左武卫问了他们情况,原来第二轮炮击后,除了当场沉没的船,许多船都和他们一样,顺着东北风一路漂了下来。由于船只四处散开,贼人几艘大船难以兼顾,不少船居然就逃过了第二次的炮击。
左武卫说:“这么说来,还会有我们的船漂过来。我们得想法子救人,让他们看到这边,大伙聚在一起,人多力量大,再想法子逃回内陆。”
他是火器营守备,眼下他的官职最高,成了所有人的主心骨,这个提议得到所有人赞同。于是找到了一个石壁凹陷处,寻来一些没有湿透的树枝,用火石点燃。半湿的树枝燃烧发出呛人的浓烟,直冲半空,远远就能看见。
不知是本就要撞上这片沙滩,还是看见了火光和浓烟,相继有破烂不堪的船在附近搁浅。此时日头还没有完全落下,有的船只偏离了这个小岛,官兵们就跳入水中,往火堆这边游了过来。有人体力透支,消失在海水中,但多数人还是凭着求生的意志到达了岸边。
人越聚越多,海滩都站不下了。左武卫粗略点数了一下,人数居然有五六百之多,既有火器营的兵士,也有标兵营的。
雨越下越大,海风呜呜地吹,众人又额又冷,身上又都湿透,有人牙齿都开始打战。左武卫心道这样下去不行,广东一带虽然暖和,但这么湿漉漉地任凭风吹雨打也不是办法,铁打的人也受不了。于是带着火器营的几名手下到周围寻找可以躲避风雨的地方。
可是往岛内走了一里多地,发现这个岛不仅荒无人烟,而且视线所到之处都是一片平坦的黄沙地,根本没有山洞之类能够躲避的地方。
几个火器营的营兵忍不住哀叹:“真是屋漏偏遭连夜雨,海上吃个败仗就已经够倒霉了,好不容易逃到这个岛上,连个遮风挡雨的地方都没有……”
左武卫安抚道:“能够到这岛上就不错了,至少不会遭遇风浪沉到海里喂鱼。再往前面找找看。”
此时太阳已将下山,风雨中能见度很差,黄沙遇水后发软,一脚踩上去就会陷入半只脚,众人只能深一脚浅一脚摸索着前行。
又走了大约一里地,众人感觉脚下的地面慢慢坚硬起来,不再是软软的黄沙。前方依稀能够看见一片黑黝黝地东西,也不知是树木还是野兽。有人抽出了腰刀。
左武卫停下观察了下,那片黑黝黝的东西一动不动。
“这东西比人还高,应该不是野兽之类。这样的荒岛上连树都很少,又怎么可能有这么大只的野兽。”他率先走了过去,入目之处,果然是树。
这种树木树干通直,像是广东沿海岛屿上的一种木麻黄。黑暗之中他也不敢肯定,不过野外有树就会成林,只要有一片密集的树林,躲躲风应该还是可以的。
几人小心绕过树木,往前继续走。树木越来越密,也越来越高,树枝交错,密集的树叶形成了天然的屏障,挡住了不少雨水,风也吹不进来。
左武卫高兴地说:“赶快去把弟兄们叫过来,在这里生上几堆火,就能熬过去。”
两名营兵又原路返回,来到海滩上呼喊众人前去避风躲雨。众人正手足无措,听闻有地方躲避大喜,跟着来到了这片树林。
树林很大,容纳千把人没问题。海滩上又冷又饿的官兵进了树林后,拔出腰刀砍了一些树枝,找到空地生了火,十来个人一堆围着火,总算没那么冷了。
到了夜晚,风雨渐渐小了,官兵们的衣服也烤干了,腹中虽然空无一物,但筋疲力尽之下也纷纷睡着。
这荒凉的海岛上也不见得有伤人的野兽,左武卫安排了人值守,其余人又累又饿,沉沉睡去,一夜平安无事。
第二日直到日上三竿,左武卫等人才逐渐醒来,肚中咕咕叫唤。从海上遇袭到现在,他们已经有十个时辰粒米未进。
左武卫见这林中除了木麻黄树,连野果都没有,便提议去海边想法子抓鱼烤来充饥,大伙儿早就饿得不行了,轰然答应,一窝蜂往海边去。
虽然饿得手脚无力,但是对食物的渴望让所有人都爆发出了惊人的潜力,小跑着回到了海滩。有性急的没头没脑就往海里冲,操着腰刀想要扎几条鱼上来。
其余的人纷纷脱掉盔甲,卷起裤脚低着头,淌着海水往前走,绕过当前一艘搁浅的船,有人无意抬头,突然发现前方不远处海面一字排开几艘高大的船只,桅杆高耸入云,船身打开了密密麻麻的窗口,露出了乌黑的炮口——这正是昨日让他们如同经历一场噩梦的战船。
率先看到船的人吓得一屁股坐倒在海水中,哇哇大叫起来。其余人被叫声惊到,一抬头也发现了这几艘船,魂飞天外,连滚带爬往回跑。
“轰”的一声巨响,一枚炮弹击中了搁浅的一艘船,木屑碎片四处飞散。
左武卫心细,一眼看出这炮子不是昨天那种吓人的30斤炮子,大概只有10斤,而且这一炮不是瞄准人,而是直接瞄准船——海滩上人群密集,随便几炮打过来,就能串个血葫芦。他闪过一个念头,这一炮是种警告,至于意味着什么,他还不敢肯定。
“贼人开炮打我们了,赶紧跑到林子里去啊!”官兵们纷纷喊叫着往海滩跑。
这时对面又开一炮,砸的本就破烂的船体险些散架,一块破裂的木板随着木屑飞出,砸中了一个奔跑的官兵,这个倒霉蛋当场昏死过去。
左武卫当机立断,大喊道:“大伙不要跑,站在原地不动,他们就不会开炮!”
官兵们半信半疑,有些人停了下来,有些人还是充耳不闻继续跑。
对方用大炮告诉他们作出选择的后果:“轰”的一声,一枚炮弹划出一道弧线,越过左武卫等人头顶,远远落在海滩上,砸出一个大坑。正当奔跑的官兵庆幸没被砸到,想绕过它时,炮弹突然爆炸,巨大的气浪把周围的人全部掀翻在地,弹壳碎裂成碎片溅射开来,不少人被弹片击中,惨叫着在海滩上翻滚。