看着漫山遍野的流民军，城墙上的所有人都被震住了，对手的数量实在太多了。
    和州知府胆王若璐战心惊地说：“贼人势大，只怕难以抵挡……”
    朱大典厌恶地看着他：“大战之前，居然涨敌人士气，灭自己威风，你这么点胆子，还是不要做官了，回家种地吧！”吩咐左右，“来人，把王知府架下去，从今日起，知府衙门事宜由同知代管，直到守城之战结束。战后，我会向朝廷上奏，免去他的知府之职。”
    见这仗还没开打，新来的总督大人就撸掉了一顶乌纱帽，参与守城的文武官员都打起了精神，生怕被抓典型。虽说四品的知府任免权在朝廷，但是手握军政大权的总督要上本参你，不死也要脱层皮，再扣顶守城不力的帽子，丢官去职是板上钉钉的事。
    朱大典处理了未战先怯的知府王若璐后，转头问苏粗腿：“城防可曾安排妥当？”
    苏粗腿点头道：“请制台放心，都已安排妥当。”
    从几天前接管城防之后，朱大典就召集城中大小官员，下令守城期间，一切事情都为抵御流寇让路，不管是民勇、器械、钱粮，都要集中起来，以供城防之需。而具体的指挥权，都交给标营千总苏粗腿。
    苏粗腿虽然没有正儿八经地指挥过守城，但是当兵后第一次参与大战就是博辅保卫战，战斗经验丰富的很。虽然整合城中守军和民勇，并且纳入以标营为核心的防御体系是一件很有技术含量的工作，但是苏粗腿有信心抵挡住这几万流寇的进攻——经历过以一千人抵御近两万广东精锐营兵的防御战后，眼前漫山遍野的流寇似乎也没那么可怕了。
    流民军人数多到吓人，不过似乎谈不上什么军纪，到处都闹哄哄的，仿佛一大群蚊子在城外嗡嗡叫。苏粗腿趁机给标营的新兵和和州城民勇打气：“流寇只是一群乌合之众，没有军纪约束，打顺风战还行，一旦遭受挫折，肯定兵败如山倒，只要坚持顶住他们的三板斧，守城城池绝对没问题！”
    简单的动员之后，苏粗腿又巡视了一遍各段城墙的守城准备工作，察看器械是否到位，包括狼牙拍、檑木、擂石、烧开的沸水等。如果是琼海军守城，直接架起炮往城下轰就是，保管数里之内寸草不生，近了再用步枪招呼，不死掉几万人甭想靠近城边。可是以现有的条件，只能因陋就简，使用这些古老的守城器械了。
    辰时，流寇营中一声炮响，数万流民军纷纷发出震耳欲聋的喊声，开始了冲锋——攻城开始了。
    尽管一再心理暗示自己，流寇数量再多也只是乌合之众。但是看见数万人同时涌动过来时，苏粗腿还是有些头晕目眩，失神了几秒钟。
    等到清醒过来后，他赶紧吼道：“守住自己的位置不要乱动，记住自己该做的事。”
    冲在最前面的都是一些叫花子一般的流民，他们除了抬着的云梯和装黄土的麻袋，什么武器都没有。这些人是用来消耗的炮灰，架好梯子后，他们要第一批爬上去，要么被守军砍死，要么掉下来摔死，如果侥幸保住性命，战后就能得到足够的食物用以果腹，要是运气爆棚，得一个官兵的首级，就有机会加入老营，吃香的喝辣的，过上神仙一般的日子。
    在炮灰后面的，是参加过一两次战斗存活下来的流民，这是军中的骨干力量，有一定的战场经验，杀过人见过血，遇见变故不容易慌张。等到前面的炮灰纠缠住守军之后，他们就冲上去攻占城墙，给主力赢得时间和机会。
    队伍的最后方，是老营。这里荟萃了流民军的精英，都是在战场上打磨出来的老兵，战斗技巧出众、经验丰富。他们主要担负督战队的职能，负责斩杀不听号令后退的流民，形势恶化时，可以直接拉上战场。当然，老营都是各路流民军的核心力量，轻易不会动用。
    叫花子一样的“炮灰”们嗷嗷叫着跑到护城河前，把肩膀上扛着的麻袋丢进护城河内，然后又跑回去扛下一个麻袋。麻袋中装的都是黄土，一丢进水中就沉到底，几百几千个麻袋丢在同一段河渠，效果立竿见影，堆成小山一样的麻袋很快就要露出水面，到时流民军就能畅通无阻通过护城河。
    这时城墙上的弓箭“呜呜呜”飞了过来，许多“炮灰”猝不及防，被弓箭当场钉死。紧接着“噼噼啪啪”的火枪射击声也响了起来，呼啸而至的铅弹打穿了一个又一个流民的胸、腹、头颅，因为居高临下的角度问题，很多人直接头部中弹，被掀开了头盖骨，脑浆溅得到处都是。
    纵使流民们见惯了死亡，可是这样的惨状还是极大地震撼了他们。一些人害怕起来，抛下手中的麻袋就调头往回跑。只是没跑几步，就被督战队砍掉了脑袋，老营的士兵睁大了眼睛吼道：“擅自后退者死！”
    死亡和饥饿的双重威胁让试图逃回本阵的流民们重新鼓起了勇气，他们又返回到冲锋的位置上，冒着枪林弹雨继续填河。
    付出了近千“炮灰”的伤亡后，作为主攻方向的西门外护城河已经被填平了一小段，等候多时的攻城部队手里拿着五花八门的武器——包括腰刀、铁尺、木棍等等——呼喝着往前冲锋。他们踏过露在水面上的麻袋，水花四溅，通过了护城河之后，开始了蚁附攻城。
    炮灰们抬着一架架云梯冲了上来，架在城墙上。负责攻城的流民们把刀叼在口中，手脚麻利地往上攀爬。按照他们的经验，只要爬上城墙，战斗基本上就结束了——越靠近江南的州县抵抗意志越薄弱，只要看到对手攻入了城墙内，守城的兵士和民勇们立刻回作鸟兽散，不愿留在城头死磕。
    见几十架云梯先后架好，苏粗腿大喊道：“用檑木、擂石砸！”
    民勇们吃力地抬起一根根檑木，吆喝着举过城墙，顺着云梯滚了下去，梯子上的流民无处躲避，被檑木砸得头破血流，然后掉到地面，许多人被檑木砸伤掉落，当场摔死。