船只飞快移动,不过片刻,就奔跑了几十丈,随着时间流逝,杨侑等三人弓箭已经射尽,接下来,只能肉搏,然而唐军不可能没带弓弦,可以说,接下来便是唐军的表演时间。
随着距离的拉近,唐军开始还击,零星的箭羽逐渐变得密集。刚才他们的臂力比不过杨侑、裴行俨等人,只能眼睁睁地看着三人射箭。随着三人箭羽射尽,唐军士兵再度鼓噪起来,朝着杨侑杀奔而去。
箭羽如蝗,朝着杨侑的船只奔袭而去。此时河风忽然一阵紧过一阵,箭羽被劲风吹动,大多数被劲风吹走,少部分扭扭斜斜朝着杨侑射去。
裴行俨抽出横刀,左劈右挡,将来箭一一劈落。
“陛下,唐军势大,还请陛下后退,让末将来挡。”罗士信看见唐军前仆后继杀来,生恐陛下出事,忙上前挡在杨侑跟前。
杨侑也不多话,后退两步,在船夫身边停下,举目四望,唐军船只如同秋后蚂蚱奔来,嚣张的声音清晰可闻。
“前方便是隋帝,兄弟们,抓住他!”
“活捉隋帝,获一世富贵!”
“兄弟们,上啊!他们弓箭已经射尽,不足为虑!”
“是啊,他们仅仅数人而已,有什么值得害怕的?”
唐兵七嘴八舌地大吼着,在数名校尉的激励下,唐兵士气如虹,人人喊杀喊杀,要报刚才之仇。在人数占优的情况下,居然被寥寥数人的弓箭压得抬起不头来,这让大唐的勇士们没有面子。如今有了机会,一行人怎能不兴奋得如同吃了合欢散呢?
唐船快速挺进,箭羽不断朝着杨侑等人射去。裴行俨和罗士信手舞横刀,不断劈落破空而来的箭羽。
杜如晦挺身挡在杨侑面前,低声道:“陛下,形势不妙啊!”
杨侑脸色不变,只是点点头,慢慢取出了最后一支铁箭。张弓、搭箭,朝着唐军最为嚣张的一人射了过去。河风虽然呼啸,但铁箭的沉重,不为河风所动。铁箭的冲击力非常强大,这一箭射出,正中一名校尉的额头。
“嘭!”一声巨响,锋利的三角菱形箭头刺穿了校尉的头颅,白色的脑浆顿时涌了出来,如同烟花一般四散开来,落在四周唐军的身上,惊得唐兵肝胆俱裂。一名唐军恰好张大了嘴巴,一口咽下白色的粘稠的脑浆。等他反应过来,立刻伏在船舷边上,呕吐不已。
杨侑的这一箭,虽然只是射杀了一人,但却让唐军士兵人人惊惧。难道他们还藏有箭羽?立功谁都想,但若是没了命,纵然有天大的功劳,也没有什么用。几乎所有的唐船都停止了前进,杨侑稳稳地站在船上,忽然搭手做了一个射箭的动作。
“快走!”一名唐兵惊恐地叫了一声,向后就逃,但他情急之下,竟然忘记他是在船上,顿时跌落大河,奔涌的河水顿时冲走了他,即使他奋力划动手臂,也无济于事。更多的唐兵眼睁睁地看着那人落下大河,最后被冲动的背影,忍不住都咽了咽口水,谁也没有注意到,杨侑的铁弓上,已经没有了铁箭,而刚才的那一箭,也没有射出。
但肝胆俱裂之下,唐兵显然没有注意到这个细节。一支军队战败,很多时候并不是因为死伤过多,而是因为心中恐惧,兵无战心。此时的唐军就处于这种状态,杨侑最后的一支箭羽,击溃了唐军的信心,他们不敢保证杨侑还有没有箭羽,与其送死,还不如留下性命。
“逃!”大多数唐军士兵的心中只有一个信念,船夫拼命划动着船桨,朝着河中沙洲奔去。
城墙上,薛万钧十分清楚地目睹了这一切,看见唐军争先恐后撤退,薛万钧忍不住一拳打在了女墙上,他心中这个恨啊,这群废物,若是回来,他一定军法从事。手背上,鲜血淋漓,但他却丝毫没有感觉。
忽然,一名士兵指着东方,惊讶地道:“薛将军,你看!”
薛万钧闻言扭头看去,忍不住倒吸了一口凉气。只见天水相接处,一艘艘战舰出现在眼前,战舰的速度很快,转眼至少行进了五十多丈,随着距离近了,薛万钧脸色红了又白,白了又红。
半柱香前,大河。三十多艘战舰上,赤红色的旗帜在半空劲舞,一名将军身着甲胄,目光中带着兴奋地看着前方。
另一名身着甲胄的将军快步走了过来,伸手一指前方,道:“雷将军,前方便是河中沙洲。”
被唤作雷将军的便是水师将领雷士猛,自从随着陛下远征高句丽之后,他就与刘兰成在东莱郡修建港口,操练水军,时光悠悠,转瞬已经过了大半年。在大半个多月前,他接到陛下的密令,要他率领东莱水师支援中原战事。
雷士猛和刘兰成得到消息,立刻整兵西进,战舰速度很快,仅仅用了六日的时间,就从东莱赶到中原。
刘兰成在中原呆过一段时日,对这一带的地理还算了解,于是便为雷士猛解释着。
雷士猛颔首,正要说话,突然眯起了眼睛,从怀中掏出了望远镜出来,仔细地观察着前方,忽然,他转过头,大声厉喝,道:“加快速度前进,前方唐军正在追击陛下。”
刘兰成一愣,道:“陛下?”
