经此一事之后，两家为数不多的合道之境强者被一再屠杀，从隐界之中原本强横的势力一下跌落到几乎没有强者撑大局的地步。
    湘江、蓝家、苍鹤之间本来实力旗鼓相当，甚至湘江一氏实力最弱，但这一番风波后，情况一下逆转了。
    蓝家、苍鹤不仅是要面临来自湘江氏的协迫，同时还有一些其他微小的势力也开始蠢蠢欲动。
    昔日一些受两家不光彩手段招揽而来的门徒也趁此时机心生反意，两家自顾不暇，自然无力报仇。
    隐界之中稳固的格局被打乱，陷入一轮重新划分地盘、新势力的争斗之中。
    对于这些传言，宋青小没有再关注。
    半个月的时间，她在六翅飞甲的带领下，已经顺利的走出隐界，悄无声息的潜入了天外天中。
    从隐界之中一出来，刹时灵识受限的感觉就已经减缓了大半，她伸手一抓，将抓着自己一小缕头发的六翅飞虫放进了盒子装进了乾坤囊中。
    接着宋青小往四周一看，竟恍惚之间有种仿佛回到了京都西郊时的熟悉感觉。
    在她面前的是一个略显破败的小镇，窄巷长街，其建筑风格竟与西郊颇为相似。
    兴许是临近隐界的缘故，这里带着一种令人感到极度压抑的颓废之气。
    宋青小开始还以为是某种禁制触发，导致自己眼前出现了幻觉，直到神识一扫，发现了有人的气息，且自己的神识并没有受到影响，才松了口气。
    说来也奇怪，这里的人并不多，但彼此之间都带着一种不随意窥探别人的默契。
    她的身影一出现，明明远处街角的一间店铺之中有人转头来看到了她，却又面色如常的将头别了开去。
    这并不像是伪装，反倒像是已经习以为常似的。
    “这里名叫天罚镇，是天外天与隐界交轨之地。”
    神魂之内，苏五缓缓出声：
    “呆在这个地方的，很多都是属于不受天外天待见，或是惹了些麻烦的亡命之辈。”
    能出现在这里，意味着他们要么是准备潜入隐界，要么就是像宋青小一样刚从隐界之中回来的。
    无论是哪一种，都代表着这些人并不好惹，甚至麻烦缠身。
    所以多年下来，来到这里的人都形成了一种默契，平时绝不管别人的闲事，哪怕有什么恩怨，也各自另找地方私下解决。
    苏五如同识途的老马，将这里的一些情况大概与宋青小做了一番介绍。
    “此地离九天城不算很远，这里房舍很多，都是无主之物，你可以选择一处无人之地，暂时歇息，其他人不会来打扰你。”
    “九天城？”宋青小听到这个熟悉的地名，不由愣了一愣：“你当初提到的云锦宝衣坊，就是在那里吧？”
    “……”苏五沉默了许久，宋青小以为他不会回答的时候，他才说道：
    “是。”
    天外天之中有他许多的回忆，有些他以为已经忘了，但随着宋青小一踏入这里，过往发生的一切又浮现在他心里。
    只是那会儿他身为太康氏出身的天之骄子，风光无比，哪会知道如今再回来，却是这样的光景。
    他正惆怅之间，就听到宋青小出声：
    “那我要去看看。”
    她的乾坤囊内其实装载了不少的衣物，都是之前回帝都的时候，托周野买的普通衣裙。
    这样的衣物对如今的她来说自然是不大方便的，稍有动静便会损毁。
    她对于苏五提到过有一定防御力且又可以随身形异变的云锦宝衣早就垂涎已久，既然来了这里，不去看看自然可惜。
    苏五的思绪迅速被她打断，本能的就冷哼出声：
    “看看？你有钱吗？你知道天外天流行的通用货币是什么吗？”
    身无分文的宋青小果然被他一连数句问话问得一愣一愣的。
    她这些年受到世族追杀，躲进了星空之海内，对于金钱她早就没有概念了——毕竟神狱之中缺少什么，试炼者几乎都有。
    这会儿经苏五一提醒，宋青小倒有些后悔自己离开湘江氏的时候，没能从湘四手中要些钱了。
    “拿东西换呢？”她摸了摸挂在自己脖子上的乾坤囊，又觉得底气足了许多。
    “也要看是什么东西了。”苏五有些嫌弃。
    她已经达到合道之境了，上两次试炼除了从范五手中抢到了青冥令外，几乎没有其他的收获。
    以前杀死一些试炼者所收缴的乾坤囊，里面的东西如今看来自然不值什么钱了。
    “到时去看看再说。”宋青小叹了一口气，结束了这个话题。
    而苏五则是发现与她聊完之后，被她一打茬，再也找不回先前惆怅的心境，索性也跟着隐匿。
    宋青小找了个无人的房舍，在天罚镇呆了两天调养自己的灵息，顺便也想观察自己进入天外天的事有没有引起某些人的注意。
    但兴许是她在帝国之中声名不显，虽说大闹了一场时家，但因为她当时在闯入皇城的时候所展现出来的实力不过才突破分神之境。
    虽说有时秋吾发话，但在许多人看来，时秋吾的举动可能只是因为时家被冒犯之后的一时之气。
    隐界之中的事情因为涉及了合道境的强者被杀，所以无论是渡劫一事，还是苍鹤、蓝家的人被清除，都暂时没人将这两件事情联系在一起。
