太平侯流落江湖多年的一把短剑，竟然让无数人争相争夺，连南城闻名的林大官人都被拖下水，戏剧的同时，也折射出南城百姓对太平侯的仰望与追随，富贵的生活，安宁的日子，谁又不希望呢。
    反观南朝的作为，令百姓失望透顶，而那个名震数代的竹氏，已经彻底退出了历史的舞台。
    文武百官的冷嘲热讽，华雄的冷落，都让竹云天感到世态悲凉。
    是我错了吗？
    不，竹氏辅政千年，怎么可能错，历代城王，不都在竹氏的支持下，才能统治好南城吗？
    祖先们的功劳，被竹云天记录于心，引以为荣。
    富贵的血统，自信的思想，以及不可超越的才华，成了竹云天最致命的反运之绳，一步又一上的将他和竹氏拖下了神坛。
    “王上，臣近日略感胸痛，怕耽误朝政，请辞在家养病，待病好后再入朝议政。”
    “相国没什么事吧？”
    “或许只是有些劳累吧。”
    “哦，那你回去好好休息。”
    竹云天没有理由在这个时候离开，但他必须离开，因为朝堂已经没有他一席之地。
    华雄没有理由留下相国，举城都在说竹氏的坏话，很多官员甚至还要挟，只要竹云天在，就集体辞官，一个相国与一座城池相比，微不足道。
    一个割地让步的人，还值得钦佩吗？
    从宫殿里缓慢地走了出来，两边都是侍卫，有时候也会遇上宫女，昔日王宫热闹不再，侍卫少了，来往走动的官员少了，一股冷气从脚地涌上，似乎这是千年寒宫——新修的宫殿，自然没有原来的宫殿那般宏伟。
    此时的竹云天，就像一个病入膏肓的老头，每走一步，都在缩短人生的路。
    “唉——”
    他心里叹息着，忍不住回头，对那宫殿的路恋恋不舍。
    朝堂上的势利，荣华富贵，谁不想要。
    天上布满了乌云，似乎也在为竹氏的退幕而婉惜。
    宫门前，侍卫表情麻木，他们看惯了潮涨潮落，看惯人世间的百态，也看惯了大官小员们的喜怒哀乐，他们如泰山一样站着，眼里涌现一副又一副的画卷，战争与和平，美酒与佳肴，但他们并不知道，这是最后一次看到南城最大的官，倘若知道，定会轻微的行一次礼。
    连那守门的侍卫长，发现相国神态呆滞，也没有从那案桌边上站起来打招呼。
    街道是冷清的，不如二十年前的热闹。
    成年之日，竹氏兄弟驾着马车游街，百姓们站在两旁欢呼，姑娘们争先恐后地来拥抱，甚至有人跌倒在马车前，她们高喊着竹氏兄弟二人的名字，似乎梦里也将之当作是情郎，而圣竹山庄则每日宾客如云，热闹非凡。
    那年，竹云天进宫任职，文武百官前来恭贺，似之为其父的接班人。
    府内歌舞升平，好比王宫，美酒佳肴，通宵达旦。
    此时的南城，萧条中带着一丝悲凉，昔日繁华的大街，竟然无人走动，店铺也都关闭，一副破败之景。
    人都上哪去了？
    竹云天一向是乘着马车上朝，根本没有仔细打量过街道，今日一走，这才发现南城已经落到如此地步。
    终于，遇上了一个年迈的婆婆，老得走不动了，却也背着包袱，似乎在赶路。
    竹云天似乎看到了希望，快步上前。
    “老人家，你这是要去哪儿？”
    “人都走光了，我也不能在这等死，听说外面热闹，我想去看看。”
    “外面，外面是哪里？”
    “哎哟，看你的样子，也是当官的，怎么连这也不知道，太平侯要修商道，连通西南二城，老百姓就要有好日子过了。”
    “是吗，这人都不做生意了，全去看热闹了？”
    “瞧你说的，真是去看热闹啊，那有数以十万人在修商道，吃喝也要人管，摆个小摊卖茶，也比这开酒楼强，南城的人都走光了，剩下咱们这些老弱病残没人管，再不出去看看，就真死了。”
    “这人都投奔太平侯了吗？”
    “投奔，想得美，这南城不是发了通告了吗，除了太平侯治下的百姓，任何人不得私自迁移，我倒是想去那边，可也交不起这罚银啊，活到了八十岁，经历了无数的战火，这一次，总算是看到了太平的希望。”
    “这太平侯明修商道，暗通西城，大军一来，抢了这南城，还有好日子过？”
    “谁造的谣言，即便是真的，也比现在的庸君庸臣当道要好，老百姓才不管谁当王谁当官，要的是太平日子，太平侯是南城人，是向着南城百姓的，他治下的佃户，与城中的百姓相比，那也是大财主了，瞧瞧这城里，有什么生意可做，还要交这样那样的税，老百姓都没活头了。”
    老婆婆之后说的话，竹云天已经听不到了，他神智呆板，像个落榜的秀才，神情恍惚地游荡着。
    马夫在宫门口等半天，便四处游走，撞见了守门的侍卫长，便问道：“官爷，可曾看见我家老爷？”
    侍卫长一看，这不是竹府的马夫吗，一脸蔑视道：“相国大人早就离开了。”
    马夫急了，回到官员们停马车拴马的地方，驾了马车，匆忙回赶。
    圣竹山庄没有人，竹家两位少公子便出门寻找。
    “今日爹上朝时就有些不对，下朝了也不回家，这是去了哪儿？”
    “这都找了几条街了，能去哪，往常去的地方，也都找过了，要不咱们回去等吧。”
    “爹年纪大了，这几日身体也不舒服，还是找找吧。”
    “回去多叫些人来找。”
    兄弟二人可不如父辈的智慧，在城中转悠半天，没找到父亲，就回到了圣竹山庄，向母亲和叔父禀明，竹云地便叫来玄五，领着先生和家丁们出去寻找。玄五领着四五人来到院子里，正要出门，被竹云地叫住。
    “怎么就这几个人？”
    “二公子，账房已经没有多少银子了，就辞了些人。”
    “没银子了，怎么会？”
    “二公子，这办学的银子，是梅家给的。”
    “哦……”
    竹云地心知肚明，圣竹山庄之所以能开门授徒，经费来自于梅家，如今与梅家决裂，怎么可能还有资助，而南城国库空虚，根本拿不出钱来搞教学，也不可能支援圣竹山庄，庄上二三十号人的工钱及开支，毕竟不是小数目。
    曾几何时，竹家赏给家丁的，至少也是一绽黄金。