夏天南眼睛一亮,这倒是个意想不到的机会。他对周国新说:“这次你也跟我一起去福建,通过那边的锦衣卫打听下,看看郑鸿逵有没有其他的把柄在你们锦衣卫手中,然后利用他对郑芝龙的不满,威逼利诱,双管齐下,收为己用。”
周国新疑惑地问:“将军,听说咱们要灭郑家满门,光留一个郑鸿逵有什么意义?”
夏天南狡黠一笑:“呵呵,郑芝龙必须死,其他郑氏族人也不能留,可是咱们对福建人生地不熟,就算杀进安平镇,也难以确保将郑家人一网打尽,这时如果有个郑家的内应站出来一一指认,那么郑家老宅上下连个丫鬟都跑不掉。”
周国新恍然大悟:“原来如此,属下明白了。属下这就回去准备准备,然后跟随将军一起去福建。”
等周国新走后,一旁的司马德问:“将军,郑鸿逵利用完以后,留不留性命?”
“这就要看他的态度了,如果识时务,也可以饶他不死,还可以送给他一场大富贵。”夏天南悠悠地说,“打败郑芝龙之后,琼州营就是从日本到南洋的唯一霸主,到时候能够赚钱的门路可就不止自己做海贸这一条了,咱们可以向海上所有的商船收税,躺着就能赚钱。广东这边的商船和去往南洋的船队,琼州府就能控制,而福建、江浙到日本的船队,咱们就鞭长莫及了,可以考虑找个熟悉当地情况的代理人。”
司马德理解了他的意思:“所以郑鸿逵就是个送上门来的合适人选?可是日后他要起了不臣之心怎么办?郑氏族人就算全杀了,郑家的部下肯定有漏网之鱼,到时郑鸿逵以郑家唯一继承者的身份登高一呼,笼络旧部,就算掀不起大风浪,对将军在福建的布局总是个破坏……”
“你说的有道理,不过这个可能性我也想过了。打下安平之后,咱们让郑鸿逵当着所有人的面指认自己的族人,把他叛徒的身份昭告天下——要知道,郑芝龙一向以江湖义气笼络部下——这样一来,郑鸿逵在旧部面前还有什么脸面可言?更不用说登高一呼,众人响应了。”
司马德笑了,竖起了大拇指:“将军这一招,高明!”
几天后,远征大军浩浩荡荡的船队离开博辅港,扬帆起航。
之前偷袭中左所和参与料罗湾海战的两次行动,前者是偷偷摸摸,后者是打酱油,而这一次远征是为琼州营自己而战,动用了所有的武装力量,可谓倾巢而出,没有一丝保留。
由于新的战舰陆续下水,加上接收刘香残部和荷兰人雇佣兵,补充了足够的人手,舰队的规模和实力比起料罗湾海战时明显增强。2艘1000吨永乐级战舰、12艘500吨武毅级战舰、16艘280吨武襄级巡逻舰组成的舰队,其规模和战斗力已经远远超过了几个月前的荷兰人。加上数量众多的运送近三千人的战兵和辅助人员的运兵船,一时间博辅港外的海面上船队连绵十几里,风帆遮天蔽日,气势惊人。
旗舰“广东”号上,夏天南被众星捧月围在中间,颇有感触地说:“琼州营自起家以来,数次大战,都是以少打多,以弱胜强,几乎每一次都是走钢丝,一旦失败就万劫不复。这次远征福建,终于熬出了头。眼下琼州营船只的数量仍然无法与郑芝龙相提并论,但是实力稳占上风。”
身份从阶下囚摇身一变成为东亚最强大战舰的舰长,范博梅尔对这话很有感触,他叹道:“如果当时我们有30艘战舰,而不是9艘,而且拥有能够发射59磅爆炸弹的巨炮,那场战争的结果就会改写……”
夏天南笑道:“现在也不晚啊,你改换门庭后,就有机会重新书写战争的结果。”
范博梅尔闻言跃跃欲试:“您说的不错,将军阁下。我恨不得马上就用爆炸弹打爆郑芝龙的头,以洗刷之前他给我的耻辱。”
威廉放下望远镜,问道:“将军,前方已经接近福建海域了,是否按照之前的惯例,在南澳岛临时驻扎休整?”
夏天南点头道:“以疲惫之师发动进攻是打仗的大忌,十几天的航程虽然不算太远,但是也会让士兵们的战斗力因为疲倦而下降,尤其是不常乘船的陆军。就在南澳岛休整,让士兵们好好休息,然后一鼓作气发动总攻。”
南澳岛的副总兵汤柏才对于“接待”琼州营早已轻车熟路,庞大的船队靠岸后,他不仅积极安排腾出兵营以供住宿,还主动派人驱逐临时停泊的过往商船。虽然他不知道这样规模的行动需不需要保密,但是人多口杂,少些人知道总是好的。
他这么知情识趣,夏天南也不会亏待他,让人给了他足够的银子购买粮食,剩下的算是操劳的辛苦费。汤柏才粗算了一下,就算供给几千人吃喝的口粮,这笔银子还有几百两的剩余,不禁眉开眼笑,这些人简直是南澳岛的贵人。
大军驻扎下来,周国新可没闲着,他带着两名手下乘船先行出发去了安平镇。
这天晚上,郑鸿逵正在老宅的书房中清点核对修建宅邸耗费的银两和材料账目。虽然这些都由账房核对过了,但是这么大的宅邸,耗资巨大,不亲自核对一下不放心,免得手底下的人动什么手脚。他已经被边缘化了,不能再落下什么口实把柄被人抓住。
虽然账目让人眼花缭乱,不过郑鸿逵常年往来日本贸易,经常和账目打交道,倒也应付得来。正在翻看记载本日开支的账簿时,书房外响起了敲门声。
郑鸿逵有些诧异,这么晚了,还会有谁来找自己?他狐疑地起身走过去打开了房门,门外站立的一人让他很惊讶。
“王启年,是你?这么晚了有什么事?”
王启年毫不客气地闪身进房,根本没有请示的意思。
“今晚来找四爷,是要给四爷指一条明路,就看四爷走不走了?”