距离临安城千里之外的襄阳城。
    重新回到这里，李庭芝不深吸一口气，似是还可以感受到此间的硝烟味，斑驳的城墙之上，也将历次激烈的战斗记录下来，教人看着是惊心动魄。
    “祥甫兄，此一去不知有何收获？”
    正当时，自城门之中走出一人来，对着李庭芝便是俯身一拜。
    “初然兄，你也知晓那萧凤的来历。和你一样，皆是北归之人。而我朝之中，对北归之人素来对立，又岂会轻易答应？”李庭芝不禁摇头，看着眼前双十少年，却觉得有些心酸，诉道：“正如将军所言。那萧凤于朝廷如今已然形成对立，莫说是缔结盟约一事，便是是否会就此敌对，也犹未可知。这般模样，能有什么收获？”
    姜才面露苦笑，摸了摸手臂之上疤痕，这疤痕却是他曾经被鞑靼俘虏时候所受的伤势，叹道：“这倒也是！”复有想及自己此刻处境，更是感觉有些懊恼，愤愤不平的说道：“早知如此，当初我直接投奔赤凤军算了，何必来到这里？”似是感到有些尴尬，又是抬起头来问道：“不过到时候，你会不会追捕我？”
    “放心吧。以你我交情，我又岂会将你逼上死路？”
    李庭芝摇着头否决道，借着又是自嘲一声：“只是到时候你打算离开此地时候，知会我一声。可以吗？”
    别人或许并不知晓，但李庭芝却明白，姜才才华还有武艺并不下于自己，只是他碍于身份缘由，很少被人提拔，一直以来都始终停留在防御使的身份上，并没有得到提拔以及重用。
    耸耸肩，姜才应声诉道：“这是自然。”拇指一指远处帐营，他又是吩咐道：“还有，孟将军等着你的消息呢。你可莫要懈怠了。知道了吗？”
    李庭芝颌首回道：“放心吧，我会将所有的事情一五一十，全都告诉孟将军的。”
    从城门口走进来，来到了衙门之下，李庭芝有些忐忑。
    他自知此行目的并不理想，至少对于孟珙来说的确如此，因为一旦宋朝和赤凤军起冲突的话，那襄阳就要凭空多出了一个仇敌了。
    本来应对蒙古就颇为吃力，若是赤凤军在这个时候也兴兵来犯，就算是孟珙如何天才，又岂能同时面对两个方向的敌人？
    踏入军帐之中，李庭芝看着远处孟珙，却发现孟珙此刻已是眉头紧锁，很显然也是在思考着究竟应当如何面对！
    “祥甫啊。你可否和我说道说道，那萧凤此番前往临安城，究竟是存了什么心思?”正在这时，远处的孟珙微微抬起头颅，清澈的目光看向了李庭芝。
    “孟将军。”
    李庭芝立时挺直腰杆，对着孟珙便是一拜，诉道：“将军。我实在是愧对您的栽培，未曾如你一般火眼金睛，看出那萧统领究竟是如何打算的。”
    孟珙双眉紧皱，似是陷入困难的抉择之中，问道：“也就是说尚未达成协议一事吗？”
    “没错。正如你所料的，此番相见并不成功。朝中官员始终拒绝接受封王一事，而那萧凤也打定注意，除非封王否则不接受谈判。两者可谓是陷入僵局之中。而就目前的状况来说，两者随时随地都有可能发生矛盾，所以我等要提前做好准备。”李庭芝一时愣住，随后便露出苦涩的脸蛋来，然后对着孟珙提醒道。
    无论如何，他都不希望赤凤军和宋朝联盟一事宣告破灭。
    孟珙嘴唇轻启，将肺中浊气排出，又道：“做好准备？这事儿谈何容易？本来我军兵力便有不足，能够抵御张柔进攻已然是竭尽全力，若是这时那赤凤军由长江而下，我等如何能够守住襄阳？”复有攥紧五指，低声喝道：“届时襄阳一失，对方便可以借助水军长驱直入，直接进攻我朝腹心之地。这种场景，绝不能让他出现。”
    “所以将军才力推和赤凤军缔结盟约吗？”李庭芝有些诧异看着孟珙。
    孟珙点着头回道：“没错。所谓王爵不过是区区一个虚名，何许将其放在心上？而我朝若是能够和宋朝缔结盟约，则边境会安稳下来，而我等抗蒙压力也将小了许多。”
    “这么说来，将军算是支持萧凤封王吗？”李庭芝又问。
