西南这一带不但地理不佳,多山且道路崎岖狭窄,而且气候也不比江南等地要舒适,即便是如今这个暮春时节,也是极其潮热。尤其是当乌云盖在头顶之时,随着阵阵沉闷的雷声,人就更感到闷热难当了。
在这等环境里,人往往会感到不安,倘若心里有事,就更加如此了。胡戈在客栈的客房之中有些不安地来回徘徊了一阵后,心中只觉憋闷,便挥手推开了窗户,看能不能有点风进来。
他派去联络当地锦衣卫的兄弟都去了有大半日了,这天都快黑了,却不见他们回来复命,这让他心里颇有些不安。今日佥事大人将这么重要的一件差事交到了自己手里,他自然要用心去做,可不能有丝毫差错哪。
看了眼外面因为阴雨而彻底暗下来的天色,胡戈在略作迟疑后,终于拿定了主意,待到天完全黑了之后,若他们还不回来,他就外出寻找一下。别是这些兄弟被当地的某些人给缠住了。
正当他打着这个主意的当口,几条黑影却趁着黑夜和雷声的掩护,已悄然翻过了并不是太高的院墙,一点点地朝着他们这几间客房摸了过来。这些人身上都穿了便于晚上行动的夜行衣,随身的刀剑上还涂上了一层墨汁,这让人更难觉察到他们的存在,显然是惯于在黑夜里搞偷袭的人了。
在看了一下院中空荡荡的情况后,这些黑衣人的行动更加利落,借着一阵雷声传来,他们就飞快地冲到客房的外墙边,并紧紧地贴在了墙上,随后以背靠墙,慢慢朝着窗口处移来。
之前,这些人已经从那几个外出的锦衣卫口中问出了他们的身份,以及他们此番留在平乐的目的,在知道他们已对此地产生了怀疑后,这些家伙便已打定了主意,要把威胁到自己的敌人全部铲除。
房内,胡戈似乎并未觉察到外边有什么不妥,因为感到闷热,而窗外又没什么风进来,让他只能回身来到桌子跟前,取过一只茶碗,用茶壶倒了一大碗早放凉了的茶水,直往自己的口中灌去。
而就在他仰头喝水的时候,那几名一直藏在窗外的黑影猛然就动了,这是个进屋袭击对方的大好机会。他正背对着窗口,又有雷声掩护,只要一近了身,刺杀他就是抬手间的事情。
没有半点迟疑,两名黑衣人已在窗台上一按后,腾身翻进了屋内,随后,脚步一点,身子已飞扑过去,手中短刀就直奔着胡戈的后背要害处扎了过来。
这两人在白莲教里都是排得上号的杀手,不少与他们为敌的人,无论是官场中人还是江湖人士,都曾因为一时的不慎而死在了他们的刺杀之下。对于这样的刺杀,他们已很有经验,在自己扑过去,挥出那一刀时,他们已可以想见是个什么样的结局了必然是目标鲜血迸溅,横尸当场。为了不惹起其他人的注意,他们两个还很熟练地用另一只手朝着胡戈的嘴巴处捂了过去,这样他临死前的惨叫也会被闷在口中。
可这一次的刺杀显然和他们所认为的大不相同!就在他们挥手想要捂住目标嘴巴时,胡戈的身子突然一偏,一下就让过了他们的手。同时,双脚直直地钉在地上,身子却如突然被伐倒的大树般轰然往前一倒,这让他们直刺向他后背的两刀也落在了空处。
这一变故,大大地出乎了这两名杀手的意料。一招落空,两人忍不住就是一愣,而就是这么一愣间,整个局面就发生了彻底的扭转。
就在人往前倒,将将要挨着地面的时候,胡戈的右臂便猛地往下一按,撑住了自己的身体,同时借着这一撑之力,他的下半身就倏然弹起。
“砰!砰!”弹起的两脚左右开弓,先后重重地踹在了两名杀手的胸口,将二人踢得直往后退去。而这时候,他人已经迅速翻了回来,同时手中已多了一口亮晃晃的短刀。
只一个箭步,胡戈已来到了其中一人的面前。在那人因为被踢中胸口而岔气的时候,他手中刀已迅若奔雷般全力刺出,正中对方的心口要害。随即,再一拧一拔,一股子鲜血就直接飙射了出来。
但这股血却连胡戈的衣襟都没沾到,因为就在拔刀的瞬间,他已闪身来到了另一人的面前,手中刀一横,已架在了那人的咽喉处。只要他稍微用点力,那人的咽喉就会被彻底切开,就跟待宰杀的鸡鸭一般,彻底失去了反抗的余地。也直到这个时候,第一个杀手才在一声痛苦的惨叫声里砰然倒地。
