慕容龙城站在永乐级战舰“山东”号的船头，眺望着远处的海面。
    这是他带领新成立的陆战队离开博辅的第二十八天，一起随行的还有“山东”号和八艘武毅级战舰组成的特遣舰队。夏天南给他的任务是占领皮岛，以此为基地对辽东腹地发动几次袭击，未必要造成多大的伤害，主要是让清军产生顾忌，延缓、强制清军南下的步伐。
    “你要做的就是告诉皇太极，我来了，就在你屁股后面，随时可以爆你菊花，就问你怕不怕！”夏天南的原话是这样的。
    “这次你们陆战队配备的是最新的线膛枪，我把它命名为琼海九年式步枪，射程和穿透力远远超过琼海三年式步枪。你在作战中的具体效果和使用感受，要及时总结，反馈给我，我好作出改进。对了，顺便告诉你，这种枪的子弹不能保证互相换用，也就是一人一枪专弹专用，每次行动时记得带足弹药，尽量不要使用旁边战友的子弹。当然，紧急情况下也可以试试，但是用了别人的子弹出现哑火或者炸膛，别怪我事先没提醒……”这是林伟业临行前的叮嘱。
    有强大的舰队保护，有最新的武器，加上优中选优的精锐士兵，慕容龙城很有信心完成牵制清军的任务，尽管陆战队目前的编制只有一千人。但是“船小好调头”，人数少也有人数少的优势，战术可以更灵活，无论进攻还是撤退都从容许多，目标也小，摆脱清军的追击也更容易。
    在来到皮岛之前，舰队停靠登州进行了补给，并且从当地找了辽东籍的向导。向导是个中年人，叫刘兴，是从辽东逃到东江镇的汉人，对皮岛一带和辽东都很熟悉。
    他指着前方若隐若现的岛屿告诉慕容龙城：“军爷，那里就是皮岛了。”
    慕容龙城取出单筒望远镜，视野中是一个布满岩石的岛屿，植被很稀疏，岸边也见不到一个人。他疑惑地问：“朝廷的邸报上说东江总兵沈世魁被鞑子杀了，怎么岛上不见人影，鞑子不派人驻守此处的吗？”
    刘兴感概道：“这事俺在登州也听说了。当年李九成、孔有德叛乱，东江总兵黄龙移镇旅顺，协助平叛，后来被鞑子攻破，兵败自杀，这沈世魁就接管了皮岛。不过两三年功夫，他也死在鞑子手里，岛上的军民数万都被屠了，这东江镇算是完了。不过为什么不见鞑子驻守，估计是嫌这里太苦，呆不下去吧……”
    “太苦？”慕容龙城问，“怎么个苦法？鞑子呆的地方本就是苦寒之地，这里怎么着也比辽东强吧？”
    “军爷有所不知。这地方没有辽东冷，但是岛上到处是麻岩、沙石，没办法种地，别说粮食了，连蔬菜都吃不上，全靠岛外补给，鞑子自然不会守着这鸟不拉屎的地儿了……”
    “原来如此。倒是省了不少事。”慕容龙城一边说话，一边举着望远镜确认岛上无人防守后，下令，“舰队径直前进，陆战队直接登陆。”
    九艘战舰组成的舰队升起风帆，朝皮岛行驶过去。
    就在大家都以为登陆只是例行公事时，“山东”号上的瞭望手大声喊了起来：“报：东面出现了不明船只，正在向我方船队靠近！”
    慕容龙城当即下令：“立即确认船只大小、数量。”然后来到右侧船舷，用望远镜察看。
    甲板上的视野不及望斗，慕容龙城只能看到海平面上若隐若现的黑影，不仔细辨认，看不出是船帆。
    过了一会儿，瞭望手再次报告：“大约是四五百料的小船，数量较多，有十三四艘左右。”
    听见瞭望手的报告，甲板上的气氛顿时轻松起来。那个黑人席尔瓦调侃地说：“这种小船如果要跟我们作对的话，甚至不需要动用12磅长管炮和32磅卡隆炮，直接撞上去就行了。”他是慕容龙城做海商的时候招揽的水手，这几年一直跟在慕容龙城身边，现在已经是“山东”号的大副、代理舰长——慕容龙城作为原舰长已经主动辞去舰长一职，担任陆战队指挥官。几年下来，他的汉话水平显著提高，除了发音略怪，说话已经相当流利了。
    四百料的船，在本时空的亚洲，是主流的中大型战船配置，比如郑家的主力战船“大青头”，可是在琼海军的序列里，只相当于最小的武襄级巡逻舰，无论是500吨（一千料）的武毅级战舰还是1000吨（两千料）的永乐级战舰，对于四百料的船而言都是庞然大物，也只有琼海军才有这样底气和资格称对方是小船。
    慕容龙城皱眉道：“席尔瓦，你现在是这艘的代理舰长，不是水手了，得稳重一些，别让下面人看轻了。”
    席尔瓦吐了吐舌头：“我知道了。”
    慕容龙城下令：“打旗号，让所有船放慢速度，暂缓登岛，观察这十几条船的动静，是否有敌意。”
    在离皮岛十里左右的海域，两支船队相遇了。
    “居然是朝鲜人的船！他们来这里做什么？”慕容龙城看到了这种船古怪的造型和船上悬挂的“李”字旗，加上这里离朝鲜非常近，基本已经能够判断这支船队的来历了。
    “我的上帝，这是些什么东西？我见过明国的平底硬帆船、尼德兰人的大肚子盖伦船、西班牙大帆船，可是从没见过这样的怪船，它看上去就像……一只趴在水面上的海龟？”席尔瓦望着这种古怪的船，张大了嘴巴。
    “你说的没错，这就是朝鲜水师的龟船。你去过日本和南洋，却没来过朝鲜，没见过也不稀奇，这种船只会出现在朝鲜近海，因为它们不能进行远洋航行。”
    所有人都趴在船舷打量着这种船：船首有一个雕刻得狰狞的龙头，背部是一个硕大无比的船壳，把甲板全部笼罩在内，从外面无法看到甲板上的水手，只能看到下方伸出来的一排桨，桨孔的上方开了一排孔洞，与琼海军战舰的炮窗类似。最让人印象深刻的，还是背部布满了密密麻麻的尖锥。