看了已经收获的稻田后,夏天南一行继续前行。往前走了十几里后,树林开始密集起来。
朱大典介绍:“侯爷,再往前的话,就是土人出没频繁之地了。这里的树木还未曾砍伐殆尽,移民垦荒也正在进行。为了安全起见,在这里看看即可,不要下马车了。”
夏天南掀开窗帘往外看去,眼前的情景更像一个工地:靠近树林的地方,人们挥舞着斧头,正在卖力地砍伐树木,不时有树木轰然倒下,旁边已经伐倒的树木堆成了小山;已经清理出来的空地,人们挥动锄头,正在垦殖荒地,被翻过的田土连接在一起,构成了整齐的一大片,像是放大的围棋棋盘;在荒地的西侧,靠近海的方向,一栋栋房屋正在修建,工匠们用抹泥刀抹平填敷泥灰,然后把砖砌上去;房屋的前面,是一条正在平整中的道路,人们在工头的指挥下,用工具将路面夯平,这条路将房屋、田地连接了起来,一直延伸往树林深处。
夏天南忍不住问林伟业:“你不是派了技术人员来台湾修水泥路吗?这么到了这里还是夯土路?”
林伟业瞪了他一眼,回答:“你不当家不知道柴米油盐贵,这里很显然只是个移民聚居点,连村落都没有形成,如果从台南城一直修水泥路到这里,要花费多少吨水泥你知道吗?就算你是土豪不怕破产,花费这么大的人力、物力在水泥路上,也是极其不明智的。现在只能保证从码头到城堡,以及城堡周围的主干道用水泥硬化,其余的暂时保证不了。”
朱大典插话道:“这水泥真是个好东西,台南城里用了这玩意,比红毛原来的石板路面更平整,通往码头的大道再也不是晴天一身灰、雨天一身泥了。现在从台南城通到这里虽然不是水泥路,但是夯土路也够用了。”
林伟业接着说:“随着时间的推移,水泥路面也慢慢会延伸到这里的,不用太着急,一口吞不下个胖子。”
夏天南眨巴了几下眼睛:“好吧,土路先凑合着用吧。”
视察了稻田和在建的移民聚居点后,一行人原路返回了台南城,此时已经是太阳落山的时候了。
到了总督府,郑鸿逵、魏连横、林传宗等人已经在这里等候了,他们都是听到了夏天南到达台湾的消息匆匆赶来的。林传宗本来在台湾海峡巡逻,正好回港口补给休整,听闻大老板来了,放下舰队的事就来了。
夏天南看见众人也很高兴,除了魏连横分别几个月,其余人都是很久不见了。他挨个打招呼:“郑四爷,好久不见,在台南税关干的还开心吗?”
郑鸿逵和夏天南的身份差距一步步拉大,从最初的平等合作关系到现在只能仰望,可谓天壤之别。他听了夏天南的调侃赶紧躬身行礼:“侯爷这么说可是折煞属下了,要是不介意的话,您叫我一声郑老四就行了。属下在税关做得很开心,台南这边的气候与福建差别不大,吃住也不错,只要侯爷不换人,我愿意一直呆在这边干下去。”
夏天南又问林传宗:“海猴子,你一个广东人,跑到台湾这边还习惯吗?”
这一声海猴子喊得林传宗心头热乎乎的,将军居然还记得他的绰号。他恭敬地回答:“只要是为将军效力,莫说台湾福建一带了,就算去北边我也愿意,没什么习惯不习惯的。”
“呵呵,北边寒冷,你一个广东人可能受不了,再说了,往山海关以北可没有海,你带着船也没法上陆啊!”
寒暄一番后,各人向夏天南汇报了各自负责的工作。
朱大典首先发言:“城外的稻田侯爷已经看过了,其余的移民聚居点正在筹建之中,目前移民总人数约莫十万左右,主要集中在台南这一块,等土人清除干净了,就可以往内陆推进。等到后续几批的流民到来后,就可以南下往打狗发展了。以现在可以收获的田土来算,勉强可以维持现在移民的口粮,已经不用从福建购粮了。”
见夏天南对“打狗”这个名词很陌生,林伟业再次展现了他知识的广博,在耳边低声提醒:“打狗就是后来的高雄了……”夏天南这才恍然大悟。
林传宗则汇报了自己负责的工作:“将军,属下被任命带领舰队巡逻福建沿海一年多以来,共查获未缴税商船二百六十余起,收缴船货价值六百余万,效果明显。现在不交税的商船已经基本绝迹,一个月下来,难得碰上一艘了。”
“嗯,干得不错,你辛苦了。”
魏连横紧接着汇报:“属下带领第二团进驻台南后,选调屯丁编练新军,五个多月的时间,目前新军人数已经达到了八千余人,超过了第二团满编的兵额,将来移民陆续到来,新军扩充到万人以上指日可待。”
“很好,你们各司其职,都做得很不错,台湾这么短的时间内能发展到这样的程度,都是你们的功劳。”夏天南肯定了几人的成绩,“现在海上的局势已经稳定,我们的战略方向要进行调整,转向内陆,人事也会相应变动。我决定……”
几人闻言,停止了腰杆,魏连横和林传宗更是站的笔直。
“半年之内,魏连横将第二团扩充到两万人,然后将训练屯丁的职责移交给总督府,返回临高,与黄汉生、苏粗腿一起接受整编。”
魏连横敬了个军礼,铿锵地应下:“遵命!”
“林传宗留下一半的船继续维持海峡巡逻任务,选派得力手下接任,你带着其他人和船下个月赶回临高,为北上做准备。”
林传宗有些激动,一脸亢奋:“属下遵命!”
“鸿逵的职务不变,台南和博辅的税关会长期保留,未来不管琼海军如何发展,在很长的时间内,这笔收入依然是琼海军的主要收入来源。至于延之先生,移民的迁徙可能年底就会逐渐减少直到终止,等这边的治理走上正轨之后,你要做好准备北上,培养继任人选,你可能另有重用。”