文心斋。
    萧景茂自书架之上取下一本书册，看向了旁边的张威。
    “你要离开了吗?”
    “没错，就在今天下午。”张威回道:“因为当初曾经得萧主席提拔，我才有今日。所以临行之前，特意向萧主席道别。”
    萧景茂摆了摆手，笑道:“这倒是没有必要。”眉目微蹙，却是带着几分探究来，问道:“只是你跟随主公这么多天来，莫不是察觉到了什么动静?所以才——”话音簌然截止，虽是想要询问，但却难掩心中忐忑。
    “这——，萧主席，您莫非是察觉到了什么?”
    张威一时凝住，虽是想要诉说，但主公那冷硬的面庞，却让他为之颤抖。
    萧景茂微微叹息，止住对方话头:“既然你不想说的话，那就不用说了。伴君如伴虎，你的顾虑我也明白。”
    “多谢了。”
    张威稍微阖首，这才感到轻松了许多。
    萧景茂轻笑一声，又道:“只是你能不能告诉我，你准备到哪里?这个，应该不算是机密之事吧。”
    “这当然不是。听主公所说的，要我前去的地方乃是均州!”张威回道。
    “均州?”萧景茂念叨一声，随后便有所了然，诉道:“看来主公依旧是雄心勃勃，志在天下吗?”
    张威有些不明，又问:“萧主席，这是什么意思?”
    “嘿。你也知晓，那均州距离襄阳不远，若是沿着汉水而下，不消两日功夫便可以抵达襄阳。正因此那宋朝一直以来都想要拿回均州!但是你也知晓，主公向来不是那委曲求全之人。当初之所以撤出川蜀，也不过是为了避免惹来宋朝敌视罢了。虽然是自川蜀撤退，但却并未将所有的要地还给宋朝，比如说入川的利州还有这均州，就一直驻扎着兵马。”萧景茂慢慢的解释了起来。
    张威听了之后，方才有所了然，诉道:“照萧主席你这么说来，莫不是主公还打算动手?”
    “没错。只可惜时机不成，所以一直拖到了现在。”萧景茂解释了起来。
    说起这事，当初他还是入川之战的总参谋，不仅仅策划了整个对蒙古的进攻，而且包括后手之类的也有所安排，自然清楚这些安排的用意。
    张威诉道:“那主公这一次安排我到均州，莫不是为了下一次的计划做准备?”
    “应该如此。”
    萧景茂肯定道:“你也知晓主公的性情，向来不打无准备的仗。而若要攻下宋朝，势必需要一只庞大的水军以及船队，只有这样才能够确保整个计划的成功。要是我们如那宋朝一样，每一次作战都草草结束，这算是什么事啊?”
    “原来是这样吗?”张威有所感悟，却是想起了萧凤的诸多安排。
    按照这样说来，之所以让王路彻查下去，只怕也是为了打击朝中的反对势力，好能够在下一轮的战争之中保证内部不会生变!
    若是这般想来，倒也可以解释这一切。
    眼见日上树梢，张威害怕晚了时辰，也向萧景茂辞别了，准备西安至商洛的铁路，然后从商洛出发前往均州。
    等到抵达均州之后，已经是七日之后了。
    这还是因为开通了西安至商洛的铁路，所以才节省了一般的时间，若是换成了过去，至少也得半个月时间才有可能抵达。
    “这里，就是均州?”
    踏入此地，张威看了一眼那粗陋的小城，心中顿时生出几分失落来。
    倒也不是这均州太过粗陋，事实上因为赤凤军在这里有驻军的原因，所以这均州的城墙、望楼以及各类堡垒什么的都不缺，但城中却只有寥寥几人，给人一种沉闷、死寂的感觉，着实让人感到不舒服。
    “算了吧。还是先去拜访此地的防御使邵明再说吧。他在这里也有数年功夫了，应该对这里相当熟悉吧。”
    消去心中心思，张威顺着道路，一路朝着那望楼走去，沿途中还打量着这城中百姓的气色，当然还有那些正在巡逻的士兵的神色。
    自这些人脸上，张威分明感觉到所有人不知道什么原因，全都有着一股怨气。
    一边走一边看，张威很快的便来到了邵明所在的住宿，门前两位见到他到来，当即走了上来。
    “你是谁?为何靠近此地?”
