钱有余的本行是刑名，但是他的学艺不精，一直混不到好的东家，大多是些在偏僻小县里打转的举人老爷或者“同进士”。小县城人口少，打官司的自然也少，分请两名师爷有点浪费，所以就又学了钱粮，虽说不甚精通，但是一人身兼两职，不仅自己多了一份收益，东家也少了一个人的开销，皆大欢喜。
    钱粮师爷的本事除了算盘上之外，还在于能了解情况，善于应付书办。这是因为额征钱粮地丁，户部只问总数，不问细节。当地谁有多少田、多少地，座落何方，起科多少？只有县衙里户房的书办才一清二楚。他们所凭借的就是代代相传的一本秘册，称为“鱼鳞册”。没有这本册子，天大的本事，也征不起钱粮。
    鱼麟册本是公物，是政府主持绘制修订的，但是年深日久，县里存档的或湮灭或丢失，早就不知去向，政府修订的“公册”，反而成了书办的私产。不管是县令还是钱粮师爷，要顺顺利利的办下每年的夏秋两赋的公事来，时常会为书办所挟制。
    户房书办因为有鱼麟册，不但公事可以顺利，本人也能借此大发其财，多少年来钱粮地丁的征收，是一盘混帐，纳了钱粮的，未见得能收到官府收粮的“粮串”，不纳粮的却握有纳粮的凭证。有人没有立锥之地却要缴粮。有人坐拥千顷良田却毋须缴纳粒米，反正“上头”只要征额够成数，如何张冠李戴，那是根本不管的。
    至于其中的花样，名目繁多。钱有余就说了“诡寄”、“产去粮存”这两种最常见的手段。
    “何谓‘诡寄’，何谓‘产去粮存’？”夏天南问道。
    “所谓‘诡寄’，就是将自己的田地伪报在他人名下，借以逃避赋役；而‘产去粮存’，就有点巧取豪夺的意思了。”
    如果说“诡寄”是侵吞本应缴纳给朝廷的税赋，欺瞒的对象是朝廷，那么“产去粮存”就是赤裸裸的抢劫了。与衙门书办有勾结的大户买入别人家的田亩后，不将田亩过户，卖主还要按原来的鱼鳞册缴纳粮税，买主则不用缴纳任何钱粮。和丰村死去的苟大富和弟弟苟二贵联手，没少干这种事，才会在短短几年里一跃成为方圆数十里首屈一指的大户。
    这下连见多识广的夏天南都忍不住拍案而起：“真是岂有此理！这不是明抢吗？君子爱财，取之有道，偷税漏税也就算了，买了地还让卖主缴税，简直是敲骨吸髓，不给人留活路啊。”
    孙元化感叹道：“没想到为了谋夺田产、逃避税赋居然可以如此狠毒……”
    夏天南站起来来回走了几步，然后停下来说道：“不管大明其余地方如何，反正在我的眼皮底下，不能坐视这样的事情继续发生。”
    他向众人说道：“你们不是想知道既能保证足额缴纳税赋，又能保证自己的好处吗？说穿了其实很简单，万历年间张居正就做过类似的事情，就是清丈田亩。”
    清丈田亩？众人面面相觑。
    孙元化疑惑地问道：“当年张相确实清查过田亩，不过是为了推行一条鞭法而为之。如今除了粮食正额，辽饷等摊派已经折合成现银，当年的目的差不多达到了，再清丈田亩有何用？”
    “他清丈田亩的目的是为了推行一条鞭法没错，这么多年过去了，田亩的数目和产权变化很大，若还抱着当年的鱼鳞册不放，结果只能是继续压榨田产极少甚至无田的百姓，真正坐拥大片良田的富户却不用缴纳粮税。长此以往，富户越来越富，百姓却不堪重负，流离失所，天下即将大乱。”
    孙元化听了夏天南的话，感觉隐隐约抓住了一些东西：为什么加派辽饷后，朝廷仍然入不敷出，军队缺饷练兵，导致北边苦苦支撑，却仍然让鞑子几次入关；同时中原流民四起，剿贼的官兵扑灭这边，那边又冒出来，剿而不绝。
    他忍不住问道：“难不成朝廷缺钱缺粮，竟然和这些有关？”
    夏天南点头道：“孙先生的想法已经接近真相了。我以临高为例，假设鱼鳞册记载，全县有一万亩地，而实际上经过数年垦荒，又增加了五千亩，但鱼鳞册上是查不到的，那么征粮征税还是按一万亩算。问题是，朝廷对官员和有功名的读书人是有优免政策的，他们的亲朋为了逃避纳粮，就把地过户给这些人，交些租子，比向朝廷纳粮要划算，双方皆大欢喜。可这样一来，鱼鳞册上登记的地又少了许多，一万亩地也许不到一半。最后，临高本来有一万五千亩地，却只按五千亩缴纳粮税，就算县衙想尽办法追比，打板子、枷号示众，各种手段用尽，好不容易征收上来了，这么点钱粮，还要保证县衙的运转开支、官吏的好处，交到朝廷手中又有几个子？”
    他扫视了一眼众人，继续道：“朝廷入不敷出，但是边关吃紧，练兵发饷都要钱粮，只好继续加大摊派，这些负担最终还是落在那些穷苦百姓身上，与富人没有关系。穷人撑不下去了怎么办？为了活命，被迫逃亡，便成了流民。流寇为什么越剿越多，就是因为流离失所的流民不断增加，只要有人登高一呼，流民为了填饱肚子，就成了流寇的兵源。”
    孙元化犹如醍醐灌顶，一下就开了窍。朝廷陷入如今的困顿局面，根源竟源于此处。其实说穿了也很简单，以前不过是一叶障目罢了，或者说不愿意往这方面细究。
    司马德与他想的方向却不一样：“如此说来，只要清丈田亩，把诡寄的隐田都挖出来，就能凭空多出不少钱粮？”
    夏天南点点头，又抛出了一枚重磅炸弹：“不仅如此，在三县范围内，我才不管朝廷的优免政策，所有人都一视同仁，只要有田就要纳粮！”
    所有人都齐齐倒吸一口冷气，官绅一体纳粮？