“安千户，前面就是酉州了，咱们是去酉州城，还是去水师码头？”
    “当然是去水师码头，也不知我义兄在作甚。”
    十余快骑，已过酉州之境，马上之人，除安小虎外，还有长乐府的几名武夫，皆是前来水师为官的。这一次，安小虎受命前来，提点铁炮营千总，协助南宫云建立铁炮营。
    年纪轻轻的，就能当上千总，与安小虎腰间那把西域神刀是分不开的，如今四城江湖兵器榜上，安小虎已越过独孤雪成为第一，有他坐镇水师，宵小之辈岂能乱来。
    城王的义子，谁又能惹？
    千户的官品不高，不过是个五品，但安小虎的身后，站着的是城王。
    水师大营，已初具规模，远远望去，密密麻麻的人群在劳作，海边的战舰，已然已造好一些，运炮的劳工，正努力地拉动绳索，一不小心，绳索断了，铁炮便从甲板下掉了下去，眼看就要掉进海里。
    一门大炮，不但要耗费财力，还需要时间。
    一条人影急速而上，托起铁炮，将之稳定在甲板上。
    “哇——”
    劳工们大幸，发出一阵感叹与感激。
    百长上前，一看此人官服，行礼道：“见过千户。”
    “梅监军何在？”来人问道。
    百长指着东边的营帐道：“梅监军在那。”
    监军大帐，梅十三正在处置一帮违反军纪的人，列数了罪状，便押去酉州大牢。
    “大人，安千户到了。”
    “谁？”
    “安千户，长乐府的安千户。”
    “哪，难不成是我的兄弟安小虎来了？”
    “正是。”
    梅十三放下案卷，飞奔出营帐，只见不远处，义弟奔跑而来，不由得激动万分，迎上前去。
    “兄弟，想死我了。”
    “大哥，我来了。”
    两个初出江湖的人，两个情深义重的人，两个有着一腔抱负的人，再一次见面。
    含笑相拥，人世间最开心的事，莫过于兄弟相见。
    “我就知道，你会留在西城当差，这下好了，咱们兄弟在这酉州大干一番。”
    “南城是回不去了，认了城王为义父，便帮着做点事，我想着你在酉州，就来找你。”
    “那感情好啊，你这摇身一变，成了小王子了，往后，怕是要叫你一声王子。”
    “大哥，你又奚落我不是，这不也没办法，没有西城的庇护，我的命早就没了，得知大哥没死，你不知我有多高兴，我去看了姨，她让我告诉你，好好在酉州干出一番事业，将来一定要出人头地。”
    “兄弟，你不知道，这酉州水师刚建，诸多事务，我这个监军，就像是个打杂的，怕是出不了头了，你来得正好，正愁没人说话，对了，给了你什么差事？”
    “让我到铁炮营当什么千总。”
    “铁炮营，那不错啊，能上战场。”
    二人进了大帐，一番叙旧。
    饭菜上了桌，梅南风和南宫云前来作陪，一些将领也被叫来，毕竟城王义子，多少也有些排面。
    南宫云道：“接城王旨意，不日后四夫人将前来巡视，这酉州水师的事，好像以后要由四夫人主事了。”
    此言一出，众人无不惊讶。
    安小虎不解道：“这四夫人又是何人？”
    “哈哈哈哈……”将士们不由得笑了起来，堂堂城王义子，竟然不知四夫人。
    安小虎尴尬道：“诸位前辈，晚辈初来乍到，请多关照。”
    梅南风一近手，顿时静了下来，他不怒自威：“有什么好笑的，小虎身怀绝技，一直在长乐府，不知四夫人也是常理中的事，这次来提领铁炮营，诸位将军要好生照顾，可不能马虎，这酉州的水师，可不是什么四夫人的，它是西城的，是城王的。”
    一番话，让众将士顿时有了压力。
    梅十三道：“对对对，梅大人说得太对了，今日小虎前来当差，日后若有得罪各位，还望海涵，我们是早已结拜为异姓兄弟，他的事就是我的事，他犯的错，我便要共同承担。”
    南宫云道：“这才是将领的担当，梅监军算是做了个表率，咱们这些当差的，也要向他这样有所担当，我与梅大人筹备水师，还要回西城听差，日后这水师的事，就仰仗各位了。”
    “南宫大人客气了，这是我们应该做的。”
    “在下一定听梅监军和安千总的吩咐。”
    “谁不知道，这酉州水师是城王的嫡系军队。”
    “……”
    说话间，兵丁进账禀报：“监军大人，酉州知州言靖尧求见。”
    梅十三一怔，挥手道：“叫他进来。”
    安小虎道：“大哥，这酉州知州是酉州的父母官，你怎无视于他，理应出门相迎。”
    梅十三笑笑道：“兄弟，这酉州的官场，可不如你想的那样，这帮平庸之辈，总想在水师谋点利益，这种人，不见也罢。”
    言靖尧被带进大帐，走上前来拜见：“见过监军大人，见过梅大夫和南宫大夫，下官冒然前来，多有得罪。”
    梅十三站起来道：“是什么风把言大人给吹来了，来人，看座。”
    安小虎起身道：“在下安小虎，见过言知州。”
    “啊——”言靖尧急忙还礼道：“早闻城王之子来到了酉州，迎接来晚了，来晚了，请王子恕罪。”
    安小虎道：“言大人言重了，在下不过是前来听差，还望大人多加关照。”
    言靖尧受宠若惊，坐了下来，士兵拿来碗筷又倒了酒，显然，安小虎的身份比梅十三更尊贵，一但取得安小虎的好感，前途无量。
    酉州的富商也都闻讯而来，可惜无人引荐，被拒绝在军营之外。
    城王义子降临酉州，那可是一大福气。
    然，安小虎只听梅十三的话，不出军营，不结党营私，一心打造铁炮营。
    眼看四夫人就要亲巡水师，言靖尧见机会难得，就找谢春商议，梅家人和城王义子都靠不住，攀上了四夫人，就有可能飞上枝头变凤凰。
    “我已请家父拜会首辅，如他能替我在四夫人面前说几句话，四夫人定会到酉州玩几天，到时候你我二人再献上些珠宝，四夫人久居深宫，又无党羽，你我要是做了她的奴才，那可就是前途无量啊。”
    “言兄说得有理，可这四夫人万一像安小虎那样，只留在水师，咱们见不着面，岂不白费？”
    “她一介女流，不过就是走走过场，哪会当真，放心吧，她定会来酉州城。”
    “如此说来，愚弟的前程，可都仰仗言兄了。”
    “礼物都准备好了吗？”
    “准备好了，早些年东人进西城时，送给家父一尊金佛，也只有四夫人才配得上它。”
    “嗯，那就好，不过此事不要声张，梅家人可不好对付，那个梅十三自从进了水师之后，就不买咱们的账了，不过就一奴才，据说之前是姓江，在西城犯了点事，碍于四大贵族的面，改了姓，拜在大夫人门下，给差到了酉州。”
    “不管怎么样，都是惹不起的主，好在梅十三不查酉州的事，真要查起来，你我恐怕难脱干系。”
    “查，查什么，我手上的案子，全做成了铁案，任他怎么查，现在水师那么忙，哪顾得上查酉州，原本是要查东关城，现在看来，这事也得放一放了。”
    “咱们也不能松懈了，长乐府的势力不可小觑，云上飞的事闹得不可开交，怕是早就惊动了洪大人，咱们还是小心为妙，以前的事，便不要再提了。”
    “对对对，不要再提了，就让那些陈年往事，都埋入黄土吧。”