王妃之死，对南城王是一个致命的打击，思念过度，一病不起。
    赵显德是个庸君，娶了十几名妃子，各有子嗣，其中太子是前南城后孙后的儿子赵懿，此人如赵显德一般昏庸，只知荣华富贵，不思进取，多次被贬，苦于赵氏一脉之势力，南城王不得不重立，苟妃一死，朝中关于太子之位，又起纷争。
    苟氏一堂，自然要立苟妃之儿赵胜为太子，但只有五岁，保守派自是不同意，废长立幼是大忌，更何况封候在即，此时更换太子，定然动摇朝纲。南城王虽病，但大脑很清醒，他此时想起了竹可休，诏他与一帮老臣进宫，安排后事。
    人之将死，其言也善。
    “竹君，我命休矣，君乃南城国柱，望弃前嫌，辅助太子，耀我赵氏，保我南城，然，太子无能，朝中多人谏言，废黜太子，换人而立，南城之事过于复杂，赵氏之子弟，比起竹氏差之甚远，我痛心疾首，无人可依，无人可靠，竹君主持朝事多年，功劳胜天，赵氏感激不尽，如今，只能仰仗竹君，定这太子之事。”
    一帮老臣，平时在朝上多语，在这危急关头，都沉默寡言，谁都明白，这时候要是说错了话，那就得丧命，无论立谁为太子，都要得罪别的妃子，而这些妃子在南城中，娘家都很有势力，是南城王封候中的一部分。
    一个烫手的山芋落在竹可休手上，却十分镇定道：“王上，何必这番感叹，此病乃风寒小病，养养就好了，太子之事，朝中议论已久，此乃王上之家事，既作定夺，又何必再来商议，我这次来，是向王上请辞的，臣下年迈多病，也无力从政，还望王上恩准。”
    照理说，这时候只要南城王一点头，收了竹家兵权，或许分候之事就不会大乱，南城就不会乱，但南城王有自己的思考，此时让竹可休走，谁来主持南城的政事，他不相信有人会比竹可休做得更好，为此他立诏，命竹可休为辅助大臣，封太师位，在其死后辅助太子。这样一来，王命不可违，竹可休不但没有被削减权利，反而更上一层。
    从朝中回到家里，竹可休松了口气，封候一事总算是平息了下来，只要南城王一死，太子登基，便不会再提封候之事，南城也就太平，高兴之余，唤来长子。
    “云天啊，此次王上封我为太师，你作何想法？”
    “这个时候封父亲为太师，定是要把父亲往火上推。”
    “何出此言？”
    “父亲想想，王上病重，皆因苟妃的事而起，父亲一直反对封候之事，那苟妃虽死得冤枉，以王上之疑心，定认为与父亲有关，明着是让父亲为太师，实则是要给父亲戴更大的罪帽，那太子昏庸无能，有何辅助，诸事又落到咱们竹家头上，不就成了诸姓的公敌了吗？”
    “言之有理，还是我儿见解高明，可王命不可违，君让臣死，臣不得不死，这南城王撒手在即，咱们可得早做防范，太子不废黜，国舅等人定要谋事。”
    “以咱们现在的兵力，对抗国舅绰绰有余，就怕王妃们联手，眼下之急，应是把执事府拥有兵力的执事召集，交换布防，再在军中安插眼线，以保随时调动。”
    “嗯，这个办法好。”
    父子二人正在商议，管家来报，孙后的父亲孙国丈来了。
    国丈七十有余，其女嫁给南城王时只有十八岁，那时孙氏系南城的大家族，南城王本是次子，停靠孙氏而崛起，尽管不喜欢孙氏之女，却也只能封后，孙后生下太子没几年，染疾而亡，南城王畏惧孙氏之势，再也没封后。孙氏保守，有部分人在朝中为官，但孙后一脉却未入朝，国丈也不担任官职，两袖清风。
    国丈来得太及时了，这说明已经听闻太子之事，带来定心丸。十几名王子公子，这样是联手反孙，太子定不能继位，只要任何一人上位，定然会找孙氏算账。国丈是个聪明人，知道此事在于竹可休，于是亲自登门。
    竹可休急忙出门相迎，把国丈请进客厅，上了茶，喝退下人。
    “国丈，是什么风把你老给吹来了？”
    “无事不登三宝殿，竹君，老夫是为太子之事而来。”
    “哦，是吗，这消息传得好快，今日王上才定了太子，国丈便知晓了，怎么，国丈对封太子之位有疑惑？”
    “哪有什么疑惑，老夫是来感谢竹君的，太子之事虽为家事，也是国事，竹君不插手，不就是保住太子之位了嘛，我那女儿没有福分，但她的孩子，我那外孙可不能遭毒人之手，在没有坐上王位之前，危难重重，还要仰仗竹君关照。”
    “我等臣子，定当尽力而为。”
    “竹君高风亮节，却屡遭小人暗算，南城上下，无不对竹君敬佩有加，老夫虽贵为国丈，却手无寸铁，帮不了我那外孙，如今王上病变，后宫必然会乱，还希望竹君加派人手到后宫，以防万一。”
    “国丈未来之前，我与犬子已经商议，调整各方军力换防，宫中属于犬子管辖之地，自然不会大意，太子府上，也加派了人手。”
    “还是竹君想得周到，那就多放了。”
    “国丈言重了，这是臣子份内之事。”
    “有你这样的话，老夫就放心了，竹君长子，可否婚配？”
    “有劳国丈牵挂，犬子云天，忠心为国，虽订了亲，却还未成亲。”
    “老夫三子有一女，名唤碧玉，年芳十八，至今还未婚配，竹君若不嫌弃，咱们两家便可联姻。”
    “是吗，那真是如此，就太好了。”
    “竹君答应了？”
    “国丈亲自做媒，怎能不答应。”
    为何竹可休一听国丈提到碧玉，想都没想就答应了下来，自古以为，婚姻之事，父母做主，但竹云天是什么人，那是人中龙凤，一般人是配不上的，更何况当下南城风云四起，胡乱联姻会拖竹氏的后腿，竹云天本与谢家订亲，也算是南城的贵族，门当户对，但南城有“女中碧玉”之说，国丈的这个孙女，可是南城一绝，两家联姻，定是前途无量。
    只道是：
    庸王只盼后宫平，焉知妃子苟安生；
    权势在手镇天下，软弱一生留骂名。