张鲸愣怔地站在那儿，满脸的难以置信，他实在没想到，天子在听到自己的禀告后竟会是这么个反应。
    身为皇帝跟前几大得宠太监之一，张鲸自问对皇帝的心理还是颇为了解的。平日里，这位少年天子从言行里就会透出对张居正的不满，觉着是他阻碍了自己亲政，有时甚至还想着一旦没了张居正，自己的志向就能彻底得到伸张了。
    正因认准了万历对张居正的厌恶之情，所以即便这回看着他有挽留对方的意思，甚至还曾几次下达旨意要对方夺情，张鲸也认为这不过是天子想作个样子罢了，其真实目的，不过是想借着朝中汹涌的反对声，将张居正赶回家乡而已。
    自以为看透这一切的张鲸，这才想借这个机会来拍一下皇帝的马屁，从而好更得宠些，能够压过现在地位比自己要高上一头的孙海。可没想到，今日这马屁居然拍在了马腿额，或者叫龙爪？上了，不但没有得到皇帝的赏赐，反而得面对龙颜震怒。
    “这……到底是怎么回事？”一向自诩对皇帝的心思了如指掌的张鲸一旦发现自己判断错了形势，顿时就有些慌了，这时候竟有些失神。好在他还知道自己是在天子面前，还留了一线清明，所以当皇帝连续叫了他两声后，他还是赶紧回过了神来：“陛下……”
    “你在想什么呢？还不赶紧把旨意给朕颁下去，再不能让那些家伙给张师傅增添烦恼了，再有敢犯者，无论是谁，朕都将严惩不贷！若是官员，便革职拿问，若是举子，则削去一切功名，就地发配边地。”万历这时候又有了新的想法，再次肃然下令道。
    这旨意上的内容可是太严重了，对读书人来说，功名就是他们能够晋身官场的敲门砖，一旦被夺，那这一辈子就彻底完了。而官员，一旦被革职，最多只能回乡当个田舍翁了。这种惩罚，有时候比充军、廷杖、坐监之类的更重，更针对那些口口声声要维护纲纪的人们。
    这一回，张鲸算是彻底确信皇帝是真要留下张居正了，所以他也不敢再说什么，赶紧答应一声，便要退出殿去。
    不想，他才刚一转身，皇帝却又在后面叫了一声：“且慢。”
    张鲸还以为这少年天子又突然改变主意了呢，便赶紧转回身来，摆出一副洗耳恭听的模样来。只见万历又皱了下眉头：“对了，那吴中行和赵用贤两人最后是怎么处置的？”刚才震怒之下，他还真把这两位给忘了呢。
    “他们……据人禀报说张家奴仆在张阁老的示意下将他们绑了，送交顺天府处置了。现在顺天府那边还没来消息呢。”张鲸忙道。
    “这事就不劳顺天府审问了，以学生闯老师的宅邸，还闹出如此事情来，他们两个算什么官员？着即夺去他们的官身，即日赶出京城。”皇帝当即决定道。是时候叫那些老是抓着此事不放的人知道厉害了，就拿这两人作为杀鸡儆猴的那只**。
    虽然略作迟疑，张鲸还是答应了一声。不过他知道，这么一来，陛下可又要被不少朝臣所诟病了，说不定今日这旨意一下，明天反对以及保他二人的奏疏就要递进宫来不少了。
    “还有，在把他们遣出京城之前，先押到午门外头，每人打上五十廷杖以示惩戒吧。”少年天子要么不出手，一旦出手，便是极其的狠辣。
    张鲸再次一愣，五十廷杖……若真打实了，以这两个身子肯定不会太结实的书生，只怕就此丢了性命都是很有可能的。但他和那些人又没什么交情，再加上现在天子正在怒头上，张鲸自然不会为他们说话，便再次答应一声，在确信皇帝没有继续下达旨意的意思，这才倒退着出了殿去。
    直到出了殿门，张鲸脸上才显出了忐忑与不安来。这一回，事情都得由自己去办去传旨，那可都是得罪人的事情哪，他们不敢说陛下什么坏话，可对自己这么个宦官可就不会嘴下留情了。一想到这儿，他更是后悔不迭，早知如此，就不该去报这么个消息。
    但事情到了这一步，陛下都下了旨了，他自然不敢迁延，只能在殿外略作迟疑，最终一跺脚，快速朝外而去。
    在他走后，从一边的廊柱背后转出了一脸微笑的孙海来。虽然刚才没在殿内，但只看张鲸那吃了屎一样难受的神色，就可知道他在天子跟前是吃了亏了。这让孙海心里很有些幸灾乐祸的意思。
