这小旗对城下喊道:“这位大人,我已经命人去通报千户大人和县太爷了,要有他们的命令才能开门,小的不敢擅自做主,还请海涵。”
魏连横回答道:“反正我只等一炷香时间,时间一到必须开门,否则别怪我不客气。”
小旗把头缩回去,自言自语道:“这么跋扈?好歹是县城,你拢共一两百人,还想攻城不成?”
不一会儿,一名肥胖的中年武官在众人的簇拥下登上了城墙,开口便问:“来的是什么人,他们要做什么?”
这便是昌化千户所千户章大有了,与枯瘦的军户相比,他肥硕的身体很是引人注目。
小旗禀报道:“千户大人,他们自称是琼州营的营兵,说是来剿贼的。”
“剿贼?”章大有眯眼想了一会,好像知县卢庚余散布过这样的消息。其实昌化根本没有海贼出没,仅仅是为了拒绝琼州营赴宴的邀请编出的理由。
他来到城墙边,扫视了一下城下的部队,瞳孔猛地一缩:对方虽然只有两百来人,穿着也很古怪,但是队列严整,不动如山,一丝喧哗都没有,一看就是训练有素、纪律严明的强军。
他咬着腮帮子问道:“对方怎么说?”
“他们说,不管有没有贼,开门再说,给咱们限定一炷香时间。”
章大有看着下面森严的队伍,心中犹豫不决。
这时知县卢庚余也来了,他急忙问道:“章千户,究竟怎么一回事?”
章大有简单向他介绍了来龙去脉。卢庚余听完后斩钉截铁地说道:“绝不能打开城门!”
章大有奇道:“卢大人为何如此坚决?”
“昌化有没有贼你我心中都清楚。”卢庚余看着他,“为了一条捕风捉影的消息,就派出人马气势汹汹地赶来,这是黄鼠狼给鸡拜年啊!”
章大有沉默了,心中却有些不悦。消息是卢庚余余散布的,人也是卢庚余得罪的,现在人家以这个为由上门来找茬,后果却要千户所陪着县衙一起承担,他有些不甘心。
卢庚余看他不作声,劝说道:“章大人,你也不必担心。琼州营虽然凶名在外,但是现在已经受抚,是朝廷的人马,一切就要按照规矩来。琼州营的防区虽然是琼州府,但是没有上官的命令是不能擅自出兵的,昌化又从没有请求发兵支援,他们这般不请自来,总得查问清楚吧?”
章大有明白了他的弦外之音,没有命令擅自出兵,是可以治罪的,只要在这上面做文章,就不用和对方硬碰硬。他点点头,说道:“卢大人言之有理。还请卢大人移步城墙边,仔细查问。”
这是要置身事外的节奏啊!卢庚余瞄了他一眼,城防还需要依靠千户所,也就不去计较他这点小伎俩了,径直走到墙边,对城下说道:“城下何人?来昌化何事?”
魏连横见到他的青袍官服,知道这位就是昌化知县了。他没有回答对方的问题,而是反问道:“之前已经说过了,奉琼州参将之命,来昌化剿贼,城门守军没有通报吗?”
卢庚余脸沉了下来,自己好歹是昌化知县,一个武将居然如此无礼。
“昌化就算有贼,也能自保,不劳你家参将大人费心,好意心领了,阁下请回吧。”
魏连横板着脸说道:“参将大人说过,琼州府是他的防区,无论哪个县城,我们都进得。今日你连县城都不敢让我们进,定是有鬼,要不就是被贼人挟持,要不你干脆就是假冒的县令。”
卢庚余几乎吐血,遇见这种强盗逻辑,他竟然无言以对。
魏连横退回到队伍当中,下达命令:“贼人已经控制县城,准备攻城!”
章大有急了,才说几句话,就这么攻城了?还讲不讲理了?他赶紧扑到墙边,大声说道:“有话好说,大家都是朝廷的人,不要伤了和气。”
魏连横本就不擅长口舌之争,几句场面话说完后,再也不理会城头说什么,指挥人把两门臼炮抬了上来。
卢庚余气得浑身发抖,指着城下对章大有说道:“居然还有这般蛮横无理之徒,招抚他们简直是给朝廷招来祸害!”
章大有心里回了一句,谁让你骨头硬扫人家面子,现在人家摆明了就是来找茬,怎么会跟你讲道理,但是嘴上忍住没有说出口。
城下,臼炮很快就架好,炮手询问:“营长,试射是用爆炸弹还是实心弹?”
魏连横想了想,说道:“县城也不大,我们也不是为了屠城而来的,还是先用实心弹吧。”
炮手调整好角度,放入实心炮弹,点燃了导火索。
城墙上,章大有试图劝说卢庚余放对方进城:“卢大人,他们不讲道理,何必跟他们一般见识。倒不如先放他们进城,坐下来慢慢谈,免得他们铤而走险。”
“他们一定没有军令,是擅自出兵,我一定要参他们一本,你居然还说放他们进城?”
“就算事后能治罪又怎么样,那也管不了他们现在动手啊?”
卢庚余梗着脖子说:“我就不信了,光天化日、朗朗乾坤,他琼州参将的人马敢对一座县城动手,这是造反……”
话音未落,“轰隆”一声巨响,似乎是炮声。所有人往声音传来的方向望去,只见一个硕大的铁球腾空而起,越过城楼,落在城中,砸在街道上,泥土四溅,生生砸出一个大坑,所幸没人伤亡。
卢、章二人愣了片刻,异口同声叫道:“他们真敢动手?”
卢庚余扑到墙边,厉声喝道:“匹夫安敢如此?”
魏连横冷冷说道:“识相的赶紧打开城门,否则换成开花弹,昌化县城就会夷为平地,你们担不起这个责任!”
章大有一哆嗦:“还有开花弹?我的亲娘啊……”
卢庚余指着城下喝道:“狂徒,你以为开上两炮就能攻下县城吗?做梦!”
魏连横嗤之以鼻:“连广州城都臣服于我琼州营脚下,小小一个昌化县城能螳臂挡车?”