自那两名杀手偷入屋内到他们出手,只在转瞬之间,但双方的角色却已发生了彻底的调转,鱼肉成了刀俎。这一变化,让剩下的那名杀手不觉有些恍惚,甚至连自己的处境都有些顾不上了,只是怔怔地盯着胡戈,半晌不知道该有什么表现才好。
“你们是什么人?”但胡戈可不会忘了眼下的处境,把刀往对方的咽喉处一压,使其沁出一丝血来后,才寒声问道。
为了拿下此人,他可是费了一番心思的。
其实在这几人偷摸进院子时,虽然有雷声掩盖,却还是被机警的他察觉到了行踪。但他并不急着点破,而索性来了个请君入瓮。假意全无防范,甚至还背转了身去,正是为了诱他们进来,再施以突袭。结果,一切都在他的意料之中,两名杀手一被杀,一被擒。
也只有他这样无论武艺还是计算都极其精到之人,才敢冒这样的风险。不然但凡中间出一点差错,结果就会不同了,他不但拿不到人,自身都很可能为敌所伤。
被刀这么一割,杀手终于从震惊里回过神来,只冲胡戈诡异地一笑,脖子就朝着刀锋处一迎。这一下,胡戈压根就没想到,想要避让却晚了一步,只见嗤啦一下,杀手的咽喉便被彻底割开,随即一声闷哼,人便倒在了地上。鲜血随之迅速泊泊流出,人已没了声息。
胡戈颇感意外地怔了一下,但随即就工夫细想对方如此的决绝行为到底是为什么了。因为他想到了一点,自己这儿既然遇到了行刺,那旁边几个屋子里的兄弟情况不也一样么?那些兄弟可没他这么一身功夫,也没他细心。
想到这儿,他没有再作停顿,立刻就从大开的窗户里窜了出去,直朝另一边的院子奔去。
可就在他奔到院门前时,旁边院落里便传出了一声沉闷的惨叫,那是有人被捂住了嘴后才会发出的叫声。这让胡戈心里更是发急,脚步更快地朝着那边的院子跑去。
不过,在他翻过半人多高的院墙,进入其中,看到里面的情形后,悬着的心却又回到了原地。这儿的情况,和他所想的大相径庭,虽然有人死了,但死的却是一身夜行衣的杀手。不过他依然有些诧异地盯在了一人身上:“你不是跟大人一起出城了么?怎么还在这儿?鹰扬。”
在他面前,一手捏碎了杀手喉结,使之只能发出半声惨叫的蔡鹰扬嘿嘿一笑:“是二哥带了我回来的,他说不放心这儿。”
“我倒不是不放心你,是不放心其他那几个兄弟。”蔡鹰扬话音未落,院门也被人从外边推开,杨震施施然地拖了一个昏厥的杀手走了进来。
“大人……”胡戈,以及这院子里的其他几个兄弟一见了他,赶紧拱手行礼。同时,一个疑问也从他们的心中升起,自家大人怎么会知道这儿有变,居然及时赶来了?
就在半日之前,杨震觉察到身后有人跟踪,便借口方便摸了过去。那些跟踪者自然不是他的对手,只一个照面就尽数被他击倒。而后,这些人面对的就是最精于拷问的锦衣卫的手段了。
没花多少时间,这些人便交代出了自己的身份,以及其他一些他们所知道的内情。在得知他们竟是白莲教徒,且他们的首领许崇山已知道自己留了兄弟在城里之后,杨震当即就带了蔡鹰扬返回平乐。
果然,一回到客栈,他就瞧见了这些偷偷摸摸的杀手。于是便和蔡鹰扬两个分开了跟在他们身后,在他们还未对锦衣卫兄弟下手之前,就给他们来了个先下手为强。
唯有胡戈这儿,因为相信他的能力,杨震两个才既没有赶去相助,又没有早早示警。不过现在看来,他的判断还是很准确的,胡戈确实也不需要他们的帮助。
在听了这番解释后,胡戈等几人都面露凝重之色:“大人,照这么说的话,这儿确实已被白莲教的逆贼给控制了?还有,我们所得到的有关西南将有大乱的消息也是确有其事了?”
杨震也正色地一点头:“恐怕就是如此了。而且那位曲知府,也应该是知情者,甚至是合谋者。这一下,西南这儿的情况可就很复杂了。”话虽然是这么说的,但他眼里却无半点畏惧,反而显得有些兴奋的模样。