“夏娘子,你这是挡了别人的路啊!”
朱建山到底是老江湖,看看夏月初的表情,便已经差不多把这事儿前前后后都想明白了。
“这熊掌被人用药水泡过,然后又重新晾干的。表面上看不出什么名堂,但若是这么直接泡发的话,泡出来的就会烂软如泥,腥臭无比,根本没办法食用。”
夏月初听得眉头紧锁,直接问道:“朱老爷子,你家可有风干的熊掌,能不能卖给我一只?”
朱建山却摇头道:“夏娘子有所不知,熊掌的前掌,只要是品相好的,基本都是要作为贡品进上用的。即便偶尔有人私自留下一两个,也都是偷偷摸摸的不敢声张,虽说这样做并不犯法,但若是传到官府的耳朵里,以后是要被穿小鞋的。
对于我们这些做生意的人来说,跟官家打好关系才是最要紧的,没必要为了熊掌给自己找麻烦,所以除了自家准备吃之外,不会有人私留这些东西的。”
“这东西出了问题,我们该去找府衙的人说道说道才是!”孙旭在一旁听得直起急。
薛壮瞥了他一眼道:“东西送来的时候封条贴得好好的,是月初自己打开查验过的,当时没看出有问题,现在回去找,人家怎么可能认账!”
“那到底该怎么办才好?”
面对这么大的问题,夏月初反倒格外的冷静,沉吟片刻道:“那朱老爷子能不能帮我打听一下,谁家有私留下来的熊掌?我出高价买。”
朱建山却还是摇头,叹了口气道:“所以我刚才说,你是当了别人的路,人家故意用这个来算计你呢!上个月就有人开始收购熊掌,价钱出的很高,消息又很准,谁家有点儿存货他们居然都一清二楚,威逼加利诱,谁敢不从啊!我估计如今整个东海府,怕是一只前掌都找不到的!”
“麻烦朱老爷子先帮我打听着,我也派人去外地看看能不能买到,总之如今已经这样,就尽人事听天命吧。”夏月初说罢,吩咐人去拿了一坛五味子酒交给朱建山。
朱建山连声道:“无功不受禄,这酒我不能收!”
“若不是您,我们还看不出这熊掌被人动了手脚呢,等泡发了几天再发现不对,到时候想办法怕是都来不及了。”夏月初坚持要把酒送给朱建山。
朱建山却是坚决不肯要,最后道:“这坛酒先放在你这儿,若是我能帮你买到熊掌,到时候我再来拿。”说罢就告辞离开了。
薛壮对孙旭吩咐道:“你也帮着打听打听,尤其是底下村子里的猎户家里,兴许就还有没来得及出手的。”
“得嘞,我知道了,大哥,我回去就把人撒出去打听。”孙旭说着就往外走。
薛壮又不放心地叮嘱道:“你悠着点儿,别把动静弄得太大。”
“放心吧——”话音未落人都已经走得没影儿了。
夏月初等人都走了之后,才一屁股坐在炕沿儿上,抱着装熊掌的木匣发呆。
两只狗崽子似乎也察觉到了屋内气氛的异常,全都凑到夏月初脚边,一边一只紧偎着她。
薛壮捧着夏月初的脸,让她抬起头看着自己,轻吻她的额头,安慰道:“没事儿的,车到山前必有路,还有十几天的时间,咱们肯定能想出办法来的。”
夏月初的眼神却十分茫然,喃喃道:“我是不是把事情想得太理想化了?还是我这一路走的太顺利,所以就得意忘形了?在县城开酒楼的时候都遇到了不少麻烦,如今想去府城这种大地方分一杯羹,怎么可能像我想的那么简单……”
看着夏月初这幅模样,薛壮只觉得自己心里一抽一抽的疼,将她搂进怀里,声音低沉地说:“都是我的错,是我没本事,出了事也不能护着你……”
听了这话,夏月初瞬间从迷茫的状态中清醒过来,挣脱开薛壮的怀抱,抬头看着他的眼睛,正色道:“胡说什么!若不是你护着我,帮着我,我怎么可能这么顺利地开起初味轩……”
她抬手覆上薛壮的脸颊,拇指在他脸上轻柔地摩挲,柔声道:“人生在世,磕磕绊绊都是在所难免的,就算是皇帝,也还有许多身不由己的事儿呢,更何况你我?再说,比起这些糟心的人和事儿,咱们遇到的好人更多,比如朱老爷子,廖老爷子还有何大人。就算输了比试又如何,咱们好歹还吃过御厨总管做的菜呢,也不算亏了!”
薛壮没想到夏月初不但没有自怨自艾,还反过来安慰自己,忍不住问:“你就一旦都不怨么?”
“俗话说,不招人妒是庸才。再说了,不就是个厨艺比试么,就算我认输了又能如何?难道府城开酒楼的人,全都是厨艺比试第一名不成?只要菜做得好吃,自然客似云来。”夏月初冲薛壮露出个狡黠的笑容道,“难不成你对我的手艺没信心?”
“但是那样要辛苦很多,我不舍得。”薛壮的手下意识地按在胸口处,那里有他一直贴身带着的令牌。
若是自己拿着去找知府,这件事肯定就迎刃而解了。
“想都不要想。”夏月初却好像看出了他的心思,一把抓住他的手道,“芝麻大的小事,还值得动用令牌?”
薛壮垂眸,似乎并没有放弃这个打算,反问道:“你不希望我回归朝廷做事么?”
“奉修!”
薛壮听到夏月初居然低声唤着自己的表字,心头泛起一股说不出的战栗感,低低地应了一声。
“接下来这些话,我只说这一次,希望你能认真地听。”夏月初把他的手贴在自己的心窝处,“记住,无论你想过普通人的日子还是继续为朝廷效力,我都会全心全意地支持你。但我只有一个要求,那就是无论你做出怎样的选择,一定要完完全全出于自己的本心,而不是为了生活中暂时的困顿去妥协和委屈自己,更何况我们如今根本连困顿都算不上……”
(未完待续)