    “我是张威，乃是新进任职的知州。”
    取出任职令，张威递了上去：“今日特来此地，乃是为了了解这均州的情况，不知邵防御使是否在这里?”
    “原来是张知州?邵大人就在里面，还请往里面走!”
    两人仔细一看，立时便将门扉推开，让张威踏入堂内。
    张威踏入其中，顿时就闻到了一股酒气来，顺着酒气望去，却见一个七尺大汉正坦胸露乳躺在地上，胡须之上沾满了汁水，旁边还放着好几坛烈酒呢。
    见到这厮这般模样，张威不由的皱紧眉梢来。
    “大人，快醒醒。知州来了。”
    那两位士兵顿时紧张，连忙走上前来推搡了一下。
    这汉子也没反应，虽是自地上做了起来，眼睛也没有睁开，两只手还在地上摸索，摸到了一坛酒来就朝着自己口中灌去：“什么知州?咱们这均州，哪里来的知州?你们两个闪一边去，别碍着我喝酒。”
    一坛酒喝罢之后，他将其丢到一边，见远处还有一坛，就打算伸手去抓。
    然而，一双脚却挡在眼前，让邵明感到有些不耐烦。
    “谁啊，竟敢挡在我面前?莫不是找死不成?”
    抬起头来，邵明立时就打算训斥对方，然而刚一抬头，他就见到一双锐眼死死的盯着自己。
    “邵防御使。你莫不是忘了主公的命令了吗?此时正是午时，你却在这里饮酒作乐?你这算是什么样子?”张威轻哼一声，直接骂道。
    他跟在萧凤身后也有一段日子，气度本就不凡，如今这一说，立时让邵明为之一颤，露出几分害怕来。
    “你是谁?”
    “张威!”
    “张威?莫不是新来的知州?”
    邵明为之一惊，之前的酒劲全数驱散，“蹭”的一声自地上站起来，然后对着张威恭敬一拜。
    这张威他可听说了，乃是主公身边的秘书，若是得罪了对方，只怕是吃不了兜着走。
    张威面露讥诮，喝道:“原来还记得啊!只是你告诉我，你这样子是准备干什么?靠着喝酒来壮胆吗?还是以为，仅凭这种手段就能够让敌人害怕?”
    “这，末将不是——，只是那个——”
    被这一训，邵明开始语无伦次了起来。
    张威稍微收敛一点气势，又是问道:“我又不是什么豺狼虎豹，还能吃了你不成?你慢慢说，我当然会听的。当然，若是你不给我一个理由，那我只怕会写信给长安，让他们换一个人来。你也不想就这么狼狈的回去吧!”
    “这个，还不是和襄阳有关?”
    “襄阳?这又是怎么一回事?”
    张威生出几分好奇来，继续追问道。
    “唉!还不是那吕文德搞的鬼?那厮为了能够夺回均州，数度发起挑衅。我虽然想要抵抗，但无奈城中兵力不足，只有五千兵马，如何能够和对方的对抗?”邵明露出几分不甘来。
    “确实!那襄阳城兵力足有五万，并非你能抵抗的。但是你也应该知晓，这均州对我等的重要性，又岂能如此怠慢?而且那吕文德纵然嚣张，但他也应该知晓，此城归我等所有，若是贸然进攻的话，只会凭空招惹事端，甚至还会引起战争。他难道就连这一点都不清楚?”张威问道。
    “没错。那吕文德的确没有派兵进攻，但是他却暗中指使水贼进攻均州，甚至还以金钱诱惑当地官僚。许多官吏以及知州都落入对方手中，譬如上任知州，便是因此投入对方麾下。当时候若非我及时发现，只怕这均州也早已经落入对方手中了。”
    邵明将之前的事情一一说明，言辞之中都是恼怒。
    但他自己实力低微，这里兵力也略显不足，自然无法和吕文德对抗。
    赤凤军虽然有战胜蒙古却薛军的战绩，但那也只属于各路有编号的中央军，如邵明手下的地方军自然就弱了许多。
    张威听了，心中暗暗惊诧:“那你就没有派人去长安报信吗?”
    “派了!”
    邵明一脸恼怒，张口回道:“但是你也知晓，商州至均州的铁路根本未通，等到消息传递到商州之后，对方也早已经逃走了。这样子，你让我们怎么办?”
