“轰——”
    一声轻响，雷炸了。
    灵堂来了剌客，附近的弓弩手射倒了马，又射中了人，那颗雷无法再前行，只能就地而炸。
    这是一颗并不成功的雷，或许玄五并没有仔细研究，应该到西城学学西洋炮，如果掌握了那种技术，势必会制作一颗惊天动地之雷，他可以把这雷埋在梅玉楼的必经之路，或是用一辆马车拖着很多雷冲进梅剑山庄，或是冲进总管府，总之没有好的行剌武器，甚至有点搞笑，让众人一脸懵逼。
    雷炸了，炸得玄五眼冒金星，断了几根手指，便右手还拿着剑，他并不死心，爬起来继续向前冲，似乎胜利就在前方——其实他并没有看清楚梅玉楼在哪儿。
    仇恨的怒火燃烧着这位忠诚的仆人。
    抵挡的士兵有些慌了，后撤了几步。
    弓弩手张弓发箭，箭箭射中，就像射一个移动的南瓜。
    玄五倒了下来，嘴巴里发出像老虎一样的吼叫，他不甘心，他要杀了梅玉楼。
    可惜——
    那颗雷实在太不靠谱了。
    雷是玄五的一个熟人制作的，工艺还不成熟，还在研究之中，这个人从西城而来，想必是看到西洋炮炮弹的制作方法，也就模仿着做颗炸弹，甚至连火药都是偷来的，而这里面充满了数年的感情还有十两银子——十两银子买来的一颗雷，竟然炸到了自己。
    玄五身中数箭，就地一滚，像个圆球般滚向士兵，毕竟是竹氏门下的主薄，功夫自然也了得，他想奋力而做最后一搏——无奈，士兵越来越多，形成一道人墙挡住了他的去路，他只能眼睁睁地看着梅玉楼活着，然后步入了黑暗。
    一个人的生命结束后，就是黑暗，永远的黑暗。
    梅问天前来，边上的主事已经认得是玄五，上前禀报：“大公子，这是竹家的人，叫玄五。”
    “既然是竹家的人，那就送回去吧。”梅问天略有叹息。
    灵堂里，信歌上前为死者上香，梅玉楼行了礼，请到边上的小室而坐。
    “大学士是为竹家的事而来吧？”
    “不瞒侯爷，正是如此，在下不知情，只闻音信，真没想到，这竹家人如此穷凶极恶。”
    “唉，想当初，我与竹氏兄弟庄前喝酒，何等豪迈，一直当他们是榜样，谁知他们竟然恩将仇报，不讲信义之徒，不提也罢。”
    “还望侯爷手下留情，放这小辈一条生路。”
    “这是南王的意思？”
    “正是。”
    “可这上百条性命如何交待，大学士可否赐教？”
    “天子犯法，与庶民同罪，实在找不到原由替他们开罪，只是这相国已故，念在——。”
    “他死了，怎么死的？”
    “传闻说与梅家高手对决，重伤而死。”
    “这死，也得把账算到梅家头上，真是无耻之极，庄上确有人与他交手，他伤我重臣，难道不允许我们保护吗，此人简直不可理喻。”
    “这事是相国不对，但人都死了，侯爷何必与他计较。”
    “你说得对，我何必与一死人计较，难怪，他庄上的忠仆会前来行剌。”
    信歌不知道说什么，面前一具具棺材，一声声哀哭，令他不安。
    曾孝有些乏力，被人搀扶着回去休息，信歌只得跟随离开。
    一路上，师徒二人沉默着。
    灵棚内，梅氏父子却是一腔的怒火。
    “真想不到，竹家竟然是这样的人，明着干不过，就暗中使坏，这么多草料没了，得耽误多少工期，南王还替他求情，爹，不能再忍了。”
    “咱们是做大事的人，岂和这种小人计较，就当是错交了人。”
    “可这今天来犯，明日来闹，也不是事啊，他能使坏，咱也不能不管啊。”
    “怎么办，杀了竹家的人？”
    “这竹云天一直就瞧不起咱们，现在爹都封侯了，他还如此，不如——”
    “死了，还与他计较什么。”
    “爹相信这种传言？”
    “信歌不会胡说，我看十之八九是真的，要不然这两后辈也不会来放火，算了，咱们的宏图伟业要紧，以后多留心点吧，这工人和住民的户籍得快点建立起来，西城的万户府就很有一套，明日你带信去，请他们来帮帮忙。”
    “西城的事还忙不过来，还有功夫帮咱们？”
    “派人去便是，这商道一通，于两城有利，玉喜知道轻重。”
    次日，太平府前，两人抬着滑竿，上面坐着面色苍白的竹云天。
    士兵上前道：“来者何人？”
    抬滑竿的是竹家的人，上前道：“我们是圣竹山庄的人，竹二公子想未见太平侯，烦请通报一声。”
    不一会，梅问天出来了，行礼道：“叔父，前来何事？”
    竹云地动了动身子，咳嗽起来，像要把肺咳出来的样子，满面通红，吸了口气，终于平静下来道：“贤侄，听说我两个侄儿犯了事，我前来打听打听。”
    梅问天道：“放火烧了料场，就在那边，要不你去看看，一百多条人命在那躺着，这两兄弟干的好事，一百多个家庭，就这样失去了亲人。”
    竹云地道：“我知道，是他们做错了事，请贤侄网开一面，从轻发落。”
    梅问天道：“叔父，我一向敬重你，但这事，我和爹说了都不算，国有国法，家有家规，这人犯了事，就得去承担，你请回吧。”
    竹云地道：“家兄已故，留下这两孩子，又犯了大事，真是天要亡我啊。”
    说完，挥了挥手，两名壮汉抬起了滑竿，慢慢离开。
    梅问天行了一礼。
    不远处，金梅老人与梅长顺一边忙碌一边议论。
    “听说竹云天死了，是被你打死的？”
    “是吗，他这么不经打吗，不是英雄榜上第一吗，这定是玩笑话。”
    “竹云地不是来了吗，看他这样子，也活不了多久了，昨晚南城的大学士都说竹云天死了，我看八成是真的，看来，这英雄榜也不过如此，除了梅庄主。”
    “别胡说，我也是接了一招。”
    “这一招，可就要了竹云天的命。”
    “是真是假还不知道呢，不过，当时我也没主意，看见曾侍郎有危险，我便出了手，难道你没出手？”
    “没有啊，谁看见我出手了？”
    “你这个骗子，明明你也出手了，灰尘那么大，凭我一人之力，怎么可能一招就将竹云天重伤。”
    “我可没有，你别冤枉我。”
    无论是谁伤了竹云天，英雄榜上的首位英雄，就此消失，已成不争事实。