    孟珙轻轻颌首：“没错。而且那萧凤也曾说了，愿意舍去俸禄之类的东西，只求能够以王爵之名，好能够庇护其治下百姓。我朝什么也没做，凭空便得了一州之地，这般事情，我又如何不会支持？”
    “但那些朝官却说，那萧凤背德忘伦、牝鸡司晨，按照法理来说，根本就没有资格封王？”李庭芝一想到当初时候，朝中列位大臣究竟是怎么干的，居然直接就将萧凤给气走了。
    这帮家伙，难不成不知晓现在宋朝状况如何？
    孟珙轻笑一声，甚是鄙夷的说道：“普天之下，若此女都无法封王，那这世间便再也无人能够封王了。至于那些文武百官，你莫要理会他们。这群家伙不过是庸碌之辈，无需担心。只是你可知晓，那萧凤目前究竟是如何打算的？”
    对于朝中百官，孟珙打交道多了，自然知晓这些文武百官貌似喧嚣，但其中不过是色厉内荏，只需要稍微动用一下真武力，曾经的那些诸如秦桧、史弥远这等权相，就能够权倾朝野，压得所有人都喘不过气来。
    “萧凤？我离开之前，曾经和她谈论过了。目前此人却并未纠结于赤凤军之事，却似乎正在和朱府对峙。其缘由，似乎是因为她随身而来的一位侍女。”李庭芝稍稍思考了一下，便将朱玉真之事和孟珙一五一十，说的是清清楚楚。
    “原来是这样？”
    孟珙不免笑了起来，诉道：“没料到这位居然有这等魄力，居然敢和朱府对抗？难不成她不知晓此人究竟是何身份吗？朱大家的后裔，可绝非寻常人所能冒犯的。”
    那朱熹毕竟也是一代大家，其麾下门生故吏向来众多。
    而这些门生故吏盘踞于朝廷之中，可谓是占据了每一个角落，就算是当今宋朝官家赵昀，也不敢有所动作，以免的被这帮自称理学继承者的儒生骂了个狗血淋头。
    李庭芝摇摇头，无奈笑道：“不清楚。不过在我离开之前，据说那朱府就放出风声，说若是萧凤敢离开临安城，他们就敢闯入凤梧府，将那逃走弃女抓回来。若是有他们的话，想必萧凤短时间内应该不会离开临安城。”
    “哦？本以为那官家若是忍不住的话或许会出手，没想到这朱府却是抢先爆炸了。不过这样也好，至少也让那些家伙明白赤凤军究竟为何有这般实力？以及为何我们需要和他们联盟！”孟珙听完此事，自然感觉欣喜无比。
    既然那萧凤未曾离开，那盟约一事还有缔结的希望，那他们便可以继续努力，以求能够度过这一次的绝境。
    …………
    临安城，凤梧府。
    立于校场之上，萧凤对着眼前的朱玉真诉道：“你本身根基不错，早已成就真元之境，只是因为久居闺阁之中，未曾受到水火摧折、阴阳颠覆，故此无法搬运真元，令其玄化化作剑芒，进而杀敌。”
    如今时候，这临安城风云诡谲，而那朱府也对朱玉真虎视眈眈。
    萧凤自觉这里只有自己一人，势单力薄之下，若是自己被别人困住了，那府中两人便会处于困难之中，故此便起了心思，指点朱玉真，令其能够实力更进一步。
    当然，这也幸亏朱玉真本身底子不错，自幼时便开始修行家传武学，虽是未曾练过格斗之法，但一身真元也算是充沛无比，自然是最适合的对象。
    “我明白了，主公！”
    朱玉真连忙点头，双手有点紧张，握住手中的长剑。
    萧凤又是诉道：“但是你也应当知晓。我等女子，若论力气以及耐力，要远逊于男子，唯有在速度以及灵巧之上，要比男子更高。故此若要能够和男子对抗，你却需要多多借用周遭环境，莫要和对方多做纠缠，知道了吗？”
    朱玉真自知此次乃是绝佳机会，猛地点头以示已经明白。
    “很好。既然你已经明白了，那我就先以玄灵火阵助你激化真元，唯有如此你才能突破桎梏，进而进入下一轮。知道了吗？”萧凤面容肃穆，旋即沉声一喝，周遭赤焰显现，须臾之间化作数十只火鸟，火鸟只有巴掌大小，但却灵异非凡，双眸转动之下，竟然也透着几分灵气。
    “去！”
