于狡猾，锦衣卫的渗透，李靖的耐心等待，都无法寻找到辅公祏的破绽，所以最终李靖只得扬帆北上。如今，摆在李靖面前的，是两条路，一是继续北上，攻打李密，然后渡过黄河，与夏王窦建德合会。二是杀一个回马枪，南下灭掉辅公祏。
    两者可谓有利有弊，如果继续北上，一旦辅公祏这厮寻找到良机，就会断掉了隋军的后路，粮食也会受到影响，李靖就会显得十分危险，可是第二个选择，却让李靖有些无奈，因为他还没有寻找到辅公祏的破绽！
    李靖在院子里踱步半响，秋风卷起落叶，有一片叶子落在他的头上，他伸手将叶子取下，默默地看着叶子上的脉络，忽然，李靖的眼中闪过一丝精光，他想到了一个办法，想到此，他立刻叫来了李客师，一番耳语之后，李客师点点头，匆匆走了出去。
    不久，几名彭城郡最为出名的商人走进了府衙，见到这位拥兵数万的大帅，商人们显得十分惶恐。一名叫做陆忠的憨厚商人战战兢兢走了上来，双手一抱拳，道：“草民陆忠见过大帅！”
    李靖见陆忠一脸害怕的样子，不由淡淡一笑，这几名商人一定以为自己占据了彭城郡之后，想要收刮民脂民膏，因此将他们寻来。李靖脸上堆起了笑，他看着众人，道：“不用害怕，都进来吧！”
    几名商人瞧了瞧陆忠，希望陆忠能拿个主意。陆忠默默摇头，如今能有什么主意？不过是人为刀俎我为鱼肉罢了，几个商人而已，又怎能和拥兵数万的大帅对着干呢？
    陆忠迈步跟着李靖走进了屋子里，屋子里已经摆着了几个火盆，将屋子烘的非常暖和，李靖吩咐下人烧水，送上热茶。几名商人面面相窥，看着冒着热气的香茶，不明白这是怎么回事。
    “诸位不必拘束，这是我从巴蜀带来的香茶，诸位不妨品一品，看看滋味如何？”李靖呵呵一笑。
    陆忠首先端起了茶水，慢慢品了一口，赞道：“果然是好茶！”
    其他商人看见陆忠喝了，大部分都端起茶水喝着，只有一两人显得十分犹豫。
    李靖默默端起茶水喝了一口，这才道：“我将诸位请来，实不相瞒，是有一件事情想要委托诸位。”
    商人们默然不语，唯有陆忠拱拱手，道：“大帅，愿闻其详！”
    “此事非常简单，我相信你们一定能办好，！”李靖站起身来，慢慢将事情一一说了，随着李靖的述说，商人们都松了一口气，只要不是让他们出钱，什么事情都好说。
    李靖说完之后，目光扫视着众人，原本柔和的目光变得杀气腾腾：“此事关系重大，我不希望你们将此事办砸，如果谁办砸了，我一定请求圣上没收了他的家产，灭他满门。当然了，若是做好了，我一定上书陛下，给诸位进行封赏！”
    商人们面面相窥，窃窃私语了一番之后，陆忠走上前来，道：“大帅，此事请放心，我等一定不负大帅所托！”