果不出刘辩所料，荀攸说完，韦孝宽便上前说道:“微臣赞同陛下攻打荆州，如今我樊城水军只有两万，那里地形狭小，水军难以发展壮大，不足以和南方水军抗衡。只有拿下荆州，凭借长江才能将水军发展壮大。日后攻打江东，顺江而下便可。”
    “嗯！”刘辩听罢满意的点了点头。
    “其实你们双方可以采取一个折中的办法，荆州是要打，但却不用全打。”此时郭嘉又站了出来，向着众人拱手说道。
    “哦？你的意思是取一部分荆州？”刘辩眼睛一亮，看着郭嘉说道。
    郭嘉点头笑道:“不错，陛下要用荆州训练水军，以便将来攻打南方。而荀彧等几人大人，认为攻打荆州太过冒险，会孤军深入，如此我军只取荆北，拿下南郡，江夏即可。如此一来，亦可用长江训练水军，亦可与南阳互为犄角，不至于孤军深入。”
    “如此倒也可行，荆州富庶全在荆北，朕不取荆南，让孙策占据。荆南不足以支撑大军驻扎，反而是他，还要防备朕的进攻。”
    “只是如此一来，荆州三郡除了北方以外，便全部被其他诸侯所包围了。”荀彧皱着眉头说道。
    “荆北好守，只需占据各个水陆要道，西边南郡防备益州可守守巫县，秭归，夷陵，东边防备东吴守下雉，靳春。南北两路县城众多，可以防守。”郭嘉笑着说道。
    “防守的事倒也不怕，南阳兵马已经有八万有余，若是拿下荆州，兵力便能达到十五万上下，守卫南阳绰绰有余。至于此次出兵能拿下多少地盘，便看天意吧。”刘辩摆了摆手说道。
    “陛下若是执意进军荆州，还需早做准备。南阳兵马如今只有八万，还要防备豫州赵匡胤的兵马，能带去荆州的肯定不多。对付江东或许足够，但赵匡胤定然不会坐视陛下拿下荆州，因此他肯定会出兵的。所以陛下还得从洛阳调集兵马。”荀彧拱手建议道。
    既然他不能劝阻刘辩出兵荆州，就得将事情考虑周到，以保证万无一失，这便是荀彧的为臣之道。
    刘辩微微颔首，看着荀彧下令道:“荀彧，你先拟旨传召刘裕，让他进军荆州，先抵御江东人马。若遇突发事件，可见机行事！”
    “传令户部尚书田丰，让他筹集粮草！”
    “传令兵部尚书李显忠，召集三万精锐，此次出兵，朕决定御驾亲征，随军将校为典韦，杨妙真，杨延嗣，郭嘉为军师。”
    诸将之中，杨妙真，杨延嗣，典韦三将为九卿，不过他们的指责是守卫京城，巡逻皇宫，掌管车马。没有什么重要的事情，离开之后，完全可以交给副手来办。而郭嘉为人散漫，没有担任什么重要的官职，只是挂一个虚职，离开洛阳也不打紧。
    刘辩吩咐下去之后，众臣都下去准备出征之事。
    荀彧回衙门之后，当即拟旨刘裕，交给刘辩盖上大印，差人快马加鞭送往南阳。
    两日之后，宛城之外，刘裕便接到了刘辩的圣旨。
    接到圣旨之后，刘裕当即召来众将，下令道:“陛下已经命令本将出兵荆州。本将决定此次出兵五万，傅友德，甘宁率领两万水军先行。本将率领黄忠，姚兴，谢玄领三万兵马在后，张辽留下镇守南阳！”
    “诺！”众将拱手领命。
    与此同时，刘琦得刘表之命，快马加鞭前往江夏，来见文聘。
    文聘将刘琦迎入府中，刘琦哇的一下哭道在地，文聘大惊失色道:“大公子，你这是怎么了？”
    “文将军，你可要为我父亲报仇啊！”
    文聘大惊道:“主公他怎么了？”
    “蔡冒这个贼子，他率人逼迫我父亲投降朝廷，父亲被他气的昏迷。这蔡冒不等父亲醒过来，便在药里加入蒙汗药，让我父亲昏迷数日，他则趁机立刘综为刺史，向朝廷求援了。”
    “什么？这蔡冒怎么敢？”文聘眼中满是不可置信，他原本以为蔡冒前往江陵是劝谏刘表，没想到事情发展的如此严重。
    “主公他如何了？”文聘连忙问道。
    “父亲他被那贱妇人每日喂食蒙汗药，整日昏昏欲睡，水米不进。如今已经形容枯槁，不能下地，只怕活不成了。”刘琦一脸悲痛道。
    “可恶，这蔡冒怎么做出如此卑劣之事？大公子莫要担心，我这就起兵前去救主公。”文聘听刘琦说的如此严重，当即怒发冲冠。
    “文将军且慢，父亲昏迷前留下一封书信，让我交给将军，还请将军看过书信，在做定夺。”刘琦从怀中掏出刘表的亲笔书信递给文聘。
    文聘接过书信一看，果然是刘表的笔迹，书信中，刘表要求文聘北上投奔赵匡胤，想办法保住他这个儿子。
    文聘看着手中的书信，只感觉沉甸甸的都拿不起，这相当于是托孤啊。
    对于投靠赵匡胤，文聘心中是抗拒的，他心里也清楚刘表是打算玉石俱焚，文聘并不想这样。看这些这托孤的书信，以及可怜的刘琦，文聘终于做下了决定。
    “传我命令，放弃所有防御工事，退守南郡。”文聘脸色一横，向着下方士卒下令道。
    “啊？如此一来，江东兵马岂不是要长驱直入？”士兵一脸错愕道。
    “放心好了，蔡将军早有准备，在前方设置了埋伏，你只管退军便是，保管江东兵马有来无回。”文聘板着脸下令道。
    “诺！”士兵闻言便放下心来，连忙下去下令。
    “大公子不必担心，我这就召集心腹，带着你北上投赵。”文聘看向刘琦宽慰道。
    “多谢文将军，父亲果然没有看错你。”刘琦一脸兴奋道。
    当天下午，文聘便带着五万大军向东撤退，傍晚时分，文聘让主力大军先行。他自己带着五千心腹以打探江东消息为名，往西返回，又折道向北，投靠赵匡胤而去。
    也是古代将令严明，将领说什么便是什么，士兵不敢违背。蔡冒又将所有大将带走，故无人怀疑文聘。
    大军一路向西，由于文聘下令彻夜赶路，大军便也不停歇，彻夜不停向西赶往江陵方向。
    而当天下午，周瑜的斥候便探知荆州兵马撤退，也先派遣韩世忠率领一支水军打探消息。发现荆州兵马撤退以后，又拍出各种埋伏，周瑜便也不客气，鸠占鹊巢，顺利进入江夏，占据各个水寨要道。
    同时又通知孙策，让他速速率兵北上汇合。
    待荆州兵马撤退后的第二天中午时分，蔡冒才在路上遇到往东撤退的荆州兵马。