这是吴楚交界一个小诸侯国上奏过来的奏章，请求大周天子撤除他们诸侯国的番号，他们愿意臣服楚国，做楚国的臣子。
    太子姬猛看了，嘴角一撇，说道：“他们既然不愿意做诸侯了，父王还不准了？”
    “准了？”周景王用怀疑的眼神看着太子，这个回答他很不满意。
    “如今楚国强大，成为天下霸主，周边的小诸侯国根本无法抗衡，不臣服又能怎样呢？”太子姬猛解释道。
    “这倒也是！”周景王用眼睛偷偷地看了一下太子姬猛，见他有话要说，就继续引导他说下去，看看他到底有何见解？
    他要听的不是太子说“准了”，而是！太子对天下大事的看法、理解。
    作为太子、作为储君、作为将来的天子，是必须有自己的见解的。以后当遇到遇到同样地事务时，就知道怎么处理。
    在考察其他皇子的时候，他也是这样，希望他的皇子都不是孬种。可遗憾地是，不知出于什么原因，其他皇子比太子姬猛更“无能”。他们不是不敢回答，就是故意瞎扯。而唯独只有王子朝，回答得令他满意。
    他知道！王子朝背后有强大地智囊团在为他出主意。
    每次王子姬朝来见他之前，智囊们都是要经过一番谋划的，几乎把他所要问的问题都考虑到了。然后！教王子朝如何回答。
    不过！王子朝也不是孬种，也确实聪明，他不仅仅能记住，还能引申。他还能举一反三，说的头头是道。
    要是笨蛋的话，就算背后有智囊团给他出谋划策，让他“背课文”他也不一定能记住，更别说引申了。
    所以！周景王从内心里来讲，还是比较喜欢王子朝的聪明。
    “天下趋势就是这样，大的诸侯国只会越来越大，小的诸侯国只能臣服或者灭亡。
    比如说这个枞国，他要是不臣服于楚国的话，他就面临着被吴国入侵、攻占的可能。而到时候楚国只会不管，然后等到快要被吴国征服了的时候，他们才过来帮你。但是！是有条件的，你必须臣服于他。
    枞国的情况就跟夹在晋国与楚国之间的那些小诸侯国一样，你无论靠向晋国还是楚国，你都没有安宁的日子。你投靠晋国，楚国来打你。你投靠楚国，晋国来打你。
    要想不被人打，要么战死灭国，要么直接臣服于某个大诸侯国，取消诸侯番号。灭国！虽然轰轰烈烈，可后果是很凄惨的。不仅自己的皇族一脉无存，还让子民跟随陪葬。
    试想：一个小诸侯国，比如说枞国，总共才不到一万人口，哪里能跟吴国或者是楚国抗衡？取消诸侯番号，臣服于吴国或者是楚国，最起码还能有一个世袭贵族的爵位，还能保存血脉传承，让自己的子民免受战乱之苦……”
    听太子姬猛讲的还是那么回事，特别是听姬猛讲枞国只有不到一万人口时，周景王很是佩服。
    枞国是一个小诸侯国，但是到底有多少人口，他还真的没有用心去记。可儿子能够准确地说出来，说明这个儿子并没有少下功夫，或者说是记忆力很好。不然！是记不住的。
    同时！周景王也在心里感叹：这个姬猛！是被坏人教唆坏了，不然！他一样不输给寿儿的。
    寿儿！是他的长子，也就是前太子寿。
    “难道？小诸侯国就只能灭亡或者是臣服？取消番号？大诸侯国就不断地强大？”周景王打断道。
    就跟现代社会一样：富人有资本只会越来越富。穷人无资本无门路只能给富人打工，受制于富人，别无选择，只会越来越穷。
    “也不尽然！小诸侯国想强大起来，已经是不可能了。但是！大诸侯国就不一定永远保持强大。试想：我们大周在先祖文、武王时期，以及后来的很长一段时间里，是如何强大？可如今呢？被诸侯瓜分，是不是？”
    太子姬猛那意思是我和祖上无能？
    周景王脸色一沉，沉声问道：“那大周当如何重振雄风，光宗耀祖，收复旧河山，一统天下呢？”
    “回禀父王！从目前的形势来看，在若干年内，是无法做到了！”
    “怎讲？”周景王生气地把竹简拍到案几上，喝道。
    “但也不是不可能！太史李耳告诉儿臣！如果大周天子能够号令五大诸侯中的两个或者三个，让他们遵守周制，征伐乱臣贼子，重振雄风，光宗耀祖，收复旧河山，一统天下，也不是不可能地事……”
    “这是太史李耳说的？”
    “是！”
    “那你如何理解的呢？具体做起来当如何做呢？”周景王又问道。
    “儿臣认为！要想重振大周雄风，光宗耀祖，就得有强大地军事实力。儿臣认为：武学老师的主张很好……”
    “你的武学老师是怎么说的？”周景王动了动身子，一副无所谓地样子。其实！他的内心里，很想知道：这个武学老师是如何教导太子的？
    “武学老师说！当‘以武征之、以德服之’，天下大治……”
    “如何‘以武征之’？哪里来的武力？如何‘以德服之’，用何德服之？”周景王追问道。
    “武学老师说，以周之力，是无法征伐天下五霸。但是！我们可以利用其他诸侯之力，联合伐之。天下只有五霸，我们只要联合两霸或者三霸，再孤立对手，就可以征之。另外！天下除了五霸之外，还有无数小的诸侯国，比如说枞国这样地小国。把他们团结起来，也是一股很强大地力量……”
    “那？用何德服之？”
    “武学老师说！用太史的‘道德’服之……”
    “太史李耳的‘道德’？什么道德？”周景王追问道。
    周景王与老子相处这么长时间，还没有听老子讲过什么“道德”？那么？这个老子对太子姬猛讲了什么“道德”呢？他很好奇！
    这个老子！竟然还在我面前隐瞒？亏我把他当真心！
    “太史说！周制中的很多礼制当废弃，只保留一些基本的礼制。这样！子民就不会被礼制束缚，就可以放开手脚。太史还说！礼制是需要的，它可以约束世人的行为，让世人有一个行为的标准。但是！过于繁琐，就是过了。太史还说，当教导世人明白人生，不要应世……”
    “等等！等等！”周景王打断道：“太史让我们如何明白人生？什么叫‘应世’？”
    “太史说！明白人生的意思就是，要教导世人‘人为什么而活着’和‘活着是为了什么’？还有！人是怎么来的？不是说人是从父母而来的，而是说人是从天地间哪里来的？怎么来？只有这样！我们才能明白人生！”
    “那？什么叫‘应世’呢？”
    “应世？太史说！就是应对面对的生活！我们用怎样地方式来面对面前面临的生活，这就叫‘应世’……”