    这两人虽然还未真起过什么正面冲突，但都清楚对方将是自己未来最大的对手，都憋着劲儿算计对方呢。现在张鲸闹出这一事来，对孙海来说自然是最好不过了。
    “幸好之前杨佥事他提醒过我不要插手与张阁老相关的任何事情，不然吃挂落的可能就是我了。”想起这时，孙海的脸上又露出了欣然和感激的神色来。
    万历命群臣不得再搅扰张居正的旨意下达之后，果然再次引得朝臣们一阵议论纷纷，那传旨的张鲸更被不少官员视作仇敌一般对待。好在他们还算冷静，知道什么事不能干，所以即便对这个播弄是非的宦官恨在心里，也没真把他怎样，但即便如此，光是被他们深怀敌意地盯着，就叫张鲸如芒刺在背了。
    可事情却还没完，接下来张鲸赶去顺天府要了人，并当众宣布要对吴中行和赵用贤两个施以廷杖之刑，再夺去官身，驱逐出京后，更是惹来了官员们的一致反对。
    不少翰林院里与他二人交好的同僚，以及其他科道清流，纷纷出面想为二人开脱，甚至有人还想跑去宫里请见天子，为二人求情。
    奈何这一回，万历却根本没有理会他们的意思，这紫禁城又不是随便某人都能进的，最终，他们只能被挡在外面。
    其实，除了向天子求情之外，要想救这两人还有一个法子，那就是去张居正那儿，请他出面救人。但这一回，众官员可再没有胆子去张府了，而且他们也不认为张居正还肯搭救这两个背叛自己，使自己蒙受巨大耻辱的学生。
    所以最终，在众官员无奈的等待中，吴赵二人还是被宫里的人从顺天府里提了出来，押送到了午门跟前，将要施以廷杖之刑。
    在后世的戏文或是影视剧里，总会听到皇帝蹦出这么句台词来：“来人哪，把某某给我拉到午门外斩首示众！”
    但事实上，这种说法是完全错误的，从古到今也没有出现过某位臣子被杀于午门之前。因为这地方可不同寻常，根本就不是杀人的地儿。
    午门，位于皇宫的正前方，乃是皇宫正门，甚至在某种意义上来说，乃是国门。这门象征意义极其重要，只有天子能随意进出，一般官员根本是无法靠近的。如此高贵的所在，又是皇帝家的正门门口，自然没可能在此杀人了。
    其实我们也大可类比地想一下，谁家愿意搁自家大门口杀人呢，那以后进出门不得提心吊胆的？就是杀鸡鸭什么的，都得往墙根底下凑不是。而古人，尤其是帝王一类人物，这方面的忌讳可比寻常人要讲究得多了，自然更不可能在自家门口杀人玩了。
    而事实上，在午门跟前明朝时也确实是行刑的场所，不过却不是杀头，而是廷杖。
    这廷杖乃是大明皇帝对手下犯了罪的大臣施展的特殊刑责，往简单了说，就是打屁股。不过和一般衙门里杖责人犯的手段不同的是，受廷杖之刑的官员得被脱去衣裳，露出背臀，这就有侮辱官员的意思在里头了。
    而使廷杖真正为大明官员谈虎色变的，还在于它是可以打死人的。十多斤的大杖狠狠抽打在不着寸缕的人身上，其杀伤力自然不小，不过这最多也就将人打伤罢了。但随着某些体察圣心的人琢磨之后，这便成了可轻可重，可夺人性命的酷刑。
    那些施刑的大汉将军，一个个都是苦练了一手行刑本事的，他们能够做到在石头上铺一张纸，几杖下去石头碎裂而纸张不破。也能做到在牛皮等物下放一豆腐，几杖下去牛皮碎裂而豆腐不损。其手下功夫之高妙足可见一斑。
    而他们这些行刑者都是听从掌刑的宦官号令行事的，一般来说，宦官会以极简单的用语来暗示那些人用刑轻重说打，那就是随便应付，看着挺惨却不伤筋骨；说着实打，就是不留情面，至少能把人打个半死，看着多少力，下去也是多少；而说用心打，就是要取人性命了。这时候，就算看着是轻描淡写的匆匆几杖，都能在瞬间毙人性命。
    朝中官员对此中掌故自然也是深知的，所以当事情已阻止不了时，他们最关心的还是这两人的生死。见人被押来，所有人都紧张地盯着掌刑的张鲸，看他到底会怎么说！