雷士猛虽然不解,但通过望远镜,他清晰地看见了杨侑的脸庞,此外还有杜如晦、裴行俨、罗士信等人。
旗手接到命令,立刻打出了旗语,三十多艘战舰立刻升起了风帆,一番调整之后,战舰速度陡然加快,朝着前方行进。只用了半刻钟的时间,隋军战舰离河中沙洲不足五百步。赤红色的旗帜让唐军大为惊讶。
薛万钧大声叫着,让唐军做出准备,看这支战舰的来意,似乎要攻打河中沙洲。
唐军的多是小船,速度并不快,他们还没有来得及逃回船坞,就被隋军高大的战舰撞翻,至少上百名唐军士兵落入河中,衣裳被河水打湿,变得十分沉重,更有数人穿着沉重的铠甲,不幸落入水中,纵然是奋力舞动双手,仍然沉了下去。
杨侑看着赤红色的军旗,让船夫在南岸停下,凝目看着,当雷士猛的脸庞映入杨侑的眸子,他忍不住笑了。雷士猛来的非常及时。
不一刻,一艘最大的战舰在杨侑身边停下,绳梯被放了下来,罗士信伸手抓住绳梯,率先攀爬而上,杨侑、杜如晦、裴行俨等人依次爬上了战舰。
“微臣见过陛下!”雷士猛看见杨侑登上战舰,忙躬身施礼。
刘兰成也在一旁,躬身施礼,道:“陛下,微臣来迟,还望赎罪。”
“哈哈!”杨侑朗声一笑,补充道:“两位将军来的正好,一点都不迟。”
雷士猛回头,看着部下,朗声道:“兄弟们,大隋天子在此。”
这支东莱水师,多是山东人氏,听见雷士猛的话,都齐声大喝,道:“天子万岁,大隋万岁!”
杨侑享受着众人的欢呼,足足过了半柱香的时间,呼喊声才逐渐衰弱下来,杨侑抬起手,示意众人安静。
“大隋的勇士们,收复中原,已经到了最关键的时刻,如今,摆在朕面前的,便是这道关隘,诸位爱卿,你们有没有信心,一举拿下此地?”杨侑朗声。
“有信心!”士兵们齐声大喝,震得半空飞鸟尖鸣不已。
杨侑一摆手,道:“雷爱卿、刘爱卿,传朕之命,立刻攻打河中沙洲!”
雷士猛、刘兰成两人轰然应诺,两人都明白,在大军缺乏战舰,无力攻打河中沙洲之际,两人带来的东莱水师,是陛下的杀手锏,如今陛下让两人负责此事,便是功劳一件。做得好,才能加官进爵。
“传本将命,各战舰依令而行,若有不奉将令者,杀无赦!”雷士猛朗声。
“喏!”旗手立刻将军令传递了下去。
东莱水师将士们精神不由一震,如今陛下就在战舰上,谁不想表现?若能被陛下看中,前途自然是光明的。因此,人人都打足了精神,各就各位,瞭望手瞪大了眼睛,仔细地观察着唐军的行动,随时禀告着。掌舵手则认真地操作,战舰逐渐靠近了河中沙洲。
其他的士兵则快速地分奔着,将投石器推了出来,石块堆放在箱子里,准备随时放入凹槽里。更多的弓弩手则从背上取下弓箭,检查着弹性,箭羽是否足够。
隋军在忙碌的时候,薛万钧的脸色变得越来越难看,他没有想到,在这里竟然会出现如此多的战舰。中原虽然也有船只,但南船北马,造船技术比不得南方。而大河虽然较为宽阔,却多是小船,战舰不过走舸,那里比得上隋军高大的五牙战舰。
从薛万钧的视线看过去,隋军的战舰几乎与河中沙洲持平,这就意味着,唐军并不占据地理上的优势,随着隋军战舰的逼近,薛万钧已经能清楚地看见敌人的动作。
“投石器!”薛万钧吃了一惊。谁都知道,隋军投石器威力巨大,本来么,有了百丈大河,隋军纵然有投石器,也无法攻打河中沙洲。这也是薛万钧胆敢亲自驻兵河中沙洲的原因。但此时,看见隋军将士气势高昂地推出投石器,薛万钧一颗心变得忐忑起来。
反观唐军,士气变得十分低迷,先是杨侑几箭击溃了数百唐军的信心,紧接着,又是隋军艨艟乃至于斗舰赶来支援,形势立刻出现了逆转,薛万钧喉结发出一声轻响,心中已经有了惧意。