    一声呵斥，这火鸟立时窜出，直接扑向朱玉真。
    朱玉真心惊之下，立时便腾空而起，避开了这火凤冲撞，但就在这时，另一只鸟却挥动双翅，自天空直直落下，正好自其胸口之处穿过。
    被这火鸟一穿，朱玉真立感体内脏腑如遭火焚，剧痛之下不免叫了起来，自口中亦是呕出数滴鲜血，动作亦是凝住。
    站在远处，萧凤不禁凝眉，张口呵斥道：“记住了，这火鸟非是寻常之物，其速度以及灵敏度，届时远超燕子。此处有三十六只，而你需要在它们的攻击下支撑一个时辰，一个时辰之后才会解除法阵。你知道了吗？”
    “我，我知道了。”
    朱玉真勉强张口，眼珠子不断的闪动着，想要捕捉到那些火鸟诡计。
    但这火鸟实在太多，她根本就无法捕捉到，更是无法预判出这些火鸟的诡计，于是她又被打了好几下。
    也不知晓萧凤究竟在这火鸟之中藏了什么手段，这些火鸟明明看起来仿佛有生命一样，但是它们却似毫无身体一样，不仅仅能够在空中翱翔，甚至穿过石头、树木乃至于土地也不再话下，而它们若是轰在人身体之上，更是足以让被袭击者感觉腹中五脏六腑疼痛难忍，根本就提不起力气躲避。
    “莫要慌张，仔细凝神静心，莫要仅仅依靠眼睛。将自己的耳朵、鼻子还有触感也动用起来，去‘观察’周围的一切。”在远处的萧凤看着焦急，也是张口诉道。
    听到萧凤这一说，朱玉真立时闭上眼睛，似是想要通过耳朵鼻子来判断敌人。
    但是这一下，她反而更加难以躲避火鸟攻击，甚至就连脚下碎石也未曾注意到，“哎呀”一声整个人便跌倒在地，双手从那粗糙的石头上蹭过，刮下了老大的一块皮肉。
    “说是莫要依靠眼睛，不是让你闭上眼睛。你有没有弄明白凝神静心是什么意思？”萧凤脸色一黑，立刻便破口大骂。
    被这一骂，朱玉真立时缩了缩头，双目含泪看着萧凤。
    她自出生以来，虽是被那主妇百般歧视，但毕竟也是朱鉴之女，吃穿用度皆未缺少，就连府中奴仆也因为朱浚原因，对她向来尊敬有佳，未曾多有冲突。
    如今被萧凤这一说，朱玉真自然感觉心中委屈，自眼旁落下两行泪水。
    “糟糕。朱姐姐受伤了。”
    站在旁边，杨凤还看见这一幕，立刻便想要走入其中，替其医治。
    但萧凤却一伸手，便将杨凤还衣襟拉住，看着她那疑惑神色，萧凤摇摇头诉道：“只是一点小伤而以，并无大碍。继续！”
    “可是主公，看姐姐的样子，她很痛苦唉。”杨凤还听见朱玉真呻吟之声，心中更觉不安。
    “这么一点伤势算什么？对于武者来说，很快便能够恢复。没有坚持一个时辰，不得放弃。”萧凤却是冷哼一声，口中不咸不淡的喝道，目光更是包含不善瞪了杨凤还一眼。
    她自修行开始，这般伤势根本算是寻常，哪里会在乎？
    也就朱玉真、杨凤还这般高门大户的小娘子，会因为这些小伤势而大惊小叫的。
    杨凤还被萧凤一瞪，也不敢插嘴，只好锁着头站在一边，双目忐忑不安的看着朱玉真，叫道：“朱姐姐，加油。莫要放弃。”
    “嘶！”
    朱玉真勉强将自己的身子支起来，但却牵扯到了手臂上的伤势，更是让她龇牙咧嘴的，感觉伤口之处火烧火燎的，简直就是用炭火炙烤皮肤一样，令她脑中一阵眩晕。
    但她却知此番机会得之不易，自然不甘心就这么放弃，于是便强忍着痛，继续躲避那些火鸟。
    这一动，虽是有些蹒跚，但却依旧奋起余力，以求能够躲避那火鸟攻击。
    不过说来也是奇妙，朱玉真这一动起来，立刻便感觉伤口之处疼痛稍稍消解，取而代之的却是麻酥酥的感觉，等了一会儿那伤口却是自行愈合，未曾留下缺陷。
    “看来应该是主公暗中以玄通之力治疗的。既然如此，那我更不能辜负主公期待。”
    感觉身体异样，朱玉真又是继续努力，在这庭院之中上下跃动，以求能够避开火灵之阵的围攻。