    就像苏五所说，在天罚镇的人也并不愿意惹麻烦，因此宋青小在这里停留了几天，也并没有引起别人注意。
    十天之后，宋青小悄无声息的离开了这个临时栖息之地。
    照着苏五的指引，宋青小往九天城的方向赶了过去。
    她在赶路的过程中，还拿出了当日湘四送自己的那只六翅飞虫，准备以此虫记熟路径。
    这种虫子是湘江一氏培育出来记路的，除此之外灵力极低，并没有作战能力。
    宋青小按照当日湘氏送自己血契妖兽的方法，将指尖刺破，流出了一滴血液。
    她将手指一弹，那滴血液便往飞虫的方向直落而去，迅速将虫子包裹在内。
    原本透明的虫子在感应到宋青小的精血气息接近的刹那，顺从的停住不动，任由那滴血将它包裹在内。
    宋青小血液的力量强大无比，在接触到虫子的刹那，飞虫的气息刹时被完全压制。
    “浪费！”苏五见她在这样一只没用的虫子身上也浪费了一滴血，不由轻哼了一声。
    飞虫贪婪的吸收着血液，原本透明的身体随着血液中的力量被它吸收，逐渐变异。
    宋青小的神魂之中多了一道弱小的气息，与她心神牢牢相系。
    半晌之后，那滴血液被它完全吸收，飞虫摇摇晃晃的飞进宋青小摊开的掌心之内。
    只见此时的那六翼飞虫与之前已经截然不同，它背甲之上的翅膀竟然由原本的三对化为四对！
    甲壳上竟然出现了形同密布的鳞甲一般的凸印，一条淡蓝的细线出现在它透明的肚腹处，使它不能再像先前一样彻底隐匿。
    数条探出的腿也变得比之前有力了许多，细看之下可以看到那肢足像是被覆盖了一层细密的薄膜似的。
    最重要的，是它的气息不再像先前一样无害，反倒带着几分凌厉。
    宋青小看着这无论是外形还是气息都与之前截然不同的甲虫，不由心中一动，就见那甲虫张开嘴，冲着她掌心喷出一股寒气。
    寒气吹到她指甲盖上，迅速凝结为一团冰晶。
    这点儿力量对她来说自然是微不足道的，但没想到她一小滴血液竟然会令这原本弱小不堪的甲虫出现这样的变异，倒令宋青小有些吃惊。
    第九百二十八章 打听
    那飞虫本身力量微弱，血契之后勉强将这一滴血吸纳，但血液中的力量还没有办法完全的消化。
    宋青小看它爬在自己掌中摇摇晃晃的样子，竟然表现出即将进化的征兆了，以她之前养狼的经验可以猜出这飞虫应该是需要沉睡一段时间彻底将这些血液吸收。
    她原本准备契约了此虫之后以它记熟从天罚镇前往九天城的路径，如今看这虫子勉力支撑的情景，自然也知道这打算不行了，当即将这虫子一抓，将其收起。
    ……
    天外天的九天城与宋青小预料之中的略有不同。
    与人烟稀少而破败的天罚镇相比，这里繁荣了许多。
    其建筑风偏古香古色，但却又可以感应到随处都有的天网镜头，有种仿古街的风格。
    与帝国之中普通民众对于隐世家族、修行者所知不多不同，这里的人对于修炼者、世族的存在应该都十分了解，且相互融合。
    宋青小一进入城中，神识一扫之下，既能感应到修炼者的神识存在，也能感应到普通气息，仿佛在此地，修炼者与普通人之间达成了一种特有的默契与平和。
    街上的行人衣着迥异，却形成一种特殊却又和谐的风格。
    她穿着湘四当时送给她的衣服，站在九天城内，既显得与此城格格不入，却又有种自己刚来却已经融入了此城之中的感觉。
    “这里就是天外天。”
    神魂之内，苏五的声音响了起来。
    作为寄居在宋青小神魂之中的残魂，苏五似是第一时间就感觉到了宋青小此时心中的感受，不等她开口发问，便主动解释着：
    “天外天的资源都几乎由九大世族把控，”当然，长离世家被摧毁之后，便成了由八大世族把控。
    “普通民众对于世族颇为顺服，每年会向世族交纳上贡，以求得庇护。”
    而世族之所以分为内外宗族的原因，就在于此了。
    嫡系传承的内宗是世族的真正力量所在，而外宗的弟子大多偏向与处理繁琐的事务以及与民众打交道了。
    在这里崇好武风，但与帝国的崇尚武力，却又极力掩盖世族的存在不同。
    这里的人们崇拜世族的强者，并以能加入世族为荣。
    若是有天份出众之辈，也会说不定有由武入道的资格。
    “所以综合而论，天外天的实力远胜于帝国许多。”也正因为此地特殊的风气，修炼者在这里不再需要隐隐藏藏的存在。
    “而许多像你一样，”原本只是帝国的普通人，但因缘际会之下进入神狱，最终侥幸未死，却又踏入修炼一途的人，“无一例外都会来到天外天。”
    苏五说到这话时，显得有些意味深长。
    对于从普通人转化而成的试炼者来说，这里包容度高，且无论资源、环境，都远比帝国更加丰富。
    只要实力够强大，在天外天可以过上奢华的生活。
    这里拥有庞大的修练资源，药材、器物、丹药、法宝等，只要有钱有势，都可以获得。
    普通人、修为实力低下的人渴望得到强者的指点，会甘愿归附于强大的修者，为奴为仆。