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第349章 奸商
    等郑芝莞和幕僚出了议事厅,夏天南的脸马上沉了下来:“你们都听见了?这哪是买炮,分明是上门示威!”
    司马德说道:“这郑芝龙眼下风光的很,披着官府的皮,做着海商的事,要钱有钱,要人有人,狂妄一些也是正常。”
    慕容龙城也说道:“郑芝龙灭掉了昔日的结拜兄弟,只有一个刘香苟延残喘,现在他在福建如日中天,连荷兰人都要忍让几分,足以说明其势力之大。若不是看在将军也是朝廷武将的份上,恐怕不是拿银子来买,而是直接上门来抢了。”
    夏天南长出了一口气,叹道:“可不是嘛。要不是咱们海军实力暂时不够,我才不会受这份鸟气呢。”
    司马德问道:“慕容小兄弟曾提议与郑芝龙结盟,共同对付刘香,眼下他找上门来,倒是一个机会。”
    “我之所以提出与郑芝龙面谈,就是借着卖炮的机会谈一谈结盟的事,这舰炮就是敲门砖,显示我的诚意。”夏天南说道,“不过就算能结盟,卖炮给他我还是不甘心——不管他出多少银子。”
    慕容龙城很赞同:“属下亲身经历过这火炮的威力,比以船坚炮利著称的荷兰人还要强,若是为了结盟,出让此等利器,确实有些得不偿失。他日灭掉刘香后,自然要和郑芝龙动手分个高下,卖给他火炮岂不是搬起石头砸自己的脚?”
    众人默然,这是个两难的选择。想要拉一派打一派,迅速在福建海域站稳脚跟,就要暂时联合郑芝龙对付刘香和荷兰人;而为了联合郑芝龙不得已卖炮给他,却是一个短视的决定,将来会自食其果。
    林伟业想了半天,开口说道:“其实有一个折衷的办法……”
    夏天南眼睛一亮,打起精神,催促道:“快说来听听。”
    “咱们的卡隆炮是用灰口铁……额,是用精炼铁铸成的,不仅内膛光滑无比,而且耐用的很,不易炸膛。如果用普通生铁炼制铸就,表面上并无二致,实际上使用寿命短得多,等到我们灭了刘香调头对付他的时候,这些炮差不多也就废了,这样卖出去的炮就不会变成自己的威胁了。”
    众人称赞道:“这主意甚好,一举两得。”
    孙元化问道:“可是普通的生铁铸炮哪有我们的炮光滑灵动,内壁外表粗糙不平,岂不是一看就露陷?”
    林伟业嘿嘿笑道:“除去材质不同,同样是用铁模铸炮,表面上还是光滑的紧,肉眼无法识别,不过材质硬而脆,连续开炮的话就容易炸膛。”
    除了孙元化有铸炮的经历,懂了大半,其他人听的似懂非懂,唯独夏天南完全明白了他的意思:铁模铸炮法铸的炮,材质仍然是白口铁,少了泥模铸炮法产生的气泡,气密性固然好些,但是白口铁始终没有灰口铁那样的抗拉性,寿命要短的多,而且连续发射后炮管发热膨胀变形,就容易炸膛。
    他笑道:“老实人使起诈来更加坏。这样铸的炮,任谁也看不出区别,只有炸膛以后才知道。咱们就做一回奸商,哈哈!”
    既然用白口铁铸炮能够糊弄过去,那么卖炮就不是问题了,大可以此为筹码,要求两家结盟,共同对付刘香,甚至荷兰人,然后再回过头来对付郑芝龙。
    “既是如此,那咱们就买这样的炮给郑芝龙,还能得一大笔银子。借这个机会,我亲自去中左所,会会郑芝龙,务必要把结盟的事定下来,扫清咱们去日本做买卖的障碍。”
    司马德劝道:“将军亲身前往,着实有些危险。万一这郑芝龙匪性大发,对将军不利呢?”
    孙元化捋了捋胡须:“这个倒不见得。郑芝龙是福建游击,将军是广东参将,都是朝廷经制武将,除非是生死之仇,否则不会在自己的地盘上动手。他既然愿意受抚,表面上还是要遵守官场的规矩,万万不会这般由着性子胡来。”
    夏天南也点头道:“我们的海军尚不足以对他构成威胁,他犯不着舍弃官位对我下手。”
    几日后,夏天南率领新建的几艘武襄级巡逻舰奔赴中左所。
    之所以不带上排水量五百吨的武毅级战舰,是担心郑芝龙产生忌惮。按时下的标准,武毅级是八百料的大船,就算在郑芝龙的船队中也是不多的。如果带上一支武毅级战舰组成的舰队,威风是威风了,可是示好结盟的目标就可能泡汤。只有四百料左右的武襄级,才不会让郑芝龙忌惮和敌视,这种吨位的船他多的很,配上了同样的炮,与武襄级就半斤八两了——至少从表面上看是这样。
    郑芝莞负责带路,船队到了福建金门岛,他便下了船,登上自家的船先去中左所城禀报,让夏天南的船队在金门附近等候。
    夏天南对林伟业撇撇嘴道:“谱真够大的。按说他的品级比我还低些,我是三品参将,他是四品游击,现在倒像是我去拜见总督一样。”
    林伟业安抚道:“放宽心啦,他再摆谱也就是个海商,瓶颈摆在这,论潜力给你提鞋都不配,你们之间的地位迟早要反转的。”
    一个多时辰之后,郑芝莞的船又返回了金门,他示意船队跟着他入港。等进入中左所港之后,夏天南才明白过来这番做作并不是完全为了摆谱,而是郑芝龙强横的实力使然。
    中左所城就是后世的厦门岛,此时隶属永宁卫,全称是中左守御千户所。明末卫所制度崩坏,所城被郑芝龙占据,成了他海贸的大本营。作为后世著名的沿海发达城市,厦门拥有条件非常优越的天然良港,港阔水深,终年不冻,夏天南等人进入港口后就看到了密密麻麻停泊的船只。本以为这些都是在中左所卸货的商船,可是接近之后才发现:大多船上都悬挂了郑家的旗号,甲板上奔走之人皆为彪悍精干的水手,船舷处不时可见口径不一的铜质火炮,虽然其威力存疑,但却表明了其战船的身份。