大雨。
    恍如天河决堤。
    密密麻麻的雨线织成一张幕布，似乎要蒙面盖住人的口鼻，憋得大气难喘。
    转瞬之间，平地乍起的积水已经漫过膝盖，若不是狱卒及时出现，撬开窨井，估计战俘营全要变成浮尸。
    虎妖盯着脚边被冲进来的老鼠，看它嘴巴一张一合，全身皮毛湿漉，露出一排干瘪的肋骨，其上还钉有几只营养不良的蜱虫。
    “我该怎么做？”
    “照做。”一道低沉的声音悄然响起，仿佛透出古怪的魔力。
    这间战俘营关押的妖兽虽多，居然没有一人听清，仍是鼾声如雷，根本没有在意房间不知何时多出五具身影。
    但虎妖却听得真真切切，一字不落的全在耳里，更是全部敲在心上。
    “我虽然不知道你的身份，但有一点我明白。”
    “感觉我在利用你？”五影长老坦言。
    “没错。”
    “可你有的选吗？”
    “如何没的选？”虎妖的面色很阴沉，丝毫不惧面前五个异口同声的身影，因为他也是玩弄心神的高手。
    先前擅闯天柱峰的路人，无论是樵夫还是猎户，全变成自己的伥鬼了，甚至于灵台境的修士均被收为走狗。
    “我家宗主只是暂时隐退而已，必然还有东山再起的一天。”虎妖也不讳言，利落道，“只要我将辰天的秘密借机透露出去，然后里应外合，此事可成。”
    辰天的秘密？
    五影长老心中一紧。
    但他知道此乃虎妖抛出的诱饵，有意吸引自己上勾，更重要还是向自己彰显价值，不至于以死相逼。
    “里应外合？你说的轻巧，梵天麟是生是死尚不明朗，局面成迷。”五影长老很会说话，催动魂力不断瓦解虎妖的心神。
    “辰天降临沧汐天下不过半年，已然带领北域三十六宗门形成一股庞大的势力，我家少主尚且对其赞誉有加。”
    “若是再拖下去，辰天不知还要成长到何种地步，你稍迟疑半刻钟，他便多成长半刻钟。”
    虎妖悚然。
    他知道五影长老这番真不是在向自己施压。
    以前他不是没从天柱峰下来，走访人间，那时没有永泰城，只有星落棋布的村庄。
    最繁华的地方也不过是仙音阁与合坤门两处，但也只是县城而已，对天柱峰的兽族更是毕恭毕敬。
    但未曾想，辰天突然降临，仅凭一人之力便搅翻殷氏大墓，打落灵器大船不说，还利落的杀掉殷氏两位高层。
    这份战力。
    简直惊天动。
    一举改变沧汐北域的势力格局，让北域殷氏不得不小心谨慎，更为吊诡的是，他似乎还找到一条不同于灵力修炼的大道。
    而这一切，均只在短短四个月之内发生了。五影长老很满意于虎妖错愕震惊的表情，再次蛊惑道：“你家宗主暂且依靠不上，还得指望你出力破局，想想吧，你身为百兽之王，不仅横炼外功，还有修得伥鬼
    之术。”
    “这份战力谁可匹敌？”
    “机会摆在眼前，你要抓住了，辰天之前如何声名显赫，你打倒他，自会百倍扬名于世。”
    然而这番话并没说动虎妖。
    他只想平安见到梵天麟，回到以前安静祥和的生活，无忧无虑，自由自在。
    凡间的种种争名夺力，他感觉太累了，完全违背初心。
    “呵呵，我现在可没有什么战力，琵琶骨被锁，所谓的横炼外功也不挡永字营的刀枪，更何况，辰天的拳脚功夫不在你我之下。”
    “若是冒昧上前，无异于找死。”
    “而且你最好快点交底将话说完，暗中坐镇战俘营的那名杀手，可不是好相与角儿。”
    五影长老当然知道此事，心中虽然有些紧张，但脸上还是摆出一风轻云淡的表情：“何必催我走？”
    “敌人的敌人算是朋友，我只不过看到朋友落难，有心搭救罢了。”
    “我只最后问一遍，阁下真的不与殷氏合作？”
    “封侯非我意，你还是另请高明吧。”虎妖踢开脚边的老鼠，转身准备睡觉了。
    话都说到这个份儿上了，按理说，五影长早该知难而退。
    但他尤不气馁，远望逐渐暗淡的身形，轻轻抛出一句话：“响水滩头，柳色谷雪。”
    虎妖原本坚定的心神，突然在此疯狂闪烁，如同窗外刚刚落地的惊雷，轰然炸响。
    大雨滂沱。
    屋檐飞出一帘瀑布。
    寒气伴随夜色浸透虎妖的四肢百骸，如针如砭，扎得他心头滴滴渗血。
    他回头看向五影长老，汹涌的蛮荒之气比雨势更为磅礴，似乎稍有不顺，便是雷霆万钧之怒。
    然而五影长老并不在意，踱步道：“草木花仙子，人人靓丽，辰天又素有极好女色之名，甚至占据仙音阁三千美眷。”
    “柳谷雪身在上林苑，所居之地，比起这间牲畜棚屋，恐怕奢华百倍不止吧？”
    “阁下觉得，真的只因草木花仙子可以催生稼穑？”
    “你！”虎妖大怒。
    但他一想当初柳谷雪跟辰天走入主帐，久久没有出来，日后再也未曾露面，心头已是尤如刀割，怒气突然消弭，化成一阵无奈的叹息。
    五影长老见他如反应，知道他心神已动，今夜之事算是成功大半了。
    他勾起虎妖的怒火之后，趁胜追击：“就算辰天良心未泯，没有干出出格的事情，但你可知梵砺之事？”
    “先前失踪的梵砺？”虎妖皱眉。
    这人他知道，乃是牧事监的小官丞，负责饲养长颈山鹿。
    当然自家宗主其一是为了散心，其二正是寻觅两人，但不料碰上一位很适合做剑灵的兵人男子，相持争执之下，便与辰天大打出手了。
    虎妖疑惑：“梵砺与谷雪有何关联？”“当初龙王诞辰，我家知事堂前去千机阁侦察，无意间遇上梵砺，已经被折磨得生不如死。”五影长老娓娓道来，指了指校场又说，“不然你以为这些土石兵人从
    何而来？”
    “这……”虎妖大骇。
    不用五影长老将话挑明，他已经意识到柳谷雪很可能会落得与梵砺的同样下场，也被百般解剖研究。
    “后来呢？”
    “死了。”
    “谢过长老。”
    “举手之劳而已。”五影长老摇摇头，“我们见梵砺生不如死，一刀毙命，终是解脱了。”
    他说的很是冠冕堂皇，丝毫不提知事堂潜进千机阁的火灾现场，见人就杀，完全没在意其人是谁。
    交谈至此，虎妖拱手深揖：“愿详闻长老计划。”
    “你外功不得施展，但还有伥鬼之术，其实你不用直面辰天，挑他身边紧要之人下手则可。”
    “何也？”
    “只有制造混乱，你才有逃出生天的机会。”
    “无人可供吞噬神魂，伥鬼之术，根本无法施展。”
    “此言差矣，成大事何必拘泥于小节？”五影长老阴恻恻的扔下一句话，身影消散，隐入雨夜不见踪迹了。虎妖从梦中惊醒，瞥见地上那只老鼠四脚朝天，正在抽搐，他的视线也随之落在还在酣睡的同伴。