竹氏的崛起，很快惹来阴心之人。
    紫衣门之前在南城的探子，离间君臣，如今改朝换代，自然也要发挥其作用，而南城最大的探子，便是一位人称“书圣”的南无极，又被南城人称作是无极先生，此人智慧过人，却被抓住了软肋，成为亲王的奸细。赵天生广纳贤才，有人举荐了南无极，赵天生便请其出山，主持书院之事，进而扩大南城的教育。
    正月初二，南无极在书院设宴，请南城名流商议书院之事。
    初选的文执事名为南靖，是南无极的堂侄，在他的号召之下，一干官员前来赴宴。这些官员当中，有一佰长叫春根，领来个美丽的姑娘，准备献给新王，被南靖阻止，要先请教南无极。
    内室，三人商议着献美之事。
    “王无妻室，此时献美，是一桩美事，但新王上位，主政南城，如收纳美人，恐遭百姓误解，竹氏本就得人心，再闹丑事，新王日后行事更难，这献美之事，使不得。”
    “南靖所言极是，我等臣子，要思君王所思，此女如何，可有那般福分？”
    “当数南城之最，年芳二十，本要许亲，被我察觉，这不是毁了天人吗，我和她的父亲是好友，说宫中有大户人家可许，带来看看。”
    “伯父，依你之见，这美人是献不得，这礼要错过了，就千年难遇。”
    “嗯，你我要在朝中有地位，自是要得王上器重，这美人要献，但要献好。”
    “无极先生，这要怎么献？”
    “献，但不是献给我王。”
    “那献给谁？”
    “献给大将军。”
    “啊——”
    “尔等不必惊慌，且听我慢慢道来，如此美人，献给我王遭受质疑，但由我王赐给大将军，就名正言顺，王得人情，也就困住了大将军，我等只要对那美人略施手脚，不就大有文章可做了么？”
    “还是先生高见。”
    “伯父此乃妙计。”
    赵天生见了美人，两眼发直，怔了半响，感叹道：“想不到南城，还有此等尤物。”
    此女年芳二十，闭月之美。
    南靖道：“王上，此乃佰长春根进献之物，还请王上笑纳。”
    赵天生当真欢喜，得此美人，如得天下，就要上前仔细打量一番，却又想起赵氏亡国之痛，不由得训斥道：“尔等要坏我大事。”
    南靖道：“王上英明，南极先生早就料到了，臣下带此女来之前，先生也训斥了一番。”
    赵天生惊愕道：“知我者，无极是也，那你还带她来？”
    南靖道：“臣下是想，我王与大将军在朝堂设座，敬那竹氏三分，而大将军并无妻室，如若我王亲许，与竹氏联姻岂不是美事一桩。”
    赵天生失落道：“原来，你们是为大将军挑选的。”
    南靖道：“人是为我王挑选的，但无极先生教其利害，如我王将此女赐姓，认其为妹，不就是公主了吗，再将公子嫁于大将军，就名正言顺了。”
    赵天生恍然大悟道：“高，实在是高，美人配英雄，值得，嗯，如此一来，竹氏要叛离赵氏，那就难了，唉，思我国者，南靖是也，但大将军并非俗人，这事还得从长计议。”
    南靖道：“无极先生早就想到了，有儿在大将上朝的路上，安排这么件事……”
    赵天生听着听着，眉开眼笑道：“妙，实在是妙。”
    正月初三，竹云天早早起床，身披战甲，乘上马车，由两名士兵驾着八马大车，后跟随八骑将士，开赴王宫。昨夜与群雄喝醉，上了马车，便有些睡意。
    一女人晕倒在马车前，马车嘎然而止。
    “吁——”
    士兵下马，查看马车前女子。
    竹云地醒了过来，急忙下了马车，问道：“何事？”
    士兵答道：“禀将军，有一女子昏倒在车前。”
    竹云地上前，见那女子年轻，衣服滥缕，脸上有些污垢，便让士兵把女子抬上车，运回将军府，请郎中前来诊断，随后步行上朝。
    救人一事，百姓看在眼里，无不赞赏。
    “不知是谁家的姑娘，遇上了大将军，真是好福气。”
    “是啊，大将军有一颗善心，是咱们南城的大救星啊。”
    “这姑娘看着有些眼熟，又有些眼生。”
    “可能是逃难的吧，这年头，多灾多难的人到处都是。”
    “进了将军府，就有好日子过了。”
    朝堂上，议了一些政务，赵天生也都征求竹云地之见，文武百官谏言无数，治国之论，滔滔不绝，竹云地有了困意，打了哈欠。
    南靖道：“大将军日里万机，连日劳累，本是大好的正月，还要如此操劳，王上，不如今日早些下朝，也让大将军休息半日。”
    赵天生会意道：“是啊，大将军今日神色不好，想必是连日劳累所至，那就休朝半日，也让文武百官回家聚聚。”
    竹云地揉了揉眼睛道：“既然如此，那就明日再议。”
    退了朝，竹云地并没有急着出王宫，而是面见南王，担忧道：“朝事皆由王上定夺，万不可由臣下而定，要是臣下说一句休朝就休朝，王上岂不是没了主见，往后朝中议事，规矩不能乱，望王上三思。”
    赵天生胆怯道：“大将军指责得是，我也是看见大将军面色疲惫，担忧其身，这才休了朝，日后定当遵守朝堂规矩，这南靖也是一番好心，望大将军海涵。”
    竹云地道：“朝堂之上，阿谀奉承，可不是什么好事，此人心术不正，不宜重用，还望王上明察。”
    赵天生道：“新朝初成，后生行事难免思考不周，正是用人之际，先看看再说，可否。”
    竹云地道：“我只理军备，政事乃王上之责，是臣下多嘴了。”
    赵天生笑道：“怎么会呢，这朝堂之上，要是没有大将军，怎么镇得了那么多人，日后朝堂上的政事，也要大将军一起分担。”
    出了宫，竹云地心中一直不愉，南靖提出休朝之事，有谗臣之嫌，南城重建不易，岂能被奸臣所误，叫来随从，安排其暗中打探南靖动向。
    只道是：
    先生出山献美人，君王昏庸奸人逞；
    朝堂多事将军正，权势之下善恶争。