    “原来是这样吗?”
    张威听着这些消息，陷入了沉思之中:“看来这里的情况的确糟糕，怪不得主公会让我来这里，原来是为了解决这些事情吗?”复又问道:“既然如此，那你应该打击这些水匪，不是吗?为何坐视他们祸害百姓?”
    “我倒是想啊，但是不可能!”邵明蓦地抬高声音，回道。
    张威顿感好奇，问道:“不可能?这是怎么一回事?”
    “唉!还不是那些官吏弄的?那些官吏自祖辈以来，就是担任城中官吏。也因此，掌握了很多的资料。而他们，竟然和那吕文德勾结，数度将我们的计划透露给对方，着草导致水贼缕缕逃走。你说这让我怎么办?”邵明双手一摊，全然一副无力模样。
    张威轻哼一声，又是骂道:“虽是如此，但你也不应该好酒贪杯。若是因此被对方所趁，那又该如何?这一次下不为例，若是有下一次的话，定然不饶!”
    “我明白了!”
    邵明神色一紧，连忙回道。
    自眼前之人身上，他却是感受到了一股别样的气势来，也许对方当真能够改变这里的状况。
    张威却是想着:“虽是如此，但是若要改变这一切，却并非容易的。也许我应该写信发往长安，看看能不能要来几个人才?若是能够得到一些人才的话，也许就能够更好的开展工作。”
    正当时，门外却忽然传来一阵呐喊声。
    听到这声音，邵明立时便皱紧眉头来，张威连忙问道:“怎么回事?”
    “是水匪!”邵明咬牙切齿，透着一股子愤恨来。
    张威讶然:“水匪?这帮家伙怎么这么嚣张?”他却是在长安城之中生活的太久了，早已经习惯了平和的生活，却未曾想到在这均州之地，竟然会遇到这种事情来。
    “唉!你是不知道，这群水匪仗着有那吕文德支持，一直以来都在这汗水之上兴风作浪。我也曾经想要将其剿灭，无奈麾下兵力不足，而且也对汉水并不熟悉，所以数度都没有将其剿灭，反而折损了不少的士兵。”邵明开始诉苦了起来。
    “经此之后，那些水匪就越发的嚣张起来，经常啸聚在一起打家劫舍，若是见到了我们出击，便会直接往襄阳府一躲。我们虽是有心剿灭，无奈那里毕竟是宋朝统辖之地，为了避免惹来矛盾，自然不可能越境出击，反而让他们越发嚣张了起来。”
    听到这些情况之后，张威一脸诧异，又道:“看这样子，若是不将他们铲除，是不可能重振均州了?”
    “没错!”邵明回道。
    张威轻哼一声，直接吩咐道:“那就走吧。让我去会会那些水匪，究竟有什么本事，竟然敢硬闯均州城?”说着，就带着邵明离开了望楼，来到了均州城城头之上。
    站在城头，分明可以见到那些水匪正自小舟之上跳上岸来，朝着均州城奔来。
    见到这些人模样，张威却是笑了起来，轻蔑道:“就这些人?”也无怪乎他会这般轻蔑，实在是对方武器太过简陋了，除却了几只铳枪之外，便没有其他的武器了，就连攻城炮都没有。
    城头之上的士兵似乎也早已经熟悉了，纷纷取出枪炮对准这些人便是一阵猛轰。
    那些水匪被这一弄，立时就被吓了一跳，又是自岸边跳上小舟，一眨眼的功夫又是消失的无隐无踪的，让人弄不清楚他们之前究竟藏在什么地方。
    张威见到这一幕，心中顿感恼怒:“这棒子混蛋，纯粹是恶心人的吗?”
    说是攻城也不是，说不是攻城也不是，总之若是遇到了稍微强一点的打击，立刻就撤退，当真是颇具流匪的特性。
    “没错。”
    邵明点点头，叫苦了起来:“若是就这样倒也罢了，关键是这群家伙总是来骚扰，弄的我们实在是撑不住了。若是这样下去，还怎么生活?”
    他们毕竟不可能总是躲在城中，自然也要出城去种庄稼、购置一应器械什么的，但城外这么多的水匪，根本就不可能进行正常的生产，实在是